В четверг, 15 сентября, президент Джо Байден заявил о достижении предварительного соглашения по железнодорожным перевозкам, что позволит избежать начала забастовки, которая могла бы нанести разрушительный ущерб экономике перед решающими промежуточными выборами.

Представители железных дорог и профсоюзов в течение 20 часов вели переговоры в Министерстве труда, чтобы выработать соглашение, поскольку забастовка, которая могла привести к остановке работы железнодорожных линий по всей стране, могла начаться уже в пятницу.

Результатом этих переговоров стало предварительное соглашение, которое будет вынесено на голосование членов профсоюза через несколько недель, после завершения периода обсуждения.

«Железнодорожники получат более высокую зарплату, улучшенные условия труда и не будут волноваться в отношении расходов на здравоохранение - все это они заработали с таким трудом, - сказал Байден. - Это соглашение также стало победой для железнодорожных компаний, которые смогут удержать и нанять больше работников в отрасли, которая будет оставаться основой американской экономики еще многие десятилетия».

Пятилетнее соглашение, имеющее обратную силу до 2020 года, включает в себя 24%-е надбавки и премии в размере $5,000, которые рекомендовал президентский чрезвычайный совет этим летом. Но железные дороги также согласились смягчить свою строгую политику посещаемости, чтобы снять некоторые опасения профсоюзов по поводу условий труда.

Теперь железнодорожники смогут брать неоплачиваемые отгулы для посещения врача, не подвергаясь штрафам по правилам посещаемости. Ранее работники теряли баллы в соответствии с системой контроля посещаемости, принятой на железных дорогах BNSF и Union Pacific, и их могли подвергнуть дисциплинарному взысканию, если они теряли все баллы.

Профсоюзы, представляющие интересы кондукторов и инженеров, управляющих поездами, упорно добивались изменений в правилах посещения, и, по их словам, это соглашение создает прецедент того, что они смогут вести переговоры по таким правилам в будущем. Но работникам еще предстоит проголосовать и высказать свое мнение относительно того, достаточно ли этих изменений для одобрения соглашения.

Угроза начала забастовки поставила Байдена в щекотливое политическое положение. Президент-демократ считает, что профсоюзы создали средний класс, но он также знал, что забастовка железнодорожников может нанести ущерб экономике в преддверии промежуточных выборов, когда большинство в обеих палатах Конгресса, ключевые губернаторские должности и десятки важных должностей в штатах будут стоят на кону во время голосования.

Это поставило его в неловкое положение в среду. Он прилетел в Детройт, оплот рабочего движения, чтобы восхвалять достоинства профсоюзов, в то время как члены его администрации делали все возможное, чтобы не сорвать переговоры в Вашингтоне между представителями железных дорог и работниками профсоюзов.

Пока администрация пыталась найти точки соприкосновения, член профсоюза United Auto Workers Local 598 Райан Бухальски на автошоу в Детройте в среду представил Байдена как «самого дружественного к профсоюзам и рабочим президента в истории Америки» и человека, который «дерется за рабочий класс». Бухальски напомнил о переломных сидячих забастовках авторабочих в 30-е годы.

В последующей речи Байден признал, что он не попал бы в Белый дом без поддержки таких профсоюзов, как UAW и Международное братство работников электротехнической промышленности.

Но без соглашения между 12 профсоюзами, которые вели переговоры в Вашингтоне, Байден также знал, что уже в пятницу могла начаться забастовка, которая остановила бы поставки продовольствия и топлива и нанесла бы ущерб в размере 2 миллиарда долларов в день.

На карту было поставлено гораздо больше, чем отпуска по болезни и повышение зарплаты для 115,000 железнодорожников, состоящих в профсоюзе. Последствия могли распространиться на контроль над Конгрессом и на транспортную сеть, которая обеспечивает работу заводов, пополняет полки магазинов и помогает США поддерживать статус экономической державы.

Канал «7 Дней» в Телеграм