Десятки фермеров, выращивающих кукурузу, и те, кто продают им семена, химикаты и оборудование, собрались 16 июня в ресторане в Deer Grove, штат Иллинойс, чтобы поговорить о проливных дождях, вызвавших беспрецедентные задержки посадочного сезона в этом году и способствовавших рекордным паводкам в центральной части Соединенных Штатов.

Из-за непогоды миллионы акров земли оказались незасеянными кукурузой, а запоздавшие посевы подвергаются большему риску по вине суровой погоды в течение вегетационного периода. В совокупности, эти проблемы усугубляют и без того тягостную ситуацию в сельскохозяйственном секторе, который страдает от низких цен на сельскохозяйственную продукцию и торговой войны между США и Китаем, которая замедляет экспорт.

Прогнозы еще больших осадков привели к тому, что 14 июня фьючерсы на кукурузу в США достигли пятилетнего максимума, хотя мало кто из фермеров выиграет от роста цен из-за сбоев в посадке.

Джеймс Маккьюн, фермер из Mineral, штат Иллинойс, не смог засеять 85% от той площади, которую намеревался отдать под кукурузу, и решил обсудить это с другими фермерами. Он предложил им собраться и обменяться историями за жареной курицей и бочкой пива в Deer Grove, деревне с населением около 50 человек, расположенной в 120 милях к западу от Чикаго. «Все такие грустные», - говорит Маккьюн.

Маккьюн вернул неиспользованное зерно местному дилеру, компании Pioneer, засеяв всего 900 акров кукурузы из 6000, на которые он рассчитывал.

Округ Bureau, штат Иллинойс, где проживает Маккьюн, имеет четвертый по величине риск из всех американских округов в отношении посева кукурузы в этом году. По данным Gro Intelligence, впереди него – три округа в штате Небраска.

По данным Министерства сельского хозяйства США, фермеры со всей страны соберут наименьший за четыре года урожай кукурузы. На прошлой неделе агентство снизило оценку посадки на 3,2% с мая, а оценку урожайности - на 5,7%.

Фермеры считают, что возможны и новые сокращения, ведь поздно посаженная культура может пострадать от летней жары и осенних заморозков.

«Ранние морозы перевернут этот мир с ног на голову», - говорит Рок Качниг, фермер из Prophetstown, штат Иллинойс.

Проблемы с посадкой означают, что производителям понадобится меньше семян и гербицидов, чем ожидалось, что не радует таких продавцов, как Грег Макнайт из Barman Seed в Woodhull, штат Иллинойс.

По словам Макнайта, фермеры либо хотят вернуть расходы на гербициды, либо просят подержать химикаты на складе до следующего года.

Макнайт также продает фермерам подержанные 18-колесные грузовики для перевозки зерна. Он считает, что финансовая неопределенность, связанная с проблемами урожая, в этом году сократит его продажи вдвое.

«С тех пор как полился этот дождь, словно выключателем щелкнули, - сказал Макнайт. – Мне перестали звонить насчет продаж».

Сокращение посадок также не сулит ничего хорошего предприятиям, занимающимся зерновыми элеваторами. Дэн Костер, владелец компании Tettens Grain в Sterling, штат Иллинойс, говорит, что ему придется довольствоваться 60%-75% из 10 миллионов бушелей, которые проходят через него обычно. «Мы пытаемся выяснить, как сделать этот год безубыточным», - говорит Костер.