Даже до того, как кандидат в президенты прибыл на митинг, собравшиеся были на взводе. Когда заиграл национальный гимн, в толпе то  и дело начинались потасовки. Сторонники срывали с демонстрантов значки, избивали их палками, били их складными стульями. Шел 1968 год; кандидатом был губернатор Алабамы Джордж Уоллес.

Если у вас возникло чувство дежавю, вы не одиноки. Недавний мрачный поворот в президентской кампании 2016 года - безобразные драки и стычки на митингах Дональда Трампа - воскресили воспоминания о суматохе 60-х годов и сомнения в том, что Америка направляется к той же эпохе насилия и злобы.

Так ли это, сказать пока нельзя. Некоторые отмечают, что то было другое время: когда Уоллес поднялся на сцену в Детройте, 29 октября 1968 года, в американских городах было неспокойно, и Уоллес был не единственным в своей «зажигательной» риторике.

Протестующих, недовольных позицией Трампа в отношении иммигрантов и мусульман, выгоняют; один житель Северной Каролины получил обвинения в нападении. Трамп говорит, что он не поощряет насилие; вина, говорит он, лежит на демонстрантах.

На самом деле, происходящее не так уж необычно. Политика и насилие были повязаны с самых первых дней Республики. Еще сторонник превосходства черных Г. Рэп ​​Браун - в настоящее время отбывающий пожизненное заключение за убийство заместителя шерифа в 2000 году - сказал, что «насилие такое же американское явление по своей сути, как вишневый пирог». Другие, более авторитетные наблюдатели, с ним согласны.

Победа колоний над англичанами, считает Гленн Лафантази, профессор истории гражданской войны в Университете Западного Кентукки, научила американцев тому, что «насилие оправдано, если оно совершается ради правого дела». И в последующие десятилетия они часто прибегали к насилию в поддержку - или оппозиции – различных вопросов. Например, в преддверии гражданской войны, в Канзасе шла своя битва между сторонниками рабства и аболиционистами. В 1856 году сенатор-аболиционист Чарльз Самнер выступил с речью, в которой он требовал независимости Канзаса и высмеял сенатора Эндрю Батлера за его несогласие. Через два дня кузен Батлера, конгрессмен Престон Брукс, подошел к Самнеру в палате Сената и избил его тростью почти до смерти.

В течение четырех дней в июле 1863 года, в разгар гражданской войны, бунтовали рабочие Нью-Йорка, озлобленные тем, что богачи могут откупиться от призыва. Они обратили свой гнев на черных соседей, тысячи из них сбежали.

Затем были линчевания и другие нападения на чернокожих и расовые волнения на Севере и Юге. Череда анархистских взрывов прогремела после Первой мировой войны. Толпы охотились на мнимых коммунистов – даже на двух концертах Поля Робсона в Пикскиле в 1949 году.

«Эта темная полоса проходит через всю американскую историю, - сказал социолог Тодд Гитлин, который был президентом Students for a Democratic Society в 1963-64 годах. - Толпа всегда была готова бороться против вторжения янки, коммунистов и Джона Ф. Кеннеди, когда ее образу жизни что-то угрожает».

Митингам Трампа, впрочем,  далеко до сборищ Уоллеса, потому наше время по сравнению с хаосом 60-х годов можно назвать безмятежным. Но сейчас только март. Если Трамп станет номинантом, сложно себе представить, что будет в сентябре или октябре.