Пол Вилан, американский морской пехотинец, несправедливо удерживаемый в России, сказал в редком телефонном интервью, что не хочет, чтобы его снова оставили в стороне, пока американские власти работают над освобождением других заключенных.
Вилан выразил надежду, что американское правительство все еще работает над его освобождением, даже после освобождения баскетболистки Бриттни Грайнер вместо него и недавнего ареста в России репортера "The Wall Street Journal" Эвана Гершковича.
"Я считаю, что моя жизнь не должна рассматриваться как менее ценная или важная, чем жизни других, которые были ранее обменяны. И я думаю, что есть люди в Вашингтоне, которые разделяют это мнение и делают все возможное, чтобы достичь компромисса и разрешения этой ситуации как можно скорее", — сказал Вилан.
Морпех рассказал, что получил заверения в том, что его не бросят и что его дело по-прежнему считается приоритетным, наряду с делом Гершковича.
Посол США в России посетила Вилана в отдаленной российской тюрьме, чтобы убедить российских чиновников согласиться на предложение о его освобождении.
"Пол был незаконно задержан в России уже более четырех лет, и его освобождение остается абсолютным приоритетом. Правительство США продолжит взаимодействие с российскими властями по его делу, чтобы Пол мог вернуться домой как можно скорее", — написала посол Линн Трейси в Твиттере.
Трейси не стала комментировать состояние Вилана или говорить, что она обсуждала с отставным морским пехотинцем США, который был задержан в 2018 году. Вилан и Вашингтон отрицают, что он шпионил в России.
Администрация Байдена надеялась добиться освобождения Вилана в ходе переговоров об обмене заключенными, в результате которого из российской тюрьмы была освобождена американская баскетбольная звезда Бриттни Грайнер.
Аналитики отмечают, что Москва может использовать заключенных американцев в качестве разменной монеты в условиях растущей напряженности между США и Россией в связи с военной операцией Кремля в Украине.
Вилан рассказал в интервью, как задержание негативно повлияло на него и его семью. Он подробно рассказал о сложных условиях, с которыми он ежедневно сталкивается в тюрьме, включая физический дискомфорт из-за принудительного труда и плохих бытовых условий. Условия в своем тюремном лагере он описал как неудовлетворительные, но сравнительно лучше, чем в других лагерях в России.
"Все это закончится, и я надеюсь, что очень скоро, потому что ежедневно проходить через это, угнетает", — сказал он, отметив боли и неприятные ощущения от принудительного труда и плохие условия жизни.
В настоящее время он содержится в исправительной колонии ИК-17 в Мордовской области, к востоку от Москвы.
Вилана, имеющего гражданство США, Ирландии, Великобритании и Канады, задержали российские власти в декабре 2018 года, обвинив его в участии в шпионской операции.
Несмотря на категорическое отрицание обвинений в шпионаже, бывший морской пехотинец США был приговорен к 16 годам лишения свободы.
Вилан верит в усилия США по его освобождению из-за публичных посланий, которые он видел, включая заявления президента Джо Байдена во время ужина корреспондентов в Белом доме.
Сестра Пола, Элизабет, присутствовала на заседании Совета Безопасности ООН, которое вел министр иностранных дел России Сергей Лавров, что еще больше укрепило его оптимизм.
Заключенный поблагодарил за поддержку и акции, связанные с его делом, которые демонстрируют, что лидеры заинтересованы в его освобождении. И отметил огромные совместные усилия всех ведомств в четырех странах его гражданства.
"Было забавно, потому что мы стояли здесь в тюрьме, смотрели по телевизору, как моя сестра выступает в ООН, и все были очарованы тем, что такое может происходить. И я сказал: "Вы знаете, в Америке, Канаде, Англии, Ирландии мы делаем такие вещи. У нас есть свобода говорить и выступать в таких местах, как ООН". Но это беспрецедентно. Я благодарю всех, кто сделал это возможным", — сказал Вилан.
Госсекретарь Энтони Блинкен публично заявил, что США представили серьезное предложение по освобождению Вилана, при этом Госдепартамент США подчеркнул, что нет более приоритетной задачи, чем добиться освобождения Вилана и Гершковича.
Во время телефонного разговора Вилан обратился непосредственно к президенту Байдену с просьбой продолжить усилия по обеспечению его свободы.
"Господин президент, меня держат в заложниках уже более 52 месяцев, и единственное преступление, которое я совершил в России, это то, что я являюсь гражданином США", — сказал он.
"Свобода не бывает бесплатной, за нее приходится платить. Но потеря свободы стоит еще дороже, и я плачу эту цену каждый день, пока Россия меня удерживает. Пожалуйста, выполните свои обещания и обязательства, сделайте мою жизнь приоритетной и верните меня домой. Спасибо вам большое".
Брат Вилана, Дэвид, выразил облегчение, услышав позитив в голосе брата: "Нам беспокойно за его психическое состояние, боевой дух и способность продолжать бороться день ото дня, пока не будет найдено решение. Поэтому все это звучит очень обнадеживающе. Я уверен, что они не забывают, что каждый день Пол ждет, когда они возьмутся за дело, но я хотел бы, чтобы они действовали быстрее, решительнее и вернули Пола и других американцев домой."
На момент ареста Вилан был главой глобальной службы безопасности компании BorgWarner, мичиганского поставщика автозапчастей.
Пол Вилан, родом из Оттавы, Канада, родился в семье британских родителей ирландского происхождения, которые переехали в город Нови, Мичиган, когда он был ребенком.
В 2003-2008 годах Пол служил в резерве Корпуса морской пехоты, большую часть времени работая административным клерком в Ираке.
Во время службы в армии Вилан воспользовался программой, которая предоставляла военнослужащим двухнедельный отпуск с оплатой всех расходов.
Мичиганец решил отправиться в Россию, сказав, что она идеально подходит для "одинокого мужчины вроде меня".
Его первая поездка в Россию состоялась в 2007 году. В ноябре прошлого года российский суд отклонил его просьбу разрешить ему отбывать наказание в США.
