Совет проверяющих штата Мичиган дисквалифицировал 5 республиканских кандидатов в губернаторы из-за недействительных подписей, включая предполагаемых лидеров гонки: бывшего начальника полиции Детройта Джеймса Крейга и состоятельного бизнесмена Перри Джонсона.
Голосование о снятии с выборов завершилось ничьей: 2 демократа проголосовали «за», 2 республиканцев «против» - но поскольку не было утвердительного большинства голосов, имена кандидатов не будут включены в избирательный бюллетень.
Следователи Совета обнаружили, что 36 распространителей петиций для 10 различных кандидатов в нескольких гонках совершили умышленную подделку, вносы случайные имена в подписные листы. Эти 36 распространителей представили 68,000 поддельных подписей.
Дело передано в суд, но времени остается все меньше. 3 июня истекает срок, до которого должны быть готовы бюллетени для голосования на праймериз 2 августа.
Дебаты свелись к интерпретации закона штата, MCL 168.544c, из-за того, как сотрудники избирательной комиссии Мичигана обработали подписные листы.
Хотя они проверяли каждую подпись, перепроверили они только 7,000 из 68 000 подписей, сравнив их с реальными подписями людей, хранящимися в картотеке имеющих право голоса избирателей штата Мичиган. Ни одна из них не совпала.
Но кандидаты утверждают, что штат должен проверить все 68,000 подписей - а не отвергать подписи только потому, что они получены от смошенничавшего сборщика подписей – так гласит закон MCL 168.544c.
«Недействительность одной или более подписей в подписном листе не влияет на действительность остальных подписей в подписном листе», - гласит закон.
Донна Бранденберг, известная бизнесвумен, назвала процесс проверки подписей властями штата «позором» и «оскорблением американского народа на всех уровнях».
«Я считаю, что этот процесс - цирк собачий», - сказала она.
У дисквалифицированных кандидатов есть аргументы, но остается вопрос: даст ли им суд время на получение действительных подписей для включения в избирательный бюллетень. Кандидатам не хватило по крайней мере 3,800 подписей. Это означает, что им придется поторопиться, чтобы соблюсти закон.
Один из кандидатов был справедливо возмущен тем, что Совет очернил его репутацию. Майкл Марки-младший считает, что Совет был слишком бесцеремонен, принимая решение обвинить пятерых кандидатов в мошенничестве.
Марки сказал, что его не следует ассоциировать с другими кандидатами, поскольку он использовал другую компанию для сбора подписей. Финансовый консультант из Grand Haven сказал, что это серьезные обвинения против него, и процесс не должен сводиться к предположению, что некоторые подписи недействительны.
«Вы ассоциируете меня с мошенничеством. Это очень, очень серьезное обвинение, к которому, как мне кажется, вы отнеслись легкомысленно, - сказал Марки. - Это очень важно для моей карьеры. Вот почему нормальные люди не баллотируются».
Можно обвинить самих кандидатов в том, что они не навели должным образом справки о компании, которая собирала подписи. Но неразумно предполагать, что они должны были проверить все сданные подписи.
Будем надеяться, суды это понимают и либо перенесут срок с 3 июня, либо заставят Совет проверить каждую подпись на предмет ее достоверности.
