Несмотря на все разногласия, у нас, американцев, есть нечто общее: уверенность в том, что Байден был бы ужасным президентом. Вероятно, сам Джо Байден это прекрасно понимает, именно поэтому он отказался от идеи выдвижения своей кандидатуры.
Чудаковатый дядюшка Джо - не просто многолетняя мишень для шуток. Его политические идеи по давности превышают его преклонные лета (ему 72 года). Будь то поддержка льгот пенсионерам, которые государство не в состоянии обеспечить, или инициатива в войне с наркотиками, Байден представляет прошлое, а не будущее.
Это не значит, что у него не было бы шанса. Опрос, проведенный накануне первых демократических дебатов, показал, что половина демократов хотела бы, чтобы он баллотировался, и лишь 30 процентов настроены против. Его публичный траур в честь недавней смерти его сына Бо заслужил ему сочувствие, а президент Обама практически одобрил его кандидатуру во время недавнего воскресного интервью, назвав его «одним из лучших вице-президентов в истории».
Неплохое, но не блестящее выступление Хиллари Клинтон во время дебатов вряд ли заглушит все вопросы о неизбежности ее кандидатуры, а «демократический социализм» Берни Сандерса далек от взглядов большинства американцев.
И это делало Байдена вполне серьезной кандидатурой, несмотря на его странное поведение и легендарную тягу к пустословию. В прошлом году многие издания писали о его «жутковатых» заигрываниях с женой министра обороны Эша Картера во время церемонии приведения к присяге. Вице-президент проделал тот же трюк на юных и не очень дочерях сенаторов и на них самих.
И дело не только в отвращении – его изречения по поводу «евреев-ростовщиков», «азиатов» и преступлениях бывшего сенатора Боба Паквуда во время празднования принятия закона об искоренении насилия в отношении женщин – не просто шутки. Как и то, что его неоднократно уличали в плагиате и лжи.
Во время своей неудавшегося президентской кампании 1988 года, Байден был вынужден оправдываться не только за полученную в студенческие годы F, но и за сворованные цитаты из выступлений Джона Ф. Кеннеди, Роберта Кеннеди и Хьюберта Хэмфри. Байден списал еще и биографические подробности жизни британского политика Нила Киннока, в том числе строчки о предках, которые «возвращались из угольных шахт после 12 часов работы и играли в футбол». Что это за политик, который присваивает себе не только чужие слова, но и чужие жизни?
Политический курс, который он проповедует, тоже дело прошлого. Во время кампании 2012 года Байден не раз заявлял собравшимся пожилым слушателям, что «В области социального обеспечения не будет никаких изменений». Проблема в том (и обещания по Medicare это тоже касается), что такие программы нежизнеспособны без массивных вливаний налоговых долларов, большинство из которых неизбежно выплатят относительно молодые и относительно бедные.
Опять же, Байден выпустил инициатором принятия закона о нелегальных наркотиках, известного как The RAVE Act, который запрещает не только наказания за изготовление или продажу наркотиков, но и за позволение ими пользоваться. Если вы владеете клубом, домом или даже открытым полем, и к вам нагрянет стайка обкуренных подростков, то вам не поздоровится. К тому же, препятствуя информированности, акт фактически увеличивает вероятность плохого исхода.
И все же, состояние американской политики 21-го века таково, что Байден мог бы получить шанс стать старейшим президентом, когда-либо приведенным к присяге. К счастью для нас всех, он отказался от этой идеи и перевернул еще одну страницу политической истории США.
