Вице-президент Байден прибыл в Израиль во вторник с целью наладить отношения между Белым домом Обамы и премьер-министром Биньямином Нетаньяху после публичной размолвки по вопросу о ядерной сделке с Ираном.
Байден прямо из аэропорта отправился на встречу с бывшим президентом Израиля Шимоном Пересом в Тель-Авиве. Задача Байдена, в частности, заключалась в продвижении затянувшихся переговоров между Белым домом и канцелярией премьер-министра о новом многомиллиардном 10-летнем пакете военной помощи. Израиль просит гораздо больше денег, чем администрация Обамы готова дать.
Многие израильтяне прохладно относятся к Обаме, отчасти из-за агрессивной оппозиции Нетаньяху сделки с Ираном. Но в Байдене они видят надежного друга, который был им верен в течение долгих лет работы в Сенате и в Белом доме. На этот раз Байден приехал не только для того, чтобы обсудить военную помощь и региональную стабильность, но и сесть за стол с президентом Палестинской автономии Махмудом Аббасом. В четверг Байден также встретился с королем Абдаллой II в Иордании.
Белый дом и министерство обороны Израиля уже несколько месяцев ведут переговоры по поводу суммы, которую США даст Израилю на военную технику, и условий этой помощи. Как ожидается, Израиль получит истребители F-35 и F-16, запчасти, ракеты и системы сбора разведывательной информации. Один F-35 Joint Strike Fighter стоит около $110 млн.
Соединенные Штаты полны решимости гарантировать Израилю «поддержание качественного военного преимущества», которое позволяет ему победить «любую обычную угрозу при минимальных потерях».
Израиль и его сторонники утверждают, что еврейская нация служит первой линией обороны для западных демократий в регионе, погруженном в хаос, поэтому она заслуживает большей помощи. Это будет третий 10-летний меморандум, подписанный Соединенными Штатами и Израилем. Последний предоставил Израилю $30 млрд до 2017 года.
Израильские СМИ со ссылкой на неназванные источники говорят, что Нетаньяху и израильское министерство обороны хотят получить по крайней мере $40 млрд в течение 10 лет, а также оплату текущих расходов на совместную разработку систем противовоздушной обороны.
Белый дом неоднократно настаивал на том, что любые разногласия между Обамой и Нетаньяху никогда не влияли на военное сотрудничество. Но недавнее решение Нетаньяху отменить личную встречу с Обамой стало одним из таких расхождений.
По сообщениям израильских СМИ, Нетаньяху сказал журналистам, что одна из причин отмены поездки состоит в том, что слишком плотный график сделал невозможным найти взаимоприемлемое время перед путешествием Обамы на Кубу.
В прошлом году Нетаньяху прервал переговоры о пакете военной помощи во время ядерных переговоров с Ираном, так как премьер-министр не хотел дать понять, что готов уступить ради дополнительных средств.
Тем не менее, на заседании кабинета министров в начале февраля Нетаньяху предложил подождать следующей администрации, чтобы заключить более выгодную сделку.
После окончания Второй мировой войны Израиль получил от Соединенных Штатов больше иностранной помощи, чем от любой другой страны – 121 млрд долларов, без поправки на инфляцию. Вашингтон оплачивает около 20 процентов военного бюджета Израиля. Ни одна другая страна не получает столько иностранной военной помощи; следующим в списке идет Египет, который в прошлом году получил $1,3 млрд.
