Президент Джо Байден 31 марта объявил о выделении «беспрецедентного» объема нефти из Стратегического запаса, в котором нефть хранится на случай чрезвычайных ситуаций. Вместо того чтобы бросить в бой американскую энергетику и противостоять сбоям в глобальных цепочках поставок, правительство будет выделять из аварийных запасов страны 1 млн баррелей сырой нефти в день в течение следующих 6 месяцев.
«В мире еще никогда не происходило выделение запасов нефти в таком объеме, 1 миллион баррелей в день, в течение такого длительного периода времени, - заявил Белый дом. – Эта мера обеспечит исторический объем поставок, который послужит переходом к концу года, когда увеличится внутреннее производство».
Однако без радикальных изменений в энергетической политике администрации мы не увидим никаких переходов. Американцы сталкиваются с самыми высокими ценами на бензин за всю историю наблюдений. Их усиливает инфляция: в начале этого месяца, согласно данным AAA, средняя цена по стране достигла $4,33 за галлон. В прошлый четверг, 31 марта, анализ ФРС зафиксировал инфляцию на самом высоком за 40 лет уровне, а за день до этого был опубликован опрос Salary Finance, согласно которому каждый пятый американец живет буквально от зарплаты до зарплаты.
После 14 месяцев активного подавления добычи нефти и газа во имя изменения климата Овальный кабинет зашел в тупик из-за вторжения России в Украину, поскольку Соединенные Штаты слишком охотно отказывались от своей энергетической независимости. До начала своего полномасштабного вторжения Россия поставляла более 10% мировой нефти, но теперь она задыхается от западных санкций, которые ввели против основного источника доходов для военной машины Кремля. После того как в 2018 году при президенте Дональде Трампе США стали энергетически независимым чистым экспортером нефти, Управление энергетической информации (EIA) прогнозирует, что в этом году при Байдене США вернутся к роли чистого импортера.
Решение Байдена использовать стратегические запасы нефти - это уже третий случай, когда президент решил искусственно снизить высокие цены на бензин с помощью чрезвычайных запасов, не планируя компенсировать разницу. В ноябре Байден также воспользовался запасами, чтобы снизить цены на бензин в преддверии Дня благодарения. Цены на бензин немного снизились после выделения 50 млн баррелей, но через месяц они оставались высокими и в январе держались на уровне $3,40. В течение двух месяцев цены, которые неуклонно росли еще до вторжения России, превысили свой предыдущий максимум - $4,11 за галлон в 2008 году.
Президент Байден во второй раз задействовал стратегические запасы нефти менее месяца назад, через несколько дней после того, как Россия напала на Украину. В своем втором обращении к совместной сессии Конгресса Байден заявил о выделении 30 миллионов баррелей из американских запасов, настояв при этом на той же самой программе по снижению энергопотребления, которая взвинтила цены на бензин после его инаугурации более года назад:
Давайте предоставим инвестиции и налоговые льготы, чтобы утеплить ваши дома и бизнесы, чтобы они были энергоэффективными, и вы получили налоговый кредит; удвоим производство чистой энергии в Америке - солнечной, ветровой и многих других; снизим цены на электромобили, сэкономив вам еще $80 в месяц, потому что вам больше никогда не придется платить за бензин на бензоколонке.
Байден повторил тезис об электромобилях во время своего последнего осмотра нефтяных запасов страны и заявил, что компаниям «ничто не мешает» наращивать производство.
«Типичный водитель сэкономит около $80 в месяц, и ему не нужно будете платить за бензин», - сказал Байден, призывая американцев покупать электромобили, несмотря на то, что средняя стоимость электромобиля составляет более $56,400, согласно данным Kelly Blue Book за декабрь. Это на $5,000 больше цены самого дешевого автомобиля представительского класса, которая в ноябре составляла в среднем более $51,300, что вряд ли по карману американцам, которых захлестнула волна инфляции.
По данным Министерства энергетики США, в 2011 году запасы нефти составляли более 695 миллионов баррелей. После завершения последнего сокращения запасов, предложенного Байденом, через полгода аварийные запасы сократятся примерно до двух третей от их максимальной емкости, так как при нынешней администрации будет выделено 263 миллиона баррелей.
Очередное решение использовать американские запасы, не имея при этом плана постоянного увеличения добычи нефти и газа в США, сенатор-республиканец от штата Монтана Стив Дейнс сравнил с «пластырем на пулевом ранении». Это говорит о том, что администрация стремится использовать все возможные рычаги, чтобы не позволить американским производителям наращивать добычу для удовлетворения энергетических потребностей страны. По данным EIA, американцы потребляют в среднем около 20 миллионов баррелей нефти в день, что ставит под сомнение обнародованный Белым домом показатель в 1 миллион баррелей в день.
Вместо того чтобы бросить в бой американские энергетические проекты, которые администрация закрыла, такие как бурение в Арктическом национальном заповеднике и выдача разрешений на строительство трубопровода Keystone XL, Байден продолжает преследовать нефтегазовую промышленность, подавляя добычу. Только недавно агентство Bloomberg сообщило, что администрация Байдена третий год подряд планирует отложить аренду нефтяных участков в Мексиканском заливе, сигнализируя отрасли, что Белый дом не планирует одобрить долгосрочное производство для восстановления энергетической независимости.
Администрация также повторила популярный тезис левых, пожаловавшись на то, что производители нефти и газа «не хотят» использовать 9,000 разрешений на бурение. Эти 9,000 разрешений, однако, не означают, что производители сидят без дела с правами на извлечение нетронутых запасов и могут по нажатию кнопки начать что-то делать. Это было бы корпоративной недобросовестностью, учитывая текущую прибыльность.
Все еще необходимо получить разрешение на право прохода (ROW), на утверждение которого могут уйти годы, наряду с миллиардными капиталовложениями, необходимыми для бурения. Неопределенность в отношении работы на федеральных землях, вызванная действиями Белого дома, который в феврале снова отложил сдачу участков в аренду, сдерживает инвестиции, необходимые для увеличения объема операций. В то же время еще 4,600 разрешений на бурение ожидают утверждения в Бюро по управлению земельными ресурсами Министерства внутренних дел, которым руководит настоящий экотеррорист.
Прежде чем вкладывать миллиарды долларов капитала и труда в бурение, недропользователям нужны уверенные намеки из Белого дома о том, что экономически разумное бурение может продолжаться без внезапных перерывов. Однако до сих пор президент Байден делал все, что угодно, но только не это: он одновременно обвинял президента России Владимира Путина, конкурирующих производителей нефти и саму отрасль в том, что цены на бензин начали стремительно расти с того самого дня, когда Байден начал свое наступление на добычу нефти и газа в Америке - в день инаугурации.
«Решение президента Байдена выделить больше нефти из Стратегического запаса нефти - это просто временное решение для лечения ран, нанесенных производству энергии администрацией Байдена, - сказал Майрон Эбелл, директор Центра энергетики и окружающей среды в Competitive Enterprise Institute. - Администрация Байдена по-прежнему использует все инструменты регулирования для замедления добычи нефти и газа на федеральных землях и в шельфовых зонах, задерживает утверждение трубопроводов и инфраструктуры, а также запугивает банки, заставляя их отказываться от инвестиций в новое производство».
31 марта демократы Палаты представителей поддержали энергетическую программу Белого дома, в четвертый раз заблокировав Закон об энергетической независимости Америки от России.
