Ресторанный бизнес не зря считается одним из самых трудных. Работать в ресторане в любой роли тяжело и физически, и морально.

Каждая хозяйка знает, чего стоит провести несколько часов, танцуя между холодильником, плитой и мойкой, готовя обычный обед для семьи. На каждом шагу подстерегают мелкие и крупные неприятности – того и гляди расплачешься горькими слезами при чистке лука, резанешь палец слишком острым ножом, плеснешь жир на горячую плиту, пересолишь суп, передержишь и сожжешь овощи...

Если какая-нибудь хозяйка утверждает, что с ней ничего подобного никогда не случалось, ей можно только позавидовать – счастливый человек, не помнит плохого!

Теперь добавьте к этому объем производства – в ресторане он в разы больше, чем в самой большой семье. Людей на кухне тоже гораздо больше, что не всегда положительный момент. Каждый шеф-повар в душе Наполеон, но командовать кухонными войсками – дело непростое. Поварята ведь тоже хотят быть Наполеонами...

Самое страшное начинается за пределами кухни, например, когда посетители ресторана жалуются, что гарнир к свежим устрицам слишком соленый (а никакого гарнира нет – просто устрицы подают на слое каменной соли для сохранения холодной температуры) или что они заказали бифштекс по-татарски, а им принесли сырой мясной фарш!

Каждый официант имеет в запасе сотню-другую подобных историй, а также может рассказать, что бы он сделал лучше, если бы был поваром.

Ну, и каждый посетитель ресторана тоже легко припомнит пару-тройку ужасных случаев. В моей практике был один весьма показательный.

Мы с мужем путешествовали в группе туристов на юге Калифорнии. Группа была небольшая – 15 человек – всего треть экскурсионного автобуса, но когда приходит время обеда – это довольно значительное число едоков. В тот вечер всю группу пригласили в только что открывшийся приморский ресторан.

Новый ресторан – это как премьера спектакля. Далеко не все «обкатано», так что остается надеяться на удачу, талант и вдохновение, или на то, что «публика – дура, она не поймет».

В ресторане кроме нашей группы, сидящей за большим столом, никого не было. С одной стороны это хорошо – быстрее обслужат, с другой – плохо, потому что если ресторан не загружен, вероятность получить «осетрину второй свежести» гораздо выше.

Вместо одного «семейного» обеда все стали заказывать разные блюда из меню, что конечно, замедляет приготовление пищи для большой компании, и примерно через час с небольшим энергичные молодые официанты начали выносить тарелки в зал. Все в нашей группе получили еду, кроме меня.

Посмотрев на меня с улыбкой, симпатичный официант сказал: «Простите за задержку, мадам, Ваш заказ будет на столе через одну минуту!»

– Ты, как всегда, заказала самое сложное, то, что они будут еще час готовить? – спросил дорогой муж и пододвинул ко мне свою тарелку. – Начинай есть мой бифштекс, тут на двоих хватит.

– Нет, – возразила я. – Я заказала рыбу, мы ведь находимся у моря. Самую простую жареную рыбу с овощами.

Ресторанный менеджер приблизился к нам, наклонился и прошептал, указывая глазами на официанта:

– Вот он уронил Вашу рыбу на пол, мадам. Поэтому произошла эта досадная задержка. Но не беспокойтесь, мы все исправим ровно через одну минуту!

Мы с мужем переглянулись. Больше часа на приготовление обеда и одна минута, чтобы приготовить новое блюдо? Нет, скорее всего, это будет старое же, но собранное с пола и проинспектированное на предмет инородных тел. Эх, новый ресторан!

– Спасибо, не надо! – в один голос сказали мы с мужем. - Тут на двоих хватит!

Большинство ресторанов в Сан-Франциско, конечно, никогда не допустят ничего подобного. В них строго следят за соблюдением правил гигиены, и даже новые, только что открывшиеся рестораны вряд ли ударят в грязь лицом. Люди в них приходят, чтобы отлично провести время, и, как правило, получают самую свежую и превосходную пищу, приготовленную с любовью и талантом.

Многие талантливые сан-францисские повара каждый август принимают участие в ежегодном фестивале Eat Drink SF, организованном городской ресторанной ассоциацией Golden Gate Restaurant Association.

В одном из мероприятий – Saturday Afternoon Grand Tasting принимали участие 30 ресторанов и знаменитых поваров – Tony Gemignani, обладатель титула World Pizza Champion и владелец популярнейшего ресторана Tony’s Pizza Napoletana, Dennis Leung, владелец DeLise Café, и директор ресторана Dragon Beaux, шеф ресторана Parallel 37, Michael Rotondo, Matthew Dolan из ресторана Twenty Five Lusk, Roberth Sundell из единственного в городе подлинно скандинавского ресторана Pläj, Chris Seyersdahl из Precita Park Café, и Joanne Weir из Copita Tequileria y Comida, которая на канале PBS ведет телевизионную передачу о приготовлении блюд мексиканской кухни и является автором награжденных престижными премиями поваренных книг.

В дегустации также участвовали рестораны 1300 on Fillmore, Aveline, Bacon Bacon, Bon Marché, Cadence, Ca’Momi Enoteca, CatHead’s BBQ, Emporio Rulli, Heritage Eats, Hillside Supper Club, Hops & Hominy, Huxley, ICHI Sushi, Luce, Mr. Tipples Recording Studio, Nick’s Cove, Palm House, Pizzeria Delfina, Ristobar, Scala’s, Souvla, Terzo, The Ramen Bar, The Restaurant at Wente Vineyards и Zero Zero. Все эти рестораны отличаются высоким качеством, и их можно смело рекомендовать гостям города.

Часть дохода от продажи билетов была передана Golden Gate Restaurant Association Scholarship Foundation и The Center for Urban Education about Sustainable Agriculture (CUESA).