Эта глава будет интересна тем, кто ранней весной будет выращивать рассаду овощных культур самостоятельно. Такое решение приходит обычно после того, как купив рассаду, высадив её в открытый грунт и добросовестно за ней ухаживая, в результате: вместо сладкого перца уродил стручковый и горький, вместо нормальных помидор – черри...

Вины поставщиков тут нет. Пересортицу создают покупатели, когда кладут не понравившуюся рассаду не туда, где взяли, а многие, прочитав бирки, вставляют их в другие горшочки... Кроме того, вырастив свою рассаду и получив хороший урожай, можно оставить понравившийся помидор, огурец и перец на семена и на следущий год получить такой же урожай.

Выращивание рассады начинается с заготовки грунта, от качества которого зависит результат нашего труда. Осенью покупаем необходимые органические и неорганические удобрения. Землю можно взять со своих грядок, к которым растения уже привыкли. Понадобятся также песок и древесная зола. Горшочки нужно помыть в слабом растворе марганцовки, чтобы предотвратить попадание в почву возбудителей болезней и личинкок вредителей. Поддоны для горшочков также должны быть чистыми и удерживать лишнюю воду после полива рассады. У каждого опытного овощевода есть свои проверенные методы заготовки грунта. Для тех, кто собрался выращивать рассаду впервые, рекомендую несколько правил. Почва должна быть лёгкой, рыхлой, с невысокой кислотностью и хорошо пропускать воду. Её состав примерно такой: две части обработанной огородной земли, одна часть перегноя, одна часть торфа и одна часть крупнозернистого песка. Если почвенная смесь умеренного плодородия, то во время роста рассады её подкармливают минеральными удобрениями, растворёнными в воде. Не забудьте приготовленную смесь обеззаразить для уничтожения возбудителей болезней. Это достигается обработкой почвы вначале слабым раствором марганца (3 грамма на 10 литров воды), а потом любым противогрибковым препаратом. Одним из важных этапов приготовления грунта является применение вермикулита или перлита. Это улучшает насыщение почвы воздухом и способность лучше пропускать воду. Древесная, а ещё лучше растительная зола – прекрасная подкормка для рассады. Она же уменьшит кислотность почвы. Применение перегноя повышает питательность почвенной смеси, а крупнозернистый песок или перепревшие опилки послужат натуральными разрыхлителями. Теперь осталось все компоненты просеять и смешать.

К сожалению, не всегда всё получается так, как планируем. Если по каким-то причинам вы выбились из  графика и время поджимает, то заготовить грунт для выращивания рассады можно из двух компонентов: разрыхлителя грунта и поставщика питательных веществ. Поздней осенью определяем, какая грядка дала лучший урожай, и снимаем верхние пять сантиметров земли, в которой могут быть возбудители болезней. Следующие 10-15 см нужно срезать, уложить в мешки и до холодов держать в садовом домике. Когда мешки промёрзнут, их заносят в тепло и рассыпают слоем в 8-10 см. Чтобы выявить вредителей и семена сорняков, землю увлажняем водой. После недельной выдержки в тепле землю в мешках или ящике вновь выносят на мороз, где холод уничтожит сорняки и вредителей. Цикл замораживание – оттаивание повторяют, пока держится холодная погода. Некоторые овощеводы кроме этой процедуры подвергают грунт пропариванию, чтобы быть полностью уверенными в том, что уничтожена вся возможная инфекция. Остаётся добавить биогумус с навозным перегноем, и грунт для выращивания рассады готов.  Подробнее о биогумусе поговорим в следующем разделе.

Биогумус и вермикультура

Ни для кого не секрет, что с каждым годом увеличивается площадь деградированных или проще пустых почв. Причины этому – интенсивное и многолетнее использование земли в погоне за высокими урожаями и получении максимальной прибыли. Ярким примером являются действия китайцев, которые охотно берут в Сибири поля в рент сроком на пять лет. После такого варварского использования земля попросту умирает. Здесь, в Америке, фермеры являются хозяевами земли. Они стараются всячески её поддерживать, не забывая вернуть ей всё то, что ушло вместе с урожаем. Одним из методов повышения качества почвы, улучшения плодородности является разведение земляных червей. Достигается это внесением в почву органических удобрений, получаемых в результате интенсивной переработки органических отходов культурой дождевых червей. Получаемый продукт называется биогумусом или вермикомпостом. Он улучшает структуру почвы и её физические свойства. Интересно, что семена сорняков, проходя через организмы червей, теряют свою всхожесть и по сравнению с навозом, содержание кишечной палочки уменьшается. У биогумуса выше других органических удобрений содержание азота, фосфора и калия. В более подвижной форме находятся микроэлементы. Дождевые черви вносятся в почву вместе с вермикомпостом и фитогормонами, обеспечивающими ускоренный рост растений. Дождевые черви по праву называются трудягами. В поисках пищи они неутомимо рыхлят землю и пропускают её через свои кишечники. Наверное, все, работая на грядках, обращали внимание на маленькие прочные комочки. Они склеиваются слизистыми выделениями червей и не размываются водой. Удивительные данные о трудоспособности дождевых червей приводит сайт «Цветник.инфо»: «В среде с нормальными условиями и при достаточной численности обычные дождевые черви способны на площади в один гектар за сезон пропустить через свои кишечники до 50 тонн почвы и проложить около километра ходов в её толще на участке всего в один квадратный метр».

Учёные пытались «приручить» дождевых червей, которые являются большими непоседами. Успех пришёл в 1959 году в Калифорнии. Там были выведены компостные черви, которые ускоренно размножались, не покидали грядок, куда их «поселили», а главное – обладали высокой результативностью переработки органических остатков в гумус.

ККЧ -  аббревиатура красного калифорнийского червя. Она мелькает на разных сайтах в интернете. Их называют и «биороботами», и «калифорнийскими тиграми».

Помню, как много лет назад черви-выползни после тёплого дождя грелись на бордюрах вдоль дорог. Было их множество. Мы собирали их в банки и «переселяли» в компостные ямы. Особого различия между украинскими дождевыми червями и калифорнийскими не вижу. Как-то на моё счастье, уже здесь, в Америке, случилось повреждение электрического кабеля, который проходил чётко под моими грядками. Дело было под конец сезона и я, в основном, успел весь урожай снять. Моё настроение поднялось, когда  мини-экскаватор стал рыть траншею. Я был поражён количеством дождевых червей. Экскаваторщик, видимо, был овощеводом. При виде червей он заглушил технику и мы вдвоём лопатами аккуратно доделали работу. 

Сейчас красного калифорнийского червя можно купить в США, в России, в Украине и других странах. Их разводят на специальных фермах и даже зимой их можно заказать по интернету с гарантированной «тёплой» доставкой. Нам, садоводам и овощеводам, работающим на сравнительно малых участках понятно, что вермикультура не сделает нас миллионерами, но поможет на долгие годы сохранить почву. Мы являемся участниками большой компании по оздоровлению нашей среды обитания и улучшению экологии нашей планеты.

Заинтересовала статья Галины Старосельцевой, в которой она тоже перечисляет преимущества биогумуса над другими органическими удобрениями: отсутствие семян сорных растений, отсутствие патогенной микрофлоры, наличие микрофлоры, которая способствует росту растений, отсутствие адаптационного периода, устойчивость к вымыванию почвы, сохранение азота и экологическое воздействие на почву. По сравнению с минеральными удобрениями биогумус также на высоте. Он усваивается растениями на 100%, что практически в два раза выше. Кроме этого, оставшаяся часть минеральных удобрений откладывается в почве в виде нитратов.

Советы по применению биогумуса. Его можно вносить в открытый грунт с ранней весны до поздней осени. Трудно поверить, но его эффективность сохраняется в почве 25 лет. Довольно быстро улучшается её плодородие и структура. Биогумус пожаро - и взрывобезопасен, но при работе с ним пользуйтесь перчатками и соблюдайте правила личной гигиены. Мойте руки  мылом. Если случилось так, что земля попала на кожу или в глаза, необходимо промыть их проточной водой. Биогумус рекомендуется хранить в сухом закрытом помещении при температуре от -25С до + 40С. Попадание прямых солнечных лучей не желательно. Срок годности его не ограничен.

Для овощей и цветов при приготовлении почвенной смеси одну часть биогумуса смешивают с 3-5 частями дерновой земли или торфа.