Так получалось, что с каждым переездом на новое местожительство, едва решив проблемы в доме, я брался за благоустройство двора. Сделав эскиз, сразу брался за грядки, чтобы быстрее разобраться с землёй и успеть что-то посадить. Однажды повезло. Земля была хорошая, участок ровный и сухой. Через несколько дней, как положено, сделали новоселье. Приехали старые соседи и сразу отметили: «Хорошие, видать, люди здесь жили. Впечатление, будто они до самой продажи дома в огороде ковырялись»...

Несколько новых семей, с которыми познакомилась моя семья, внесли ясность: «О чём вы говорите? Стив только впереди дома косил траву, чтобы не оштрафовали, во дворе были настоящие джунгли, а Пегги преподавала музыку и её это не волновало. Мы даже не заметили, откуда здесь эта красота появилась?»

Но не все коту масленица. Понятно, что когда всё так, как я описал выше, то экономится время, не теряешь драгоценные сантиметры на рамы для высоких грядок и меньше испаряется влага. Какие бы грядки я не делал, они никогда не были шире 100-120 см. Высота колебалась в зависимости от качества почвы: на лёгкой – 20 см, на тяжёлой – 30 см. После плохого опыта переборол жадность, перестал экономить на проходах между грядками и стал делать удобные дорожки шириной 40 – 50 см. Зато как удобно было по ним перевозить землю и удобрения на тачке! Напомню, что для теплолюбивых культур (огурцы, помидоры, кабачки, цукини и др.) грядки должны располагаться с юга на север. Для холодостойких культур и всех видов зелени направление грядок не имеет особого значения. Если вам «повезло» и на участке есть склон, то грядки должны тянуться с юга и быть направлены поперёк склона. При склонах больше 10 – 15 градусов не обойтись без террас. Они напоминают широкие горизонтальные ступени. Чтобы террасы сохраняли чёткую форму и не осыпались, а земля не сползала, устанавливают вертикальные подпорки из дерева, пластика или оцинкованного металла. После того, как грядки сделаны и посажены любимые вами овощи, за ними надо как следует ухаживать: в основном это прополка и рыхление на малую глубину, чтобы уменьшить испарение влаги. Опытные овощеводы рекомендуют это делать после поливов и дождей, чтобы разрушить корку, которая мешает прохождению воздуха.

Если место под грядки низкое, сырое и после дождя там застаивается вода, то вам не обойтись без высоких грядок. В первую очередь надо выбрать необходимый материал для каркаса. Подойдёт дерево, прочный пластик, кирпичи или любой другой материал, который способен держать форму грядки и препятствовать смыву почвы дождями. Избегайте применения шифера и асбестовых плит в любых целях. Эти материалы опасны для здоровья. После неоднократной замены прогнивших через два года досок, сделал выбор в пользу цементных блоков. Я потратил больше времени, но работой остался доволен. В блоках имеются два квадратных окна, на дно которых помещается перегной, компост и засыпается хорошая почвенная смесь. В них я получил прекрасный урожай лука, чеснока и даже свеклы. Материальные затраты при покупке блоков ниже, чем при использовании древесины, которую периодически надо обрабатывать составом, предотвращающим гниение и защищающим её от жуков. Если вы всё-таки используете доски или кругляк, чтобы не было прогиба стенок наружу, их укрепляют вертикальными брусками. Можно стянуть каркас прочной проволокой по периметру грядки. Чтобы продлить срок службы дерева и предотвратить просачивание воды сквозь щели, с внутренней стороны рекомендуется обшить или проложить между почвой и стенками полиэтиленовую плёнку, рубероид или специальную ткань, которую часто используют для борьбы с сорняками.

Перед установкой каркаса грядки рекомендуется её углубить на  30-40 см. Верхний слой плодородной земли отложить отдельно. На дно «котлована» при явном наличии на участке кротов есть смысл уложить металлическую сетку с размером окна примерно 10х10 мм. На сетку насыпаются листья, трава, ботва и все бытовые отходы, которые пригодны для компоста. Подойдут кора, стружка, опилки и ветки, которые остались после обрезки кустов и деревьев. В будущем гниение и тепло, сопутствующие этому процессу, обеспечат значительное увеличение урожая за счёт создания лучших условий для более раннего вступления овощей в период вегетации и более позднего его окончания. Если работа начата с нуля, то дёрн, снятый с неокультуренного участка, укладывается землёй вверх. После этого насыпаем слой плодородной земли, снятый в начале работы. Осталось добавить крупнозернистый песок, древесную золу, перекопать с верхним слоем и обильно полить. Высокая грядка со всеми необходимыми питательными веществами для получения высокого урожая овощных культур готова! Иногда высокие насыпные грядки ещё называют умным огородом, высоким огородом и слоёным огородом. Связано это с тем, что именно на них достигаются максимальные урожаи по методу «без перекопки», когда лопата касается почвы только в момент посадки и сбора урожая.  В течение последующих нескольких лет вносить удобрения в высокие грядки нет нужды. Нельзя забывать, что их надо поливать чаще, чем плоские. Следите за уровнем почвы. По мере усадки нижних слоёв грядки, а это обычно происходит через 2-3 года, потребуется подсыпать в верхний слой продородную землю. В конце каждого сезона необходимо осматривать грядки, осуществлять ремонт, если он нужен, чтобы ранней весной не тратить на это время.

Нехватка площадей под посадку овощей заставила овощеводов изобретать новые виды грядок. К ним можно отнести вертикальные, многоярусные и холмиковые грядки, грядки на крышах домов и гаражей. Каждая имеет право на существование со своими преимуществами и недостатками. Применяются они редко и останавливаться на них не будем.

О грядках Миттлайдера. Джекоб Миттлайдер – американский овощевод и консультант по земледелию, доктор сельскохозяйственных наук. Он сформулировал свой метод выращивания растений, о котором мы вкратце поговорим. Сразу скажу, что метод вызвал двоякое отношение у опытных огородников: кому-то он нравится, а кому-то нет. Если читателя интересует моё мнение, то идея интересная, но старую школу забыть не смогу. Система учёного не ограничивается продуктивной технологией, которая позволяет получать высокие урожаи с меньшими затратами времени и труда. Овощи, выращенные на грядках Миттлайдера, не содержат нитратов. Понимаю реакцию читателя, мол, очередная сенсация, которая быстро заглохнет... Но метод жив и пользуется большой популярностью во многих странах. В его основе слились в одно целое: полноценное сбалансированное питание растений, постоянное к ним внимание, оригинальная геометрия посадок и добросовестный труд. Даже начинающие овощеводы, энтузиасты этого метода, в первый же год получили урожай в 3-4 раза больше обычного.

Огород Миттлайдера резко отличается от привычных огородов, к которым мы привыкли: узкие длинные гряды с бортиками и непонятные широкие проходы. Бросается в глаза строгая горизонтальность гряд, отсутствие перепада высот. Впечатление такое, что планировка огорода сделана на огромном компьютере. Овощи на грядках разного возраста: одни уже созрели, другие подрастают, третьи – только высажены. Сорняков нет нигде. Поражает чистота, красота и симметрия. Сочный зелёный цвет растений говорит о том, что у них всё есть и жизнь прекрасна. Прекрасные условия приносят щедрые урожаи сладких и ароматных овощей ярких цветов, правильной формы, богатые витаминами, белками, пектином и другими ценными веществами. Такие овощи пригодны для длительного хранения. Содержание нитратов в десятки раз ниже предельно допустимых норм. Технология  продумана до тонкостей, в ней, по словам Миттлайдера, «для неожиданностей не остаётся места».

Правильное сбалансированное питание растений подобрано учёным из стандартных минеральных удобрений. Рецептура составлена и выверена на основании 30 лет практического овощеводства. Метод Миттлайдера не использует органические удобрения. Теперь понятно, почему не всем овощеводам он нравится. Многие из нас относятся к «химии» недоверчиво и придерживаются мнения, что экологически чистые растения можно вырастить, только пользуясь органикой. Когда эта тема обсуждалась на одной из моих передач, мнения радиослушателей разделились примерно 40% к 60% в пользу органики. 

К сожалению, содержание нитратов в овощах постоянно повышается за счёт регулярного подъёма предельно допустимых концентраций. Нельзя забывать об ухудшении экологической обстановки из-за техногенных загрязнений.

Окончание следует