Сразу расшифрую, для чего это нужно. Можно всё свободное время и выходные вкалывать изо всех сил, а урожаем похвастаться не получится. Такой результат не устраивает. Мы хотим, работая в удовольствие и не обделяя себя и свою семью в отдыхе, получать высокие урожаи. Такое возможно только при правильно спланированном участке. Это не только для того, чтобы всё росло на нужной грядке и огород радовал глаз, но и для того, чтобы все работы были проделаны в срок.

Начнём с того, что подготовим бумагу, карандаш и рулетку. Не думаю, что для кого-то будет трудно набросать эскиз участка. Желательно сделать это в масштабе. Понятно, вы мечтаете о фруктовом саде, ягодных кустах и красивых цветах, но для огорода советую выделить самое солнечное и ровное место. Запомните, что будущие грядки должны тянуться с севера на юг. Это даёт максимальное освещение овощей. Я не зря подчеркнул, что грядки «будущие». Хочу предупредить всех из своего опыта и опыта моих друзей, что прежде, чем вонзить лопату в землю, необходимо вызвать специальную компанию. Она занимается тем, что прийдя к вам, бесплатно, разными красками, проведёт разметку по траве всех проводов и кабелей, которые залегают на вашем участке. Телефонные и телевизионные кабели находятся в земле не глубже шести дюймов, и понятно, что перерезать их лопатой очень легко. Электрические кабели находятся намного глубже. Сажать деревья в этих местах нельзя. Корни могут их повредить, да и копая ямы под деревья, всё может закончиться трагедией...

Следующий шаг – это как оградить участок. Если вы приобрели дом и вся территория ограждена забором, то вам повезло. Несмотря на то, что он будет немного затенять растения, забор остановит зайцев и косуль. К сожалению, для белок, бурундуков, енотов и многих других грызунов – это не преграда... Чтобы зайцы не делали подкопов под забор, необходимо по периметру прикопать металлическую сетку на глубину десять дюймов. Если вы не верите в то, что эти четвероногие «друзья» могут запросто свести на нет весь ваш труд, то вместо забора можно ограничиться живой изгородью из ягодных или декоративных кустов. В любом случае нужно сделать выбор, чтобы защитить фруктовые деревья и теплолюбивые культуры от холодного северного ветра. Многое зависит от того, в какое время года вы решили заняться выращиванием фруктов, овощей и ягод. Если это ранняя весна, то есть реальный шанс уже в этом году увидеть результаты труда. Это вдохновляет. Из своего опыта скажу, что когда я собрал первые овощи, об этом знал весь завод... Если уже середина лета, то тоже можно что-то успеть, а осенью, с первыми заморозками, в самый раз посадить озимый чеснок, укроп, морковь и свёклу. Луковицы цветов не рекомендую сажать осенью. Если зима будет морозной и малоснежной, они погибнут. Кроме того, не забывайте о белках, зайцах, мышах и бурундуках, которые при отсутствии металлической сетки, прикрывающей луковицы, всё уничтожат.

Количество грядок будет зависеть от того, что вы решили выращивать и в каком объёме. Лучше это обсудить всей семьёй, чтобы каждый назвал свой любимый овощ или ягоду. В интернете можно легко найти таблицу урожайности любых культур с одного квадратного метра, которая поможет определиться с количеством грядок. Что касается размеров, то по длине они могут быть произвольными, а по ширине - от двух до четырех футов (примерно 60 – 120 см). Размер высоты грядки зависит от уровня грунтовых вод. Напомню, что высокие, нарощенные грядки без рамы или опалубки будут осыпаться и размываться дождями. Я для этой цели использовал цементные блоки 8х8х16 дюймов с двумя квадратными окнами, в которых прекрасно растёт чеснок, лук, листья салата и даже свёкла. Знаю, что у многих участки настолько малы, что кроме нескольких грядок можно приспособить ящики-контейнеры, большие цветочные горшки, бочки и полубочки. Самые отчаянные огородники идут на создание вертикальных и многоярусных грядок. Кто бывал у меня в гостях, мог всё это увидеть в работе. Такие дополнения позволяют не только увеличить посевную площадь, но и передвигать ящики и горшки с места на место, добиваясь лучшей освещённости. При всём этом нельзя забывать о проходах между грядками. Они необходимы для нормального посева, прополки, полива, подкормки и, наконец, снятия урожая. Если у вас участок большой, то можете сделать дорожки шире, чтобы могла проехать тачка для подвоза земли, коробок с рассадой и удобрения.

Не забудьте о ящике для компоста и бочке под жидкие удобрения. Их желательно расположить так, чтобы они не бросались в глаза. На помощь прийдут высокие кусты или декоративные кустарники.

Очень удобно, если на участке удастся установить садовый домик, в котором можно хранить необходимый инструмент, подпорки для овощей, дополнительные горшки, коробочки для рассады и рабочую одежду.

Если на вашем эскизе разместилась вся информация и объекты, о которых мы говорили выше, то можно считать, что черновая планировка сделана. Черновая потому, что с приходом опыта мы будем постоянно вносить какие-то изменения. Эскиз пригодится и для соблюдения правила севооборота и совместимости разных растений. Опять же, из моего опыта советую не надеяться на память и, пронумеровав грядки, отмечать, что мы на них выращивали в этом году. Полезно будет отметить траекторию движения солнца на участке и зоны затемнения от построек и деревьев.

Одним из составляющих вашего будущего успеха является понимание того, что разные растения любят разную землю. Уверен, что читатели сразу догадались, о чём идёт речь. Работу над планировкой участка нельзя будет считать законченной, если на эскиз не нанесён коэффициент «pH». Он характеризирует кислотность и щелочность грунта. Опытный огородник по наличию разных сорняков на глаз определит, где какая почва, а новичкам прийдётся проделать элементарный тест. Как это делать, мы рассмотрим в отдельной главе, в которой будет также инфорамция о народных методах определения качества земли. Обычно коэффициент «pH» проверяется по углам участка. Этого достаточно, чтобы прикинуть, что где будет расти. Поможет в этом и информация о том, какие растения любят сильнокислую почву (3-4), кислую (4-5), слабокислую (5-6), нейтральную (6-7), щелочную (7-8) и сильнощелочную (8-9). Эти показатели в разных источниках могут слегка колебаться, поэтому в дальнейшем я приведу конкретные значения коэффициента «pH» для большинства растений.