Экономика США сокращалась в течение первых трех месяцев этого года - суровая зима и растущий торговый дефицит возымели больший эффект, чем первоначально предполагалось.
В целом валовой внутренний продукт сократился в годовом исчислении на 0,7% в период с января по март, как сообщило недавно Министерство торговли.
Пересмотренный показатель оказался слабее, чем говорится в первоначальной смете правительства, что отражает больший дефицит торгового баланса и замедление потребительских расходов. Это был первый спад на 2,1% за первые три месяца 2014 года, и вину за него возложили на зимнюю погоду.
Аналитики в целом предвидят, что экономика вырастет в среднем на 2%-2,5% в текущем квартале с апреля по июнь, и позднее в этом году укрепится. Но они также опасаются текущих рисков, таких, как воздействие сильного доллара на торговый дефицит и сокращение бурения нефтяных скважин, которые могут подавлять расходы в энергетической отрасли.
«Несмотря на то, что доказательства отскока во втором квартале не были слишком убедительными, мы по-прежнему считаем, что перспективы экономики весьма обнадеживают», - говорит Пол Ашворт, главный экономист в Capital Economics.
В основном слабые показатели вытекают из более широкого торгового дефицита, что отражает сокращение экспорта и больший скачок импорта, чем предполагалось ранее. Торговля вычла 1,9 процентных пункта из показателя роста - самое большое сокращение за 30 лет. Американские производители обеспокоены усилением доллара, которое вредит экспорту, увеличивая цены на товары на внешних рынках и удешевляя иностранные товары для американских потребителей.
Рост потребительских расходов, на долю которого приходится около 70 процентов экономической деятельности, замедлился до всего лишь 1,8 процента в первом квартале, что несколько ниже первоначальной оценки. Правительство заявило, что на услуги мобильной телефонной связи потребители потратили меньше, чем первоначально предполагалось.
Один из самых больших ударов по экономике в первом квартале случился из-за огромных сокращений в буровой деятельности энергетических компаний вследствие большого падения цен на нефть в течение прошлого года. Правительство заявило, что инвестиции в сферу, которая покрывает изыскание источников энергии, снизились в размере 48,6 процента, что стало крупнейшим падением с весны 2009 года, когда страна была еще в состоянии рецессии.
Правительство также пересмотрело свою оценку экономического подъема, достигнутого благодаря предприятиям. Изменение должно быть позитивным для роста во втором квартале, так как это означает, что у бизнеса не будет большого отставания в количестве непроданных товаров.
Не все изменения первоначальной оценки показали слабость. Жилищное строительство и бизнес-инвестиции в оборудование были пересмотрены и оценены выше.
Хотя падение ВВП может быть признаком рецессии, экономисты не видят причин для беспокойства. Они прогнозируют устойчивый рост ВВП к концу года, а устойчивый рост рабочих мест будет подталкивать экономику дальше. Суровая зима закончилась, как и трудовой спор, замедливший торговлю в портах западного побережья. Продажи жилья и строительство идут в рост. Бизнес-инвестиции усиливаются.
Многие экономисты также подозревают, что расчеты правительства, как правило, недооценивают рост в первом квартале каждого года. ВВП сократился на три четверти с момента окончания рецессии шесть лет назад, и все три снижения случились в первом квартале этого года.
Несмотря на оптимистичные прогнозы на весь год, некоторые секторы экономики все еще остаются в неблагоприятном положении. Буровая отрасль, например, пострадала из-за стабильно низких цен на энергоносители, и до сих пор сокращает количество рабочих мест и замедляет производство. Эта слабость, как ожидается, сохранится и в текущем квартале. Рост доллара по-прежнему провоцирует повышение цен на американские промтовары за границей.
Тем не менее, перспективы значительно улучшились. Большинство экономистов ожидают, что снижение цен на бензин в конечном итоге поддержит потребительские расходы.