Жители Чикаго, возможно, уже устали слышать о новом варианте или даже подварианте COVID-19, который уже убил сотни тысяч американцев, заразил многих других и нарушал привычный уклад жизни вот уже в течение двух лет.
Послепраздничный рост заболеваемости, вызванный штаммом «омикрон», уже испытывает на прочность больницы по всей стране, доводя их до предела. Из-за этого многие люди, и без того уставшие от ограничений, накладываемых коронавирусом на их жизнь, чувствуют на себе еще большее давление. Сейчас Всемирная организация здравоохранения предупреждает, что во все большем количестве стран встречается новый вариант «омикрон», и заявляет, что его изучение должно стать приоритетом.
Насколько же серьезную тревогу вызывает так называемый «скрытный омикрон», или «омикрон-2», который, по мнению некоторых экспертов, может лучше уклоняться от обнаружения при тестировании, из-за чего он и получил свое прозвище?
Доктор Элисон Арвади, глава Департамента общественного здравоохранения Чикаго, упомянула о нем на пресс-конференции во вторник, 25 января, отметив, что чиновники наблюдают за этим подвариантом «омикрона».
Хотя появление «омикрона-2» может удивить американцев, измученных изворотами COVID-19, но он уже попал в поле зрения местных ученых.
Доктор Ханна Барбиан, вирусолог из Медицинского центра Университета Раш, отслеживала различные варианты, включая этот, официально известный как BA.2. Она сказала, что ученые не используют название «скрытный омикрон», и отметила, что ожидает получить больше данных из Европы, где этот вирус распространился больше всего.
Вот что рассказали чикагские эксперты о том, что им известно и почему не стоит паниковать.
Что еще за «омикрон-2» такой?
ВОЗ отслеживает разные штаммы, и в рамках «омикрона» ученые наблюдают за его сублиниями, BA.1 и BA.2. Первая из них - первоначальный вариант «омикрона», который остается наиболее распространенным в США, а вторая - это новая версия.
ВОЗ отмечает, что большинство изменений не оказывают существенного влияния на вирус, но некоторые из них влияют на легкость его распространения или тяжесть течения болезни. Именно этому эксперты уделяют особое внимание по мере появления новых вариантов.
ВОЗ разделяет варианты на представляющие интерес, то есть варианты с мутациями, которые, как предполагается или известно, значительно отличаются от исходного штамма; и варианты, вызывающие беспокойство, которые обладают такими отличительными чертами, как способность быстрого распространения, тяжелый ход болезни или способность обойти иммунный ответ организма. В настоящее время «омикрон» считается вариантом, вызывающим беспокойство.
Где нашли этот новый «скрытный омикрон»?
В Дании и Норвегии зарегистрированы случаи заболевания, и, похоже, что наибольшее внимание приковано к Дании.
Рамон Лоренцо Редондо, доцент кафедры инфекционных заболеваний в Медицинской школе Файнберга при Северо-Западном университете, считает, что еще слишком рано говорить о том, циркулирует ли этот подвариант больше в Дании, или заразнее ли он. Даже если число случаев заболевания растет, он подчеркнул, что изначально этих случаев было немного, и они по-прежнему составляют небольшую часть от общего числа случаев заболевания «омикроном» в мире.
Хотя несколько случаев обнаружили в Техасе, в Чикаго пока не выявили ни одного случая заболевания «омикроном-2».
«У нас есть возможность обнаружить этот подвариант здесь, в Чикаго, так же, как и другие типы подвариантов, и на данный момент я не видела ничего, что вызвало бы у меня серьезные опасения», - сказала Арвади.
Действительно ли он скрытный?
Барбиан сказала, что ученые иногда используют особый тип ПЦР-теста для оценки генотипа вируса, и что при использовании этого теста бывает трудно определить, является ли вирус вариантом «дельта» или BA.2. Но, подчеркнула она, этот диагностический тест широко не используется.
«Так что если вы где-нибудь пройдете тест на COVID, если вам сделают ПЦР-тест или тест на антиген, он все равно выявит этот вариант», - сказала она.
Что нужно знать?
Совершенно нормально, что вирусы меняются, сказал Редондо. В целом, ученые не удивляются, когда узнают о появлении новых вариантов. Вирусы будут мутировать, и мы должны наблюдать за этими мутациями.
«Вирусы постоянно эволюционируют», - сказал он.
Чего мы не знаем сейчас?
Слишком рано говорить о том, вызывает ли этот вирус более тяжелое течение болезни или заразнее ли он.
Это не значит, что он будет заразнее или будет труднее переноситься; просто изучение вариантов - это всегда балансирование между предупреждением общественности о появлении потенциальных новых штаммов и пониманием того, что у нас не сразу будет достаточно данных для их тщательной оценки.
Тем не менее, ученые будут внимательно следить за данными из Европы.
На что обращают внимание эксперты, когда видят новые варианты?
Барбиан говорит, что когда появляется новый вариант, о нем известно далеко не все. «Как он будет себя вести, будет ли он легче передаваться, будет ли он уклоняться от иммунных реакций, и если да, то будет ли он уклоняться от этих реакций настолько, что сможет снова кого-то заразить?».
Она будет следить за данными из Европы в течение следующих нескольких недель, отмечая, что сейчас в США так мало случаев заболевания «омикроном-2», что их недостаточно для экстраполяции полезных данных.
«Я думаю, несмотря на то, что этот вирус называют "скрытным вариантом", действительно важно, что его все еще можно обнаружить, - сказала она. - Теперь мы знаем – и волна «омикрона» это подтвердила, - что вакцинация и бустер действительно помогают предотвратить развитие тяжелой формы заболевания, так что это по-прежнему лучший способ борьбы с вирусом».
