Мэр Рам Эмануэль на днях призвал Генеральную Ассамблею штата исключить владение марихуаной из числа уголовно наказуемых деяний и смягчить наказание за мелкие преступления для тех, кто был задержан за владение менее 1 грамма любого вещества, ограниченного в обращении.
Во время своего 90-минутного выступления перед членами совместного комитета по криминально-правовым реформам Эмануэль призвал законодателей бросить вызов «условным допущениям, заложенным в системе уголовного правосудия». Мэр отметил, что смягчение наказания за владение небольшим количеством наркотических средств позволит властям города и штата сосредоточиться на борьбе с более серьезными преступлениями.
«По моему мнению, пришло время освободить нашу систему уголовного правосудия и позволить ей решать реальные проблемы, связанные с безопасностью населения, и воспользоваться прогрессом, которого нам удалось добиться», - сказал Эмануэль, не уточнив, что конкретно он имеет в виду.
Предложенные изменения, сказал мэр, «изменят не только систему уголовного правосудия, мы также сможем сэкономить время и ресурсы и изменим качество жизни людей. Те, кто был осужден за серьезное правонарушение, у них другие перспективы на получение работы, их жизни были бы совсем другими, если бы за ними числилось совершение мелкого преступления».
Предложение мэра в какой-то степени воспринимается как способ заручиться поддержкой и усилить давление на законодателей с целью усиления наказаний за преступления, совершенные с применением оружия. В ноябре прошлого года в Спрингфилде данная инициатива встретила сопротивление со стороны афроамериканских законодателей. Они выразили озабоченность тем, что увеличение тюремных сроков плохо скажется на черном сообществе, основными проблемами которого являются высокий уровень безработицы, высокая преступность и нехватка рабочих мест для недавно вышедших на свободу.
На вопрос законодателей, старается ли он смягчить наказание за владение наркотиками только для того, чтобы ужесточить наказания за преступления, совершенные с применением оружия, Эмануэль заявил, что не хочет отвечать за гипотетические вопросы, но хочет увидеть комплексный пакет реформ системы уголовного правосудия. Он отметил, что «подробности будут иметь большое значение».
В 2012 году в Чикаго уже был принят закон, позволяющий полиции выписывать штрафы на сумму от $250 до $500 тем, кто был задержан с менее 15 граммами марихуаны – эквивалент примерно 25 самокруток. На слушании Эмануэль порекомендовал позволить офицерам полиции в штате Иллинойс «руководствоваться тем же принципами и выписывать штрафы тем, кто имел при себе небольшие порции марихуаны».
Идея смены статуса правонарушения за владение небольшими количествами любого контролируемого вещества с тяжкого уголовного преступления на малозначительное преступление является новым шагом для Эмануэля, несмотря на то, что за подобные смягчения наказания выступали и другие выборные чиновники, включая председателя совета округа Cook Тони Преквинкл.
По оценкам администрации Эмануэля, ежегодно за владение менее 1 граммом наркотиков арестовывается 7,000 человек.
Эмануэлю, который в феврале будущего года попытается переизбраться на пост мэра, это предложение может помочь как в Конгрессе штата, так и в будках голосования в городе.
Смягчение наказания за менее насильственные преступления, такие как владение наркотиками, может дать Эмануэлю поддержку среди законодателей штата, которые не выказывали особого желания принимать более жесткие наказания за преступления, совершенные с применением оружия. Проталкивание столь либеральных изменений меры пресечения также может помочь Эмануэлю, так как он стремится улучшить свой низкий рейтинг одобрения, особенно среди избирателей-афроамеркианцев.
