В среду олдермены продолжили выступать против плана мэра Рама Эмануэля о повышении разрешенного законом возраста для приобретения табачной продукции в Чикаго до 21 года и серии налогов на табак. Оппоненты сорвали голосование после того, как мэр решил заново протолкнуть свой план, пообещав покончить с нелегальной торговлей сигаретами.
Олдермен Лесли Хейрстон заявила о том, что она и еще несколько олдерменов воспользуются процессуальными возможностями, чтобы отсрочить голосование до следующего месяца. Подобный шаг даст оппонентам время собрать необходимые голоса против плана, или убедить мэра внести дальнейшие изменения.
В итоге, Эмануэль, как обычно, воинственно отреагировал на подобные маневры. Мэр хочет принять повышение налогов на табак, называя его попыткой борьбы с курением среди молодежи.
«Мы вернемся, - сказал он. – Как я сказал, они могут отложить голосование, но они не могут изменить неизбежное, потому что мы примем этот план, и сделаем еще один шаг на пути достижений Чикаго».
Ранее Эмануэль уже внес несколько изменений в свой указ после того, как в понедельник Финансовый комитет горсовета заблокировал его предложение.
Несколько олдерменов заявили, что план мэра навредит розничной торговле и еще более укрепит рынок незаконной торговли сигаретами, который и без того является серьезной проблемой в некоторых районах. Мэр уже увеличил размеры штрафов за незаконную продажу сигарет. Он также указал на то, что после повышения налогов на жевательный табак и сигары планируется собирать примерно $6 млн в год, которые будут направлены на финансирование работы занятий по профориантации в школах, программы для молодых людей, желающих бросить курить, и обеспечение выполнения правил против нелегальной продажи табачной продукции.
После этого Финансовый комитет принял план во вторник, после чего Хейрстон и другие заблокировали голосование в горсовете.
Предложение Эмануэля предусматривает повышение налогов на 15 центов на «небольшие сигары», что повысит цены пачки некоторых брендов с $5.79 до $8.79. Оно также предусматривает введение налога в 90 центов на большие сигары. Кроме того, мэр хочет ввести налог в размере $1.80 на унцию бездымного табака, из-за чего его цена вырастет с $4.19 за упаковку весом 1,2 унции до $6.35; а также налог в размере $6.60 за унцию табака для самокруток, повысив цену «маленького мешочка» с $7.25 до $11.54.
Согласно его исправленному предложению, размер штрафа для тех, кто попался на нелегальной продаже сигарет впервые, вырастет с $2,500 до $5,000. За повторные нарушения штраф возрастет до $10,000 с нынешних $5,000. Лицам, задержанным за незаконную продажу сигарет, также грозит до 6 месяцев тюрьмы.
Пока неясно, выдержит ли новый налог на жевательный табак противостояние в суде, так как законы штата не позволяют властям городов вводить собственные налоги на товары подобного рода. Таня Тричи, вице-президент и главный юрист Illinois Retail Merchants Association, говорит, что данный указ «вполне готов для разбирательства в суде».
Олдермен Проко «Джо» Морено, первым предложивший законодателям в Springfield принять законопроект, позволяющий Чикаго наложить налог на жевательный табак, сказал, что городские власти решили принять новые налоги.
