F-14 Tomcat был самым современным истребителем, когда он впервые поднялся в воздух 50 лет назад. Он приобрел статус культового истребителя, когда в разгар эпохи Рейгана его задействовали в съемках голливудского блокбастера Top Gun. Самолеты поновее уже давно заняли свое место в американских военно-воздушных силах. Но Tomcat до сих пор являются характерной чертой устаревших вооруженных сил Ирана, которые приобрели эти самолеты незадолго до исламской революции 1979 года. Многие другие виды вооружения страны, от немощных британских танков до старинных американских вертолетов, также больше похожи на музейные экспонаты. Но истечение 18 октября эмбарго на поставки оружия, введенное Организацией Объединенных Наций, дает повод иранским генералам мечтать о новеньком, блестящем оружии.
Вооруженным силам Ирана уже давно приходится иметь дело с хламом. Хотя Америка и Великобритания продали современное оружие прозападному шаху в 60-е и 70-е годы, пришедшая ему на смену теократия потеряла где-то от половины до двух третей этого вооружения в жестокой 8-летней войне с Ираком Саддама Хусейна. Уход западных техников и неофициальное эмбарго на поставки оружия не позволили иранцам сохранить или заменить то, что осталось. В 2007 году ООН ввела официальное эмбарго на поставки вооружения на фоне роста напряженности вокруг иранской ядерной программы.
В 2015 году Иран подписал соглашение с шестью мировыми державами, в соответствии с которым он согласился обуздать свою ядерную программу в обмен на отмену международных санкций и эмбарго на поставки оружия в 2020 году. Администрация Трампа вышла из соглашения в 2018 году и потребовала сохранения эмбарго. Но эти усилия зашли в тупик в августе, когда Америку в ООН не поддержали ни союзники, ни соперники. Поэтому срок эмбарго истекает, как и планировалось, 18 октября, хотя ограничения на разработку баллистических ракет, способных нести ядерное оружие, останутся в силе до 2023 года.
Теоретически, Ирана сможет законно покупать и продавать оружие кому угодно и у кого угодно. Россия намекнула, что не прочь что-нибудь продать. «Мы с самого первого дня заявляли, что с 19 октября не будет никаких проблем с продажей оружия Ирану», - сказал Леван Джагарян, посол России в Иране. В прошлом году по оценке американского Агентства военной разведки Иран, вероятно, купит современные российские истребители. Китай также стремится сбыть свое оружие, которое, как правило, более доступно по цене. Китай и Иран работают над соглашением об экономическом и военном сотрудничестве, включая совместную разработку вооружений.
Тем не менее, по нескольким причинам полноценный оружейный шопинг маловероятен. И Россия, и Китай хотят сохранить хорошие отношения с богатыми арабскими конкурентами Ирана. Годовые военные расходы Ирана в прошлом году составили 12,6 млрд долларов; Саудовская Аравия потратила почти в 5 раз больше. Иран также не собирается наверстывать упущенное в ближайшее время. Американские санкции, принятые параллельно с санкциями ООН (и более драконовские), задушили экономику Ирана и опустили его валюту до новых минимумов, взвинтив цены на импорт оружия. Министерство финансов Америки продолжает преследовать всех, кто ведет дела с Ираном, поэтому многие страны не хотят рисковать. Иран также заинтересован в развитии местной оборонной промышленности, хотя (за исключением ракет и беспилотных летательных аппаратов) он производит больше пустых разговоров, чем современного оружия. Например, якобы новый танк, представленный в 2016 году, использовал шасси американского образца 50-х годов, отмечает Роберт Чулда из Университета Лодзя.
Самое главное, что военная стратегия Ирана, направленная на демонстрацию влияния, зависит не от традиционного оружия, а от сочетания баллистических ракет для сдерживания атак и разрастающейся сети дружественных вооруженных группировок - от Хезболлы в Сирии до хуситов в Йемене. Соответственно, иранский Корпус стражей исламской революции, который контролирует ракеты и работает с боевиками, является более мощным в политическом и военном отношении, чем регулярные вооруженные силы.
«Я не думаю, что наступит момент, когда они просто раздобудут кучу танков и пройдут маршем по Ближнему Востоку, потому что они уже находятся там под видом посредников и при помощи беспилотников», - говорит Бехнам Бен Талеблу из Фонда защиты демократии, аналитического центра в Вашингтоне, который выступал за продолжение эмбарго. Иран ранее не совершал крупных сделок с оружием, но Хасан Ахмадиан из Тегеранского университета считает, что он прикупит что-нибудь для вида, «чтобы усилить свои оборонительные возможности и продемонстрировать окончание эмбарго, несмотря на американские усилия». Он может отдать предпочтение лучшим крылатым ракетам и модернизации своих дизельных подводных лодок, говорит Бен Талеблу. Западные чиновники говорят, что их больше всего беспокоит то, что Иран передаст импортируемое оружие или технологии своим марионеткам за рубежом. Между тем, если Иран надеется улучшить свои стареющие Tomcat, ему не повезло. Америка буквально пустила в лом последние самолеты этой модели 10 лет назад, именно для того, чтобы исключить такую возможность.
