В прошлом году, когда я впервые побывала на винно-кулинарном фестивале в Атланте, штат Джорджия, Atlanta Food and Wine Festival, в городе стояла ужасная жара. Мероприятия фестиваля проходили в залах для митингов и конференций большого шикарного отеля Loews Atlanta Hotel, а также в нескольких местах на открытом воздухе. Главным развлечением для публики были огромные белые палатки Tasting Tents, в которых происходила дегустация еды и напитков, представленных поварами, виноделами, пивоварами и производителями крепких напитков – короче, всеми профессиональными участниками фестиваля – на суд народа. Палатки были разбиты в большом красивом парке Piedmont Park, недалеко от отеля.
Я сама, и многие иногородние гости, приехавшие специально на фестиваль, жили в другом отличном отеле, W Atlanta Midtown, в нескольких минутах пешего хода и от Loews Atlanta Hotel и от Piedmont Park, но этих нескольких минут, проведенных под палящим солнцем, мне лично хватало на целый день. Так как знаменитые повара, участники телевизионных шоу и международных соревнований вели различные кулинарные классы и дегустации в хорошо охлажденных помещениях отеля Loews, я проводила большинство времени именно там.
Как бы хороши ни были Tasting Tents по отзывам моих соседей по отелю, у меня не хватало духу пройти несколько кварталов до парка, а потом обратно. Все свободное время я проводила в бассейне моего отеля W Atlanta Midtown, с удивлением отмечая в который раз, как много людей приходят к бассейну не для того, чтобы поплавать, а чтобы сидеть вокруг, уставившись на экраны электронных устройств...
В этом году я поехала на фестиваль с намерением побывать в дегустационных палатках в парке и понять, чем они так хороши. Забегая вперед, скажу, что разбитые на зеленой траве и окруженные музыкантами, наигрывающими веселые мелодии, эти палатки были очень привлекательны. Люди бродили от одного стола к другому, и насколько хватало сил, пробовали жареных креветок, свиные окорока с хрустящей корочкой, рыбу, устриц с острым соусом, бутерброды с куриным мясом, ореховые торты, а также смешанные по-южному коктейли, местное пиво и вино.
Посреди всеобщего веселья, из-за приближавшейся грозы, была объявлена временная эвакуация, но когда оказалось, что гром и молния прошли стороной, организаторы продлили мероприятие еще на час!
Это палаточное веселье происходило в субботу, в последний вечер фестиваля, но с пятницы кулинарные классы были в полном ходу, и я их с удовольствием посещала. Единственной проблемой было решить, на какой пойти, так как многие интереснейшие темы совпадали по времени.
Итак, первый класс, на который я отправилась прямо с самолета, назывался Party Fowl, и был посвящен приготовлению птицы – утки, перепелки – для употребления в холодном виде, на всевозможных пикниках и многолюдных стоячих торжествах. Его вели David Bancroft из штата Алабама и Erik Niel из Теннесси. Копченое холодное мясо было вкусным, но так как начался класс с описания приемов охоты на дичь, а продолжался описанием методов домашнего копчения, я из него почерпнула только детали сервировки дичи (украшать розмарином и оливками).
Следующий мой класс назывался Risky Business и обещал пищевые сюрпризы. Его вели Richard Knight из Техаса и Heidi Trull из Южной Каролины. Надо заметить, что все выступающие на фестивале повара имеют хотя бы по одному собственному ресторану, а то и по нескольку, и все, как я уже сказала, участвуют в различных телевизионных шоу. Сюрпризы оказались частично знакомыми. Повара приготовили блюда из говяжьего сердца и из языка, редко употребляемых в пищу в Америке, но хорошо знакомых выходцам с других континентов. Однако было и что-то новенькое – суп из белки. Да-да, из маленькой лесной белочки, убитой охотником. Когда я начала с пристрастием допрашивать повариху о составе ингредиентов, она призналась, что основным был куриный бульон. Стоило ли белочку убивать?
Класс Southern Sanwiches Part II: Breakfast Edition представили Kelly English из Теннесси, Todd Richards и Suzanne Vizethann из Джорджии. Ведущий Sid Evans выспрашивал их секреты приготовления сэндвичей на завтрак, которыми они кормят посетителей своих известных на Юге ресторанов. Один из поваров сухо заметил: «Я начинаю любой завтрак с бокала шампанского, а после этого могу подавать все, что угодно».
Моим самым любимым классом был Ingredient Spotlight: Eggplant, который вели повара Todd Ginsberg, получивший кулинарное образование в Израиле, и Meherwan Irani, родом из Индии, по происхождению иранец. Оба повара признались в своей любви к баклажану и продемонстрировали замечательные методы его приготовления.
Todd Ginsberg научил слушателей обжигать большой целый баклажан на открытом огне, чтобы легко его очистить и придать ему копченый вкус. Затем он распластал мякоть баклажана на плоской тарелке, и присыпал сверху зеленью петрушки, мелко порезанными маринованными помидорами (магазинная сальса подходит тоже) и добавил немного кунжутного соуса (тоже есть в магазине).
Meherwan Irani работал с маленькими, так называемыми индийскими баклажанами. Он их запек целиком, в кожуре и с хвостиком, а потом сервировал с двумя соусами – первый был сделан из йогурта с добавлением трав, а второй из меда с добавлением специй и хрустящего зажаренного лука.
В воскресенье, в день закрытия фестиваля, всех гостей пригласили в городской дизайнерский центр Atlanta Decorative Arts Center (ADAC) на бранч Designer Diner, в котором вместе с поварами участвовали дизайнеры интерьера.
