Посетив кулинарный фестиваль в Атланте в начале июня я продолжала возвращаться мыслями к разным аспектам этого удивительного события, и в конце концов поняла, что рука тянется к перу, перо к бумаге... Короче, я спешу поделиться впечатлениями, потому что побывать на этом фестивале я советую хотя бы раз.

...Я знала, что это Юг, с его неистребимой вежливостью и элегантностью, когда молодая, хорошо одетая женщина у входа в Loews Atlanta Hotel, в котором размещался центр фестиваля, сняла солнечные очки, чтобы я могла видеть ее глаза, улыбнулась, и ответила «Yes, Ma’am» на мой вопрос, попала ли я по правильному адресу.

Эта непринужденная, воспитанная с детства вежливость, так же как и привычка хорошо выглядеть даже в самую страшную жару и влажность, являются отличительными чертами Американского Юга.

Atlanta Food and Wine Festival был основан шесть лет назад двумя женщинами – Elizabeth Feichter и Dominique Love, которые участвуют в разработке программы фестиваля. Мероприятий так много, что посетить их все просто невозможно. Как и всем счастливым обладателям билетов, мне пришлось выбирать, куда идти.

После полета на Delta Airlines, и обосновавшись в отеле W Midtown в центре города, я с корабля на бал отправилась на вечеринку Destination Delicious в помещении American Spirit Works.

Команды поваров и барменов готовили и предлагали гостям свои произведения под вывесками Louisiana, Kentucky, South Carolina, North Carolina, Alabama, Mississippi, Georgia, Florida, Texas, Virginia, и U.S. Virgin Islands.

Здесь были цыплячьи крылышки, начиненные макаронами с сыром, жаркое из аллигатора, шоколадные трюфели с бурбоном, и еще я узнала о способе борьбы с хищными карпами, которые уничтожают остальные виды рыбы в водоемах штата Кентукки. Этих карпов отлавливают и готовят из них уху. Чем больше ухи, тем лучше состояние природной среды!

На следующий день был необычный ланч с вином Grapes from A to Z Sommelier Wine Lunch. Винный эксперт Jason Tesauro из штата Virginia подобрал вина из сортов винограда, растущих в разных странах, по алфавиту от Agiorgitiko до Zweigelt. Я спросила специалиста, какие два-три вина он рекомендует, и он сказал: «Пробуй все. Ты что, не выплевываешь?»

Нет, я не выплевывала. Знаю, что это принято на дегустациях, но терпеть этого не могу. Я попробовала итальянское Coda di Volpe, турецкое Emir и греческое Malagousia, и каждое было отличным. Ланч состоял из вегетарианских блюд и проходил на открытом воздухе, в «городском винограднике» Vineyard in the City. Даже при том, что столы между виноградными рядами находились в тени деревьев, температура воздуха неуклонно повышалась, и отсутствие протеина никто не заметил.

В тот вечер я посетила Connoisseur Dinner Series: Geaux South в помещении Atlanta Contemporary Arts Center, где бригада поваров под руководством Cory Bahr из штата Louisiana представила традиционные луизианские блюда – печеные устрицы, гамбо, джамбалайя, ореховый пирог – наследие многих этнических культур. В последний день фестиваля утро началось с Connoisseur Breakfast: Showdown from H-town. Шеф-повар Bryan Caswell из города Хьюстон, в штате Техас, рассказал о разнообразии кулинарной традиции, которая включает техасско-мексиканскую кухню Tex-Mex, а также креольскую и вьетнамскую.

Затем я отправилась в классы.

Первый назывался A Tale of Two Butchers. Фермеры-мясники David Bancroft из штата Алабама и Erik Niel из штата Теннеси научили аудиторию разбираться в правилах разделки свиной туши и угостили всех присутствующих паштетами и колбасами собственного приготовления. Второй класс, Rendering and Frying Cracklings, вел знаменитый шеф-повар Isaac Toups из штата Луизиана. Остроумный, как актер клуба комедии, он начал с того, что после участия в передаче Top Chef он считает себя очень везучим: «Мои дети знают мое имя, жена меня не бросила, и мой ресторан не сгорел». Затем шеф перешел к процедуре зажаривания шкварок с объясненями – начинать с низкой температуры, жарить на среднем огне в жире, и не пережаривать, чтобы мясо внутри было мягким, а шкурка снаружи – хрустящей.

Третий класс назывался White Men Can’t Dump(ling). Его вел шеф Michael Gulotta из штата Луизиана. Он решил приготовить чисто азиатские клецки, но сделать их более американскими и южными. Он использовал мучной соус, персики, бататы, но для меня название класса осталось буквальным: White men can’t make dumpings...

Заключительное мероприятие Rathbuns’ Watch List проходило в стеклянном здании Atlanta Decorative Arts Center, полном света и вьющихся растений. В мероприятии участвовали молодые повара, отобранные знаменитым шефом Kevin Rathbun из штата Джорджия. Они старались изо всех сил, и создали множество оригинальных блюд вроде супа из устриц и артишоков, свиных щечек в патоке, и куриных крылышек с кинзой и ананасовым соком. Каждый шеф выступал в команде-тройке вместе с создателем коктейлей и дизайнером интерьера. Для каждого шефа его дизайнер создал тематический интерьер с предметами мебели, светильниками, картинами, и т.п. Это было замечательно интересно, к тому же коктейли, созданные для определенных блюд, сами по себе являлись произведениями искусства. Музыкальное сопровождение дуэта The Cothern Miracle Duo, а также множество красиво одетых улыбающихся людей дополнили атмосферу праздника.

Следующий, седьмой ежегодный фестиваль Atlanta Food and Wine Festival будет проходить с 1 по 4 июня 2017 г.

Дополнительная информация и билеты на сайте: www.atlfoodandwinefestival.com.