Все знают, что в Калифорнии «нет плохой погоды». Особенно зимой, когда из-за дождей холмы покрываются травой, а в лесах начинают высыпать грибы. Каждую зиму главным событием для местных и заезжих грибников становится Big Sur Foragers Festival на тихоокеанском побережье.

Каждый год я приезжаю на этот фестиваль поглазеть на чужой грибной урожай, но в этом году все изменилось – я нашла свой собственный огромный белый гриб!

Сначала я не поверила своим глазам. Я подумала, что кто-то оставил под деревом табуретку. Потом поняла, что из травы выглядывает шляпка белого гриба. Когда я его вытащила из земли, из него высыпались жучки и паучки, которые поедали этот гриб, но не нанесли ему почти никакого ущерба. Разрезанный и полностью высушенный, он занял целую литровую банку. Такой это был огромный гриб!  Наконец-то я почувствовала себя равной среди равных на грибном фестивале.

Одно из самых популярных событий фестиваля, Fungus Face Off проходило на поле для гольфа гостиницы Carmel Valley Ranch.

В большой белой палатке разместились местные производители вина и пива: Holman Ranch, Mesa del Sol, Bernardus, McIntyre Vineyards, Chappellet, Twisted Roots, Chesebro Wines, De Tierra Vineyards, Morgan Winery, Bonny Doon Vineyards, Filipponi Ranch Cellars, Firestone Walker Brewing Company, Belgian Pacific, Blair Winery, Alvarado Street Brewery, Mad Otter Ale, Flywheel Wines.

Шеф-повара из окрестных гостиниц и ресторанов приготовили множество грибных блюд: Tim Wood из Valley Kitchen гостиницы Carmel Valley Ranch; Matt Glazer из Glazer Food and Beverage; Chad Minton из Hyatt Carmel Highlands; Soerke Peters из Basil Seasonal Dining; Angela Tamura из Peppoli; Cy Yontz из Rio Grill; Todd Fisher из Tarpy’s Roadhouse; команды поваров из Fernwood и Alvarado Street Brewery и пирожники Percy’s Pies.

Свою продукцию также представили компании Quail and Olive, Carmel Honey Company, Moss Botanicals и Big Sur Driftwood.

После фестиваля, заехав в соседний город Monterey, мы с мужем посетили недавно установленный памятник писателю Джону Стейнбеку. Это многофигурная композиция, в которую включены сам великий писатель, и другие исторические личности – его друг-биолог Ed Ricketts, работники консервного ряда; китайский рыбак; известная в свое время местная «мадам» и одна из ее «девочек», и местные предприниматели, возродившие Monterey после закрытия консервного ряда и основавшие здесь индустрию туризма.

В Monterey Bay Aquarium экскурсовод рассказал о крупнейших морских рептилиях – кожистых черепахах – и их связи с заливом Monterey. Эти черепахи переплывают Тихий океан из самой Индонезии и едят медуз Chrysaora, называемых «морской крапивой».  Щупальца медуз содержат яд, и прикасаясь к другим живым организмам, жалят смертельно, но черепахам они не страшны, кроме тех случаев, когда яд попадает им в глаза. Что же делают черепахи? Врываются в стаю медуз и пожирают их с закрытыми глазами!

У бассейна с морскими выдрами мы понаблюдали симпатичных, плавающих на спине зверьков, которые усердно поедали моллюсков из ракушек, держа их в передних лапках.

В галерее осьминогов мы узнали, что эти умные, гибкие и находчивые животные запросто раскалывают своими клювами панцири крабов и омаров...

После целого дня, проведенного среди жителей подводного царства, и изучения их пищевых пристрастий, мы сами отправились на обед в ближайший городок Pacific Grove, в большой семейный ресторан Beach House. Суп из лосося и бифштекс с нанизанными на вертел креветками составили довольно плотный обед.

Темным вечером при свете звезд мы добирались на ночлег в наш любимый отель Hofsas House в городке Carmel-by-the-Sea. Так как этот городок гордится своим историческим прошлым, своей сказочной архитектурой, и своим независимым характером, мы заранее запаслись удобной обувью и карманным фонариком. В Carmel-by-the-Sea, который недавно отметил свою 101-ю годовщину, старые деревья выламывают корнями пешеходные дорожки, но уличных фонарей здесь нет, как нет и неоновых реклам, светящихся названий бизнесов и освещенных всю ночь больших магазтнов. Городской закон запрещает на улицах города туфли на каблуках. То-есть, вас конечно, никто не арестует, если вы ходите на каблуках, но и жаловаться в суд, споткнувшись о корни деревьев и поломав ногу, вам не удастся!

Хорошо, что в гостеприимном Hofsas House всегда светит фонарик над входом, освещая розовую фреску художницы Maxine Albro, ученицы знаменитого Диего Риверы и подруги первой хозяйки отеля.

В этом году отель отмечает свое 70-летие – не простое дело в гостиничном бизнесе, особенно для семейного предприятия. Hofsas House был основан женщиной по имени Donna Hofsas, эмигрировавшей из Германии перед Второй мировой войной. Сейчас им управляет ее правнучка Carrie Theis.

По поводу юбилея отеля, она предлагает своим постояльцам отпускные пакеты:

Hofsas House Celebrates 70 Years включает тур по городу и книгу “Stories of Old Carmel, a Centennial Tribute.”

Third Night's A Charm включает третью ночь в отеле за треть цены (только до конца февраля).

Golfer’s Delight это игра в гольф в клубе Quail Lodge Golf Club.

Wine and Cheese Package откроет доступ в 14 дегустационных комнат с паспортом Wine Walk-by-the-Sea Wine Passport или предоставит бутылку калифорнийского вина в номер и сыр из местного магазина Cheese Shop.

Tail Wagging Package предназначен для владельцев собак, которые путешествуют со своими любимцами. Все подробности по телефону (831) 624-2745 или на сайте www.hofsashouse.com.