Незадолго до Нового года мне удалось побывать в новом баре-ресторане с прозрачными стенами Cityscape Lounge на 46-м этаже отеля Hilton San Francisco Union Square. Когда я смотрела, как завороженная, на городские огни с безумной высоты, в самом сердце Города у Залива, я поняла, что лучшего места для истинно сан-францисского празднования не найти! 

При обзоре в 360 градусов все столики в баре стоят у самых окон, а все сидячие места повернуты лицом к городу. Сидя там, наверху, можно обозревать ранний зимний закат и постепенное превращение улиц в искрящиеся ожерелья, в россыпь драгоценных камней на черном бархате волшебной шкатулки.

Возможно, таким поэтическим ассоциациям способствуют картины города с высоты птичьего полета, а возможно, многочисленные оригинальные коктейли, которые приносят из бара, освещенного ярким цветом кобальта фиолетового, но ощущение праздника присутствует во всем, включая маленькие элегантные закуски и красиво оформленные шоколадные и фруктовые десерты.    

Вообще к зимним праздникам отель Hilton San Francisco Union Square подготовился довольно основательно. Незадолго до Рождества все, кто находился в фойе отеля, были свидетелями и участниками торжественного открытия фигуры снеговика выше человеческого роста, составленного из консервных банок, собранных отелем для пожертвований в благотворительную организацию San Francisco Food Bank.

В течение предрождественской недели так называемый  CanStruction Snowman возвышался у елки, перед ним пел хор в сопровождении оркестра, а в фойе всех присутствующих угощали горячим шоколадом и имбирным печеньем.

Администрация отеля также спонсировала заливной каток на центральной площади города Union Square Holiday Ice Rink, расположенный позади гигантской елки и не менее гигантской меноры, и освещенный яркими огнями. Прокатные коньки для всех возрастов, ритмичная музыка и хорошо начищенный лед привлекали толпы любителей катания на коньках, включая урожденных калифорнийцев, для которых лед так же привычен, как для райских птиц. Но даже самые неуклюжие катальщики передвигались вдоль бортиков в свое удовольствие, и всегда могли рассчитывать на помощь молодых энергичных работников катка.

Во время зимних праздников здесь часто можно было встретить человека, одетого в серебряный маскарадный костюм и маску, со светящимися неоновым светом радужными крыльями. Под тяжестью своего костюма из многих металлических деталей он передвигался с трудом, волоча за собой электрический генератор на колесиках, охотно вступал в объяснения с публикой, называя себя «духом праздников» и за небольшую плату фотографировался со всеми желающими.

От площади Union Square всего два блока до ресторана Urban Tavern в помещении отеля Hilton. Переодеваться к обеду не стоит – большинство посетителей ресторана – путешественники, живущие в отеле, и форма одежды допускается любая.

Цыпленок жареный, отличные бифштексы и многочисленные блюда из сезонных овощей удовлетворят любой вкус, а для тех, кто ночует в отеле, этот же ресторан утром откроет вход с другой стороны, будет называться Poached, и предоставит буфетный завтрак с большим разнообразием блюд, фруктовыми соками и омлетами на заказ.  

Одно из основных городских развлечений в Сан-Франциско – это поездка на канатном трамвае – последнем в стране виде общественного транспорта с полностью ручным управлением. Гибрид трамвая с фуникулёром и канатной дорогой даже включен в Национальный регистр исторических мест США. Сейчас система канатного трамвая перевозит в основном туристов, и Hornblower Classic Cable Car включает водителя-экскурсовода, который по ходу поездки расскажет множество историй из живописного прошлого города.

От трамвайной остановки на набережной недалеко до причала, с которого отправляются в путь к бывшему тюремному острову белые катера Alcatraz Cruises. На острове сохранились руины административных зданий, садовые посадки и тюремные камеры и коридоры, восстановленные в полном соответствии с оригинальной постройкой.

Тюрьма Alcatraz, в которой сидел Аль Капоне и другие знаменитости уголовного мира, была предназначена не для самых опасных преступников, как утверждает общепринятое мнение, а для тех, кто совершал побеги или пытался сбежать из менее укрепленных тюрем в Калифорнии и в других штатах.

Среди заключенных были как опасные убийцы и грабители, так и финансовые мошенники, повинные в подделке подписей, но никогда никому не угрожавшие физически, а также мелкие воришки и даже потерявшие работу во времена Великой Депрессии отцы семейств, воровавшие, чтобы прокормить семью. Всех их привели на «Скалу» попытки сбежать из предыдущих мест заключения.

Природные условия острова создавали идеальную для тюремщиков обстановку: окруженная ледяной водой скала была естественным препятствием для любых побегов. Их, конечно, совершали, или пытались совершить, но все известные попытки окончились неудачей.

С острова, который находится на расстоянии всего одной мили от города, хорошо видны силуэты башен и высотных зданий Сан-Франциско, парусные лодки, гонимые ветром и всегда сильным в этих местах течением, и знаменитые мосты. На острове, кроме увлекательной и содержательной экскурсии по зданию бывшей тюрьмы, есть еще экскурсии по садам и тропам. Среди экскурсоводов есть дети бывших надсмотрщиков тюрьмы, которые выросли на острове, ходили здесь в школу, играли со сверстниками и иногда получали от заключенных в подарок ценный трофей – например, самодельный тряпичный мяч, переброшенный через высокую сетчатую ограду.

После экскурсии хорошо пройти пешком до недавно прекрасно отреставрированного исторического ресторана The Grotto с видом на причал и обилием свежих морепродуктов в меню. Зима – самый разгар сезона местных крабов. Их здесь готовят в любом виде. Дополнительная информация на сайтах:

www.cityscapesf.com, www3.hilton.com, unionsquareicerink.com, www.urbantavernsf.com, www.classiccablecar.com‎, www.alcatrazcruises.com/bogo, www.thegrottosf.com. 

Фото: Юрий Красов