В августе прошлого года губернатор штата Мичиган Гретчен Уитмер присоединилась к губернатору штата Нью-Йорк Эндрю Куомо в его критике министерства юстиции администрации Трампа, которое осмелилось запрашивать данные о смертности в домах престарелых в их штатах.

Губернаторы - оба демократы - утверждали, что это «всего лишь явная политизация Министерства юстиции на фоне проведения Национального съезда Республиканской партии».

Уитмер и Куомо жаловались, что федеральные чиновники в узкопартийных целях просто преследовали их и несколько других штатов, находящихся под демократическим контролем.

Причина была не в этом. Скорее, она заключалась в том, что губернаторы в своей реакции на пандемию КОВИД-19 проводили опасную политику, ударившую по жителям домов престарелых. Такие губернаторы, как Уитмер и Куомо, за последний год использовали огромные полномочия, в одностороннем порядке принимая решения, влияющие на их штаты, во имя борьбы с чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения. И им за многое придется ответить.

Сейчас Уитмер, возможно, сожалеет о своих дружеских отношениях с Куомо. Учитывая недавнее сенсационное сообщение о том, что Куомо и его команда подделали данные по Нью-Йорку, чтобы уровень смертности в домах престарелых в штате выглядел не столь пугающе, вполне очевидно, что государственным чиновникам нельзя доверять в вопросе открытости по отношению к гражданам. И неважно сколько раз они говорят, что «наука и данные» (одна из любимых фраз Уитмер) направляют их решения.

Демократ и генеральный прокурор Нью-Йорка внимательно изучил эти цифры и обнаружил, что данные о неучтенном количестве смертей в домах престарелых расхождения расходятся более чем на 50%. Власти штата не включили случаи смерти обитателей домов престарелых, когда они происходили в больницах. Это разоблачение побудило ФБР и министерство юстиции провести расследование.

В штате Мичиган в учреждениях длительного ухода умерло более 5,500 человек. Это треть от общего количества смертей от КОВИД в штате. И это согласно данным, доступ к которым можно получить, учитывая отсутствие прозрачности как со стороны Уитмер, так и со стороны департамента здравоохранения штата.

Уитмер несколько месяцев отказывалась отменить свой первоначальный исполнительный указ, предписывающий домам престарелых и другим подобным учреждениям принимать больных с КОВИД-19. Глава ассоциации по уходу за престарелыми предупредил губернатора, что этого делать нельзя, но она все равно это сделала. И она продолжила ошибочную политику, несмотря на несколько внепартийных попыток членов законодательного органа Мичигана изменить распоряжение.

Лишь в конце сентября она изменила курс - и только в ноябре она подписала закон, придавший ему официальный характер.

Куомо изначально проводил в отношении домов престарелых политику, аналогичную политике Уитмер, но заметно изменил свой указ в мае 2020 года после значительной волны несогласия. По крайней мере, он был готов признать свою ошибку. Губернатор Мичигана отказалась отступать.

Уитмер вышла на национальный уровень в прошлом году, дав ответ Демократической партии на обращение «О положении страны» и став одним из претендентов на пост вице-президента. Она использовала свои исполнительные полномочия для введения одного из самых строгих локдаунов в стране. И когда в октябре Верховный суд штата Мичиган отменил закон о чрезвычайном положении, который давал ей столько контроля - и возможность обойти законодательную власть - Уитмер обратилась к эпидемическим полномочиям департамента здравоохранения, чтобы продолжить издавать свои необоснованные указы.

Как и в случае Куомо, следует провести расследование деятельности Уитмер и ее администрации. Никто не знает, подправили ли чиновники штата Мичиган цифры, так как Уитмер и руководители Департамента здравоохранения штата не собираются предоставлять эту информацию законодателям, федеральным чиновникам и общественности.

Все большее число законодателей требует от демократа и генерального прокурора Мичигана Даны Нессел, одного из самых узкопартийных избранных чиновников в стране, провести подобное расследование. Она сопротивлялась предыдущим призывам изучить данные и на этот раз также не проявила никакого интереса. Во вторник, 16 марта, она заявила, что после консультации с генпрокурором Нью-Йорка, она решила отклонить предложение о проведении расследования в отношении Уитмер.

«У нас не было доказательств того, что губернатор или кто-либо из ее офиса исказил цифры... которые были предоставлены департаменту юстиции, - сказала Нессел. - У нас не было никаких признаков того, что было совершено какое-либо преступление, чего абсолютно нельзя сказать о Нью-Йорке», - заявила она.

Раз на нее нельзя рассчитывать, придется обратиться к федеральным следователям.

В этом месяце 8 республиканцев-сенаторов штата направили письмо Нессел и министерству юстиции США с просьбой внимательно изучить данные Мичигана о домах престарелых, а также о политике, которая, вероятно, подвергает риску большое количество пожилых людей.

Нессел полностью проигнорировала несколько похожих запросов, поступивших в прошлом году от законодателей-республиканцев в законодательном органе и Конгрессе штата. Уитмер сделала то же самое.

В этом месяце ситуация стала еще более подозрительной, когда выяснилось, что бывший директор по здравоохранению Уитмер Роберт Гордон - который неожиданно и без объяснения причин ушел в отставку в январе - подписал соглашение о неразглашении и получил $155,000.

Так как он был высокопоставленным чиновником в сфере здравоохранения, выполняющим распоряжения губернатора, уход Гордона вызывает много вопросов, которые останутся в тайне благодаря его соглашению о конфиденциальности, что крайне необычно для правительства штата.

Мичиган известен своей непрозрачностью. Это один из двух штатов, в которых офис губернатора освобожден от обязательств по запросам в рамках Закона о свободе информации, а другие государственные департаменты и учреждения, на которые распространяется действие этого закона, использовали пандемию как предлог для того, чтобы воспрепятствовать свободному потоку информации.

Наглядный пример: известный мичиганский журналист Чарли ЛеДафф недавно подал в департамент здравоохранения и социальных служб штата Мичиган запрос на получение данных о смертности от КОВИД в домах престарелых за несколько месяцев. Но его просьбу отклонили, при этом департамент объяснил свой отказ исключениями, связанными с правами на неприкосновенность частной медицинской документации.

«Мы верим тому, что говорит Департамент здравоохранения, и в этом проблема», - считает Стив Дели, эксперт по прозрачности и открытому правительству в Центре государственной политики Макинак, ведущем аналитическом центре Мичигана по вопросам свободного рынка.

Правовой фонд Центра Макинак согласился представлять интересы Ледаффа в судебном процессе, оспаривающем отказ в предоставлении информации.

Похожий иск, поданный аналитическим центром в Нью-Йорке, помог провести более тщательное изучение проблемы, поэтому судебный процесс в Мичигане может помочь прорваться через непрозрачность правительства штата.

Как и в Нью-Йорке, жители Мичигана заслуживают того, чтобы точно знать, что происходит в домах престарелых штата и как политика Уитмер повлияла на жизни этих уязвимых людей. Мы должны знать правду, и добраться до нее не должно быть так трудно.