Вторжение российских беспилотников в воздушное пространство стран НАТО становится проверкой «красных линий» альянса и его поддержки Украины в отражении российских захватчиков без развязывания более масштабной войны.
Украинские военные заявили во вторник, 15 марта, что сбили российский беспилотник, когда он вернулся, после проникновения воздушного пространства Польши. Россия никак не прокомментировала это происшествие. Ранее на этой неделе другой беспилотник, предположительно принадлежащий российским военным, разбился в Румынии. Представители союзников заявили, что изучают этот инцидент.
«Мы очень внимательно следим за воздушным пространством и пограничными зонами вокруг НАТО, - заявил глава альянса Йенс Столтенберг. - Наше командование также поддерживает связь с российскими военными, чтобы помочь предотвратить инциденты и несчастные случаи, а также не дать им выйти из-под контроля, если они произойдут».
Эти инциденты происходят в то время, когда Организация Североатлантического договора находится в состоянии повышенной готовности в связи с возможными попытками России вторгнуться на территорию альянса.
США разместили батареи ПВО Patriot в Польше, а Германия поставила несколько батарей в Словакию, среди прочих мер по укреплению восточного фланга альянса. Более 100 боевых самолетов дислоцировано вдоль восточной границы НАТО. Госсекретарь США Энтони Блинкен и другие лидеры НАТО неоднократно заявляли, что будут защищать «каждый дюйм» территории альянса.
«Всегда есть риск инцидентов и несчастных случаев, - сказал Столтенберг накануне встречи лидеров стран-членов НАТО. - Поэтому мы должны приложить все усилия для предотвращения таких инцидентов и несчастных случаев, а если они произойдут, убедиться, что они не выйдут из-под контроля и не создадут действительно опасных ситуаций».
Столтенберг отказался комментировать предполагаемые случаи вторжение России в воздушное пространство НАТО. В министерстве обороны Польши отказались от комментариев, заявив лишь, что они «следят за ситуацией и принимают необходимые меры для обеспечения безопасности страны».
Как оказалось, беспилотник вел наблюдение за украинским военным учебным центром вблизи польской границы, который подвергся обстрелу российскими ракетами 13 марта, в результате чего погибли по меньшей мере 35 человек, сообщили украинские военные.
Российские беспилотники все чаще проводят разведку вблизи украинской границы, а также границы между Польшей и Беларусью, заявил высокопоставленный представитель западной разведки. «У нас есть надежные свидетельства этого, основанные на положении и радиусе действия беспилотников, которые мы наблюдаем».
Реакция Румынии на падение беспилотника на ее территории также была сдержанной. Представитель Министерства обороны заявил, что гражданские власти проводят расследование в районе падения беспилотника.
Представитель западной разведки заявил, что крушение беспилотника в Румынии говорит о том, что Россия пытается вести разведку на крайнем западе Украины. Крушение произошло вскоре после того, как российские официальные лица выступили с предупреждениями о том, что западные страны оказывают военную поддержку Киеву через западную Украину.
Если российские беспилотники вошли в воздушное пространство НАТО, они могли проверять надежность противовоздушной обороны альянса. У них также могли возникнуть проблемы с пилотированием и навигацией. Высокопоставленный западный дипломат заявил, что нет никаких признаков того, что Россия пытается спровоцировать инциденты на территории НАТО.
«Мы не видели каких-либо попыток спровоцировать союзные силы - совсем наоборот», - сказал дипломат, добавив, что беспилотники могли попасть в воздушное пространство НАТО из-за проблем с навигацией или других недостатков в их конструкции или сборке.
Столтенберг сказал, что силы НАТО отследили траекторию полета объекта, который вошел в воздушное пространство Румынии 13 марта. В ответ румынские истребители немедленно поднялись в воздух для выяснения подробностей, и альянс изучает этот инцидент.
Представитель США в НАТО Джулианна Смит сказала, что она не будет разбирать каждый сценарий, который может заставить члена альянса сослаться на самый основополагающий принцип группы, Пятую статью учредительного договора, которая гласит, что вооруженное нападение на одного члена альянса представляет собой нападение на всех. «Мы все готовы прийти на помощь стране, если она сочтет нужным сослаться на Пятую статью», - сказала она.
Вхождение дрона-разведчика в воздушное пространство НАТО нельзя назвать попыткой вооруженного нападения, сказала высокопоставленный западный дипломат.
Беспилотники-шпионы могут представлять собой особую проблему в определении того, когда Россия пересекает «красную линию». Они часто не оснащены оружием и не представляют прямой смертельной угрозы. Однако информация, которую они собирают, может сыграть важную роль при планировании нападения.
За несколько дней до инцидентов в Польше и Румынии другой беспилотник, предположительно украинского происхождения, упал в Хорватии, что побудило правительство этой страны попросить французских военных провести наблюдательный полет в воздушном пространстве страны. По словам французских военных, этот полет не выявил ничего подозрительного.
По словам Столтенберга, НАТО считает, что дрон не был оснащен оружием, но этот инцидент подчеркивает, что большое количество беспилотников и самолетов в воздушном пространстве «существует больший риск инцидентов и аварий, и поэтому мы должны быть чрезвычайно бдительными».
Защита от вторжения беспилотников, даже относительно простых моделей, также представляет собой проблему. Высокотехнологичные системы ПВО НАТО оптимизированы для противодействия истребителям и бомбардировщикам и даже баллистическим ракетам, а не относительно медленным и низколетящим беспилотникам.
«Дроны очень малы, они маневренны, летают низко над землей. В результате их трудно идентифицировать и трудно отследить», - говорит Артур Холланд Мишель, старший научный сотрудник Совета Карнеги.
По его словам, многие из систем защиты от дронов, которые применяются военными, имеют относительно небольшую дальность действия и предназначены для защиты конкретных объектов, а не протяженных границ, таких как границы, разделяющие НАТО и российские войска.
