Жила-была маленькая мышка, вызвавшая большой переполох.

Малышка заползла в колесную нишу припаркованной машины, пробралась через тормоза и полезла в двигатель. Большинство грызунов на этом остановились бы; это хорошее место для гнездования. Но у грызуна были другие планы.

Мышь продолжала свой путь, пока не оказалась внутри приборной панели, откуда не могла выбраться. Там она умерла (никто не говорил, что у этой сказки будет счастливый конец). Отвратительный запах вынудил владельца отвезти автомобиль в мастерскую в Саутфилде, штат Мичиган, где специалисты сделали неприятное открытие.

«Обычно мы находим перегрызенные провода или систему впрыска топлива, - говорит менеджер по обслуживанию Ларри Сиргани. – А если машина простояла на одном месте пару недель, там тоже будет большое, отвратительное гнездо».

За эти годы Сиргани нашел в автомобильных двигателях множество представителей флоры и фауны: гнезда из травы и веток, мертвых - и иногда живых - паразитов и много перегрызенных проводов. На устранение полученного урона тратится много денег.

Но весной этого года, несмотря на домашнюю самоизоляцию во время пандемии, гибель грызунов в недрах автомобилей происходила исключительно часто.

«За последние 6 недель я видел значительное число - 15 - автомобилей с подобными повреждениями», - сказал Сиргани.

В отчете от 30 апреля, опубликованном в New York Times, говорилось, что в один из автомобильных салонов на востоке за одну неделю позвонили 5 человек, чтобы пожаловаться на живущих в их двигателе крыс. Одна пара увидела оповещение о неполадке в работе двигателя во время езды и вспомнила, что когда машина тронулась с места, грызун рванул от нее по подъездной дороге. Супруги вернулись домой, открыли капот и обнаружили экскременты и мочу животных по всему двигателю, а также ветки, листья и маленькие кости.

Сотрудник сервисного центра, куда обратилась супружеская пара, сказал, что такие инциденты стали «внезапно очень распространенными» в течение «последних двух или трех недель», сообщает Times.

В прошлом месяце Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) предупреждал о необычном или агрессивном поведении крыс, вызванном, в частности, закрытием многих ресторанов во время пандемии. Грызуны во многом живут за счет выброшенных ресторанами объедков.

Теперь они ищут пищу в других местах – даже в двигателе вашей машины. Некоторые автомобильные бренды, в том числе Toyota, покрывают проводку соей, что может привлечь голодного зверька.

Кроме того, в холодную погоду автомобиль становится источником тепла для мышей, крыс, белок, сурков и опоссумов. Обычно в это время года Сиргани видит больше всего поврежденных двигателей. Мелкие животные заползают в двигатель, чтобы согреться, и жуют провода.

«Как правило, владельцы тратят на ремонт довольно много времени – не менее 2-4 часов на сборку, - сказал Сиргани. - Так что это все обходится в 400-600 долларов».

Стоимость, как правило, не превышает налогового вычета, поэтому, как правило, расходуются деньги из кармана владельца.

Некоторые эксперты предупреждают, что если мышь совьет гнездо из травы размером с бейсбольный мяч, это может привести к пожару.