Большинство людей в какой-то момент своей жизни сталкивались с той или иной версией этого пошлого вопроса: «Если бы вы знали, что вам осталось жить один день, что бы вы сделали?». Этот вопрос часто задается в качестве игры или темы для сочинения, или используется гуру самопомощи, чтобы подтолкнуть людей к попытке глубже понять свои приоритеты. Но пришло время всем начать задавать себе другой вопрос: Если COVID-19 останется с нами навсегда, то хотите ли вы, чтобы остаток вашей жизни выглядел именно так? В данном случае это не праздное или теоретическое упражнение. Ответ на этот вопрос будет иметь важное значение для того, как мы будем жить и функционировать как общество в течение последующих лет или даже десятилетий.
С момента появления COVID-19 мы более или менее жили в иллюзии. Эта иллюзия заключалась в том, что пандемия достигнет своего рода естественной конечной точки - момента, в который нам объявят, что пандемия «закончилась», и мы все сможем вернуться к более или менее нормальной жизни. Первоначальное обещание «15 дней для замедления распространения» или 6 недель для «выравнивания кривой» уже давно превратилось в тему для шуток.
В конце 2020 года, по некоторым оценкам, этот коронавирусный период закончился, когда безопасные и эффективные вакцины получили широкое распространение. Даже печально известный доклад Имперского колледжа в Лондоне, который в то время считался драконовским из-за того, что в нем прогнозировались до 2,2 миллионов смертей в США при отсутствии постоянного вмешательства, предсказывал, что стратегии смягчения последствий «необходимо будет поддерживать до тех пор, пока не появится вакцина». Однако вакцины доступны для всех желающих уже почти полгода, а наши лидеры игнорируют очевидное улучшение. CDC отступил от своих рекомендаций и заявил, что вакцинированные люди должны носить маски в общественных местах, и многие люди и юрисдикции прислушались к этому. Например, в округе Монтгомери, штат Мэриленд, чрезвычайно высокий уровень вакцинации – 96% подлежащего вакцинации населения старше 12 лет получили хотя бы одну дозу вакцины, а 87% из них полностью вакцинированы. По собственным показателям, в округе «низкий уровень использования» больничных коек. Тем не менее, власти округа требуют, чтобы люди носили маски в помещениях - в том числе в школах. В Орегоне вакцинированные люди обязаны носить маски даже на улице. И это касается не только либеральных анклавов. Новый опрос Economist/YouGov показал, что 8 из 10 американцев сообщили, что за последнюю неделю они носили маску, по крайней мере, «какое-то время», когда находились вне дома, а 58% носили маску «постоянно» или «большую часть времени». Если ношение масок остается столь распространенным среди взрослых спустя несколько месяцев после того, как вакцины стали широкодоступны, с чего оно прекратится в школах после того, как вакцины станут доступны для детей?
Если исходить из того, что существует временной лимит на вмешательство, гораздо легче смириться с различными сбоями и неудобствами. Несмотря на ожесточенные споры о том, были ли вообще нужны различные стратегии смягчения последствий, мы, по крайней мере, должны быть в состоянии согласиться с тем, что отношение к ним меняется в зависимости от требуемого срока таких ограничений. Люди идут на жертвы в течение нескольких недель или даже года под предлогом того, что это спасает жизни - это понятно, это одна сторона вопроса. Но если эти жертвы продлеваются на неопределенный срок, это уже совсем другой разговор.
Многие американцы сидят в добровольном локдауне и по-прежнему выступают за сохранение некоторых ограничений. Но что если все это затянется на 5 лет? 10 лет? 20 лет? Хотите ли вы, чтобы ваших детей заставляли носить маски на протяжении всего их детства? Хотите ли вы отказаться от идеи посещения свадеб, если некоторые гости могут быть невакцинированы? Будете ли вы пропускать похороны? Откажетесь от Дня благодарения, когда начнется зимнее обострение? Согласны ли вы не подпускать бабушек и дедушек к их внукам, когда распространяется новый вариант вируса? Вы больше никогда не пойдете в кино, чтобы посмотреть фильм на большом экране? Откажетесь от «Матрицы: Воскрешение», когда она выйдет в прокат под Рождество? Серьезно?
Это не такие уж и дикие сценарии. Вариант «дельта» привел к росту заболеваемости по всему миру через несколько месяцев после того, как вакцины стали широкодоступны. Несмотря на то, что Израиль считается образцом массовой вакцинации, он столкнулся со значительным всплеском варианта «дельта». Для ясности следует отметить, что вакцины все еще остаются достаточно эффективными в плане значительного снижения риска госпитализации и смерти. Но если вирус продолжает адаптироваться, и людям необходимо делать прививки каждые полгода или около того, то, похоже, существует большая вероятность, что коронавирус будет распространяться еще очень долго. Поэтому вопрос заключается в том, как нам, отдельным людям и обществу в целом, приспособиться к этой реальности. Вместо того чтобы думать с позиции антиковидных мер, которые можно терпеть в течение очень короткого периода времени, пришло время подумать о том, что произойдет, если такая политика будет продолжаться вечно.
Какие бы аргументы ни приводились для оправдания вмешательства на ранних этапах пандемии, после вакцинации мы находимся в совершенно иной вселенной. Существует ничтожно малая статистическая разница в вероятности тяжелых последствий для здоровья между вакцинированными людьми, которые занимаются своими делами без дополнительных мер предосторожности, и теми, кто принимает дополнительные меры предосторожности. Однако необходимость постоянно соблюдать различные правила приводит к снижению качества жизни. Другими словами, вопрос, который мы должны задать себе, заключается не в том, можем ли мы терпеть маску на своем лице в течение одного похода в продуктовый магазин, а в том, хотим ли мы жить в обществе, в котором мы больше никогда не сможем ходить за покупками без маски.
