В начале июля специалист по биоэтике Зик Эмануэль возглавил группу экспертов, которая разработала подробную и ставшую популярной схему, информирующую американцев об относительных рисках для здоровья при выполнении определенных действий. Пробежка или пикник на свежем воздухе создают низкие риски передачи COVID-19, при этом риски при посещении продуктового магазина выше, но это также относительно безопасно. Посещение доктора или музея попадает в среднюю категорию риска, а вечеринки в закрытых помещениях, полеты на самолете и походы в церковь, мечеть или синагогу более опасны.
Однако в таблице не оказалось самого важного в 2020 году события – выборов. Отсутствие выборов в данной схеме особенно заметно на фоне ожесточенных дебатов на тему их безопасности. В первые месяцы пандемии демократы обвиняли республиканцев в том, что они принуждали людей «рисковать жизнью» и голосовать очно, при этом они продвигали голосование по почте, несмотря на противодействия республиканцев. Президент Дональд Трамп настаивает, что очное голосование безопасно.
Даже после постепенного возобновления привычной жизни в стране, некоторые демократы неохотно говорят о безопасности очного голосования.
Однако недавно Эмануэль представил новые данные. Он заявляет, что с весны государственные медицинские сотрудники значительно расширили свои познания в распространении COVID-19, что должно повлиять на информационный фон выборов. «Существуют обоснованные основания для переживаний, однако мы можем сделать выборы намного безопаснее, если будем следовать мерам предосторожности, - сказал он. - Не нужно лишать людей гражданских прав из-за пандемии, нужно говорить людям, что это безопасно так же, как поход в магазин».
Эмануэль заявляет, что посещение избирательного участка не опаснее похода в магазин, – при условии соблюдения тех же мер, к которым большинство американцев уже привыкло: ношение маски и социальная дистанция не менее 6 футов. Необходимо сделать защитные стекла для работников избирательных участков и отделить их от избирателей, а также использовать дезинфицирующие средства для обработки поверхностей и предметов.
Эмануэль рассказал, что он надеется изменить восприятие выборов у людей, которое для многих не изменилось с весны. В апреле суд штата приказал властям Висконсина проводить очные выборы, заняв сторону республиканцев в ответ на возражения губернатора-демократа. С этими выборами связали десятки случаев заражения COVID-19, что привело к созданию всенародного движения по расширению голосования по почте, против которого так яростно выступает Трамп. Тогда председатель отделения демократической партии в штате Бен Уолкер сказал, что требование республиканцев проводить очные выборы является «аморальным поступком».
При этом выборы в Висконсине прошли лишь через несколько дней после рекомендации Центра по контролю и предотвращению заболеваний носить маски, а на избирательных участках был дефицит средств защиты и санитайзеров. Эмануэль рассказал, что в течение следующих месяцев миллионы американцев лично проголосовали на праймериз по всей стране, при этом в данной связи не было зарегистрировано сильного роста заражений.
Трамп и остальные республиканцы уже начали агрессивную кампанию по убеждению своих сторонников в безопасности очного голосования. Вопрос лишь в том, последуют ли демократы их примеру.
Результаты опросов свидетельствуют о том, что сторонники разных партий планируют голосовать по-разному: большинство демократов желают проголосовать по почте, а большинство республиканцев – лично. Демократы также значительно обошли республиканцев по количеству запросов на получение бюллетеней для заочного голосования в штатах, которые предоставляют подобную информацию с разделением по партиям, среди них Северная Каролина и Мэн.
Многие избиратели опасаются голосовать по почте из-за событий, связанных с почтовой службой – некоторые считают, что Трамп пытается саботировать ее работу, другие думают, что политика нового главного почтмейстера подорвет способность службы обработать огромное количество бюллетеней осенью. Дакота Холл - глава группы Leaders Igniting Transformation из Милуоки, которая призывает черных и латиноамериканских молодых жителей регистрироваться в качестве избирателей. Низкая явка данной группы населения позволила Трампу в 2016 году победить в Висконсине и стать президентом. «Я боюсь голосовать лично. Этот вирус может убить меня и членов моей семьи», - говорит Холл. С другой стороны, кампания президента по подрыву доверия к голосованию по почте вызывает беспокойство по поводу безопасности данного способа: «Люди отказываются и от этого способа», - заявила Холл.
Для увеличения количества безопасных способов голосования на прошлой неделе в Милуоки власти объявили о том, что спортивная арена Fiserv Forum станет участком для досрочного голосования, а парк Миллер станет точкой сбора бюллетеней.
Боязнь очного голосования среди черного и латиноамериканского населения объясняется тем, что эти группы имеют более высокие показатели заражаемости COVID-19 по сравнению с белыми. При этом, недавние опросы показали, что по сравнению с белыми, среди черных и латиноамериканских избирателей меньше тех, кто готов проголосовать по почте. Одна из причин - важность опыта личного голосования, который является культурной особенностью некоторых регионов. Помимо этого, когда человек лично заполняет и опускает бюллетень, он ощущает контроль, которого нет при голосовании по почте. «Если вы видите, что ваш бюллетень принят и засчитан, вы ощущаете чувство контроля, - говорит основательница общественной группы Voter Participation Center Пейдж Гарднер, которая вместе со своими коллегами провела исследование отношения людей к разным способам голосования. - Уверенность очень важна, в особенности для небелых, поскольку они на своем опыте знают, что такое лишение голоса».
Подобные организации стараются рассказать избирателям о голосовании по почте и относительно безопасном очном голосовании. Чем больше людей будут голосовать по почте, тем меньше будет очередей на участках для досрочного голосования и в местах проведения голосования в день выборов, что позволит еще сильнее снизить риски, связанные с COVID-19.
Гарднер говорит, что штатам, партиям и кандидатам необходимо всеми возможными способами убедить общественность, что личное голосование относительно безопасно. Ее группа планирует отправить письма десяткам миллионов человек с призывами «Вымыть руки, надеть маску и проголосовать». Однако все не так просто, как кажется. «Необходимо призывать людей так, чтобы это их не расстраивало и не заставляло нервничать из-за голосования, - говорит Гарднер. - Поэтому очень важно соблюдать этот баланс».
Демократы также пытаются найти баланс. Вместо того чтобы открыто признать, что очное голосование является безопасным для большинства американцев, демократы в основном информируют избирателей о доступных способах голосования, призывая их «запланировать» голосование – с подобным призывом выступали многие спикеры на съезде Демократической партии.
Демократы заявляют, что в следующие 5 недель их призыв к голосованию будет простым: запросите бюллетень для заочного голосования и как можно скорее отправьте его обратно. «На самом деле, из-за COVID мы хотим, чтобы как можно больше людей проголосовали заранее, - говорит бывший губернатор штата Вирджиния Терри МакОлифи. Он считает, что 60-70% людей отдадут свой голос по почте. - Мы не хотим, чтобы вы стояли в очередях».
Кампания Байдена заявляет, что они планируют потратить часть бюджета на «беспрецедентную» образовательную кампанию, направленную на информирование избирателей о способах безопасного голосования. В рамках кампании также планируется отслеживать избирателей, запросивших бюллетени для заочного голосования, чтобы отправить им напоминание и сообщить о способах досрочного голосования. Однако по мере приближения ноября и роста обеспокоенности о задержках в работе почтовой службы, риторика политиков может сместиться к призыву проголосовать лично.
Как Эмануэль, так и кампания Байдена выбрали продуктовый магазин в качестве примера для сравнения, хотя их подходы немного отличаются. Представитель кампании Байдена Молли Ритнер сказала, что во время пандемии некоторые продолжают сами ходить по магазинам, некоторые забирают покупки в окнах выдачи, а кто-то предпочитает заказывать продукты домой. «Во многих смыслах на выборах у людей также будет выбор в зависимости от их уровня комфорта и жизненной ситуации, - сказала Ритнер. - Люди уже определились со своей зоной комфорта».
В настоящее время кампания не торопится и не желает убеждать людей в безопасности очного голосования. Таким образом, они перекладывают на избирателя принятие решения о выборе способа голосования. «Мы предоставляем людям разные способы голосования, - говорит Ритнер, - и предоставляем им возможность выбрать способ, который покажется им безопасным».
