Итальянский режиссер Федерико Феллини (1920-1993) начал свою карьеру в качестве экспонента поэтического неореализма, а позже стал бесспорным мастером психологического экспрессионизма и сюрреалистической фантазии.
Федерико Феллини родился семье среднего класса на скалистом побережье Адриатического моря. В возрасте 12 лет он сбежал из дома в бродячий цирк, и в последующие годы работал театральным актером, карикатуристом в газете и сценаристом на радио. Вскоре после женитьбы на актрисе Джульетте Мазина, которая сыграла важные роли в ряде его основных фильмов, известный актер и режиссер Альдо Фабрици попросил его поработать над несколькими сценариями кинофильмов.
В 1945 году Фабрици представил Феллини знаменитому кинорежиссеру Роберто Росселини, который предложил ему работать над сценарием «Рим: открытый город», реалистического произведения, повествовавшего об итальянском движении сопротивления во время нацистской оккупации. Росселини и Феллини продолжили сотрудничество, и за дебютом последовала военная драма «Пайза» (1946) и религиозная притча «Чудо» (1948), рассказ о наивной крестьянке, принявшей бродягу за Святого Иосифа. Два года спустя, под техническим наблюдением Альберто Латтуада, Феллини представил свой режиссерский дебют – «Огни варьете», драму о театральной жизни, поразительно упреждающую своими образами запустения и тоскливых, мрачных эмоциональных пейзажей его более поздние шедевры. Затем он изучил безвкусный, мелочный мир кинозвезды в комедии «Белый шейх».
С лентой «Маменькины сынки» (1953) социальный микрокосм Феллини расширился за счет включения обманутого, неприспособленного к жизни провинциального среднего класса и глубокого анализа подросткового максимализма. «Дорога» (1954) сделала Феллини одним из гениев кинематографа послевоенных лет. Трогательно и аллегорически он рассказал о странных и мучительных отношениях с участием добросердечной, но простодушной девушки, жестокого странствующего силача и мечтательного, самоотверженного клоуна. Менее амбициозный философски, хотя в равной степени блестящий в исполнении, фильм «Мошенники» (1955) преисполнен сочувствия и насмешки над жизнью группки мелких жуликов. Наконец, с «Ночи Кабирии» (1957), трогательного рассказа о жизни проститутки, Феллини достиг художественной кульминации своей карьеры в качестве романтического реалиста.
Любовь режиссера к иезуитскому символизму, сексуальной деградации, гротеску и психологическому театру ужасов, видимая даже в его более натуралистических работах, получила явное выражение в «Сладкой жизни» (1960). Хотя фильм заработал в то время высокую оценку (и премию Американской киноакадемии за лучший иностранный фильм в 1963 году, как было с «Дорогой» в 1955-м) и до сих пор является его наиболее популярной лентой, несмотря на несколько запоминающихся последовательностей, в ретроспективе он кажется надуманным и неубедительным.
Попытка Феллини исследовать психику его жены в «Джульетта и духи» (1964) была гораздо менее успешной, и его версия «Сатирикона» (1969) перевела его экспрессионистскую фазу в бесформенную, психоделическую фантазию, которой недоставало обычной человечности и визуальной красоты.
Автобиографический фильм, «Амаркорд», вышел в 1970 году, и снова критики повсеместно хвалили таланты Феллини, а лента обеспечила ему очередной «Оскар». Больше его фильмы положительных отзывов не получали; Отсутствие критической оценки не умаляет Феллини в глазах его поклонников, и он, как правило, считается величайшим итальянским режиссером. В 1993 году Феллини получил свой пятый и последний «Оскар» за жизненные достижения. В том же году он перенес тяжелый сердечный приступ, и вскоре после этого, 31 октября, скончался.
