Хотя общая инфляция значительно снизилась по сравнению с прошлым годом, семьи с маленькими детьми по-прежнему сталкиваются с резким ростом одного из самых больших расходов — расходов на содержание детей.
По данным Министерства труда, средняя цена на услуги детских садов и дошкольных учреждений в июле выросла на 6% по сравнению с прошлым годом. Это почти вдвое превысило общий уровень инфляции в 3,2%, который снизился по сравнению с недавним пиком в 9,1% в июне прошлого года.
Этой осенью родители могут столкнуться с увеличением счетов за услуги по уходу за детьми, поскольку повышается плата за обучение, чтобы покрыть растущие расходы, а федеральная помощь в связи с пандемией прекращается.
«У нас нет других вариантов, поэтому мы просто вынуждены принять удар на себя», — говорит Даниэль Ганже, мать троих детей, проживающая в Блейне, штат Миннесота.
Ганже, директор по связям с общественностью в некоммерческой организации, говорит, что этим летом она тратит около $2500 на уход за ребенком каждый месяц. Это по меньшей мере на 10% больше, чем летом прошлого года. И больше, чем ежемесячный платеж по её ипотеке.
Через несколько недель, когда ее дети вернутся в государственную школу, общая сумма расходов на уход за детьми уменьшится. Но им все равно потребуется присмотр за детьми до и после школы, а цены на эти услуги также растут.
Услуги детских садов и дошкольных учреждений входят в число многих базовых расходов домохозяйств, которые продолжают активно расти в этом году, включая продукты питания (рост на 4,9% в июле по сравнению с предыдущим годом), электроэнергию (рост на 3%) и страхование автотранспорта (рост на 17,8%).
Рост платы за детский сад также свидетельствует о том, что инфляция во многих категориях, таких как заработная плата, арендная плата и коммунальные услуги, не прекращается и в настоящее время, поскольку предприятия сбрасывают свои цены, чтобы наверстать упущенное.
В начале пандемии многие детские сады закрылись навсегда, и цены на них не так быстро росли с марта 2021 года по февраль 2023 года, когда многие американцы работали из дома. Однако после этого началось ускорение инфляции в сфере детского ухода. Работники вернулись в офисы, зарплаты низкооплачиваемых работников стали расти из-за нехватки рабочей силы, и это спровоцировало больший спрос на детские сады.
Согласно Министерству труда, средняя зарплата работников детских учреждений в июне составила $19,95 в час. Это на 4,6% больше, чем годом ранее. Тем не менее, этот показатель значительно ниже средней зарплаты в $33,50 в час, которую получают все работники сферы обслуживания в частных компаниях. Это создает трудности в привлечении работников на горячий рынок труда.
По данным Министерства финансов, на заработную плату и пособия приходится от 50% до 60% расходов на содержание детских учреждений. В то же время поставщики сталкиваются с растущими расходами на питание, учебные материалы, коммунальные услуги и другими расходами.
Фрэн Буш, владелица и директор образовательной академии Model Kids, занимающейся уходом за детьми в Нэшвилле (штат Теннесси), с начала пандемии повысила цены на обучение примерно на треть, в том числе и для того, чтобы покрыть возросшие расходы на оплату труда. По ее словам, ей пришлось повысить начальную заработную плату своих работников до $15 в час и выплачивать премии, чтобы привлечь и удержать учителей.
Кроме того, в следующем месяце многие детские учреждения потеряют федеральную финансовую помощь. Это связано с окончанием программы стабилизации детских учреждений на 24 миллиарда долларов, которая была создана в 2021 году. Её целью было помочь учреждениям покрывать расходы и не закрываться во время пандемии. Согласно Министерству здравоохранения и социального обеспечения, к концу прошлого года такую поддержку получали более 220 тысяч детских учреждений, обслуживающих 9,6 миллионов детей.
По словам Буш, в рамках этой программы она получила по меньшей мере 174 тысяч долларов федеральной помощи на случай пандемии и еще немного от штата Теннесси. Эти деньги действительно помогли им остаться на плаву, сохранить зарплату работникам и приемлемые раходы.
По мнению экономистов, в последние годы в масштабах всей страны отсутствие доступных детских учреждений вытеснило многих американцев, особенно женщин, с рынка труда. Поставщики услуг могут переложить на плечи родителей только часть растущих расходов, прежде чем некоторые из них не смогут позволить себе их услуги.
ДеВонн Стюарт, мать-одиночка троих детей, рассказала, что в феврале она устроилась на третью работу — развозить еду для компании Uber Eats, чтобы оплачивать уход за детьми. Она уже работала учителем на замену в государственных школах Нэшвилла и техническим продюсером в некоммерческой организации.
36-летняя Стюарт в настоящее время платит 225 долларов в неделю за обучение своей двухлетней дочери Авиэль в академии Буш Model Kids. Она записала своего четырехлетнего сына Брайли в недорогие репетиторские группы, чтобы он мог раньше поступить в бесплатный государственный детский сад.
Джинни Фаревелл, владелица детского сада Tiny Tot Daycare, говорит, что она управляет программой ухода за детьми из семейного дома в городе Чамберс, штат Небраска. С понедельника по пятницу она присматривает за восемью-десятью детьми в возрасте от шести недель до 13 лет. По ее словам, федеральная помощь на общую сумму не менее $7200 покрыла часть возросших расходов, в том числе на пропан и мешки с картофелем.
«Федеральная помощь закончилась и теперь доход колеблется из месяца в месяц», — сказала она. Джинни работает 60 часов в неделю за минимальную заработную плату в час — $10,50. С мая 2022 года она подняла цены с 3 до 3,50 долларов в час за ребенка, чтобы покрыть растущие расходы.
В ближайшее время Фаревелл не планирует повышать цены. Однако, по ее словам, ей, возможно, придется пересмотреть свои планы, если возникнут непредвиденные расходы.
«Я просто буду делать то, что в моих силах», — сказала она.
