Единственная положительная сторона трагедии, случившейся в африканской методистской епископальной церкви в Чарльстоне на прошлой неделе, это появление движения, направленного на то, чтобы заставить Южную Каролину убрать флаг Конфедерации со своего почетного места у государственного Капитолия. Бывшие его защитники, такие как губернатор Никки Хейли и сенатор США Линдси Грэм, оба уроженцы Южной Каролины, наконец, признали, что флаг для большинства американцев символизирует угнетение и рабство, и это хорошие новости.
Но, по сути, удаление флага из резиденции правительства Южной Каролины (и, в конечном итоге, с государственного флага Миссисипи) само по себе является символическим актом. Как уже упоминал президент Обама в подкасте, опубликованном в понедельник, только потому, что люди больше не говорят слово на букву «н» на публике, не означает, что мы оставили расизм позади. И сбросив боевой флаг Конфедерации с правительственных учреждений и эмблем, мы ничего не изменим.
Тем не менее, этот шаг нужно сделать. Флаг был задуман как идентификатор войск, боровшихся за сохранение экономики и социальной системы, основанной на рабстве черных, которых большинство белых считали ниже себя и не совсем людьми. Чтобы смотреть на события через призму своего времени, требуется понимание истории, но важно и вынести решение, исходя из универсальной точки зрения. Даже в то время, многие люди считали рабство преступлением против человечества.
И рабство не ограничивалось Югом. Хотя на нем основывалась аграрная экономика Юга, оно было важно и для Севера. Нью-Йорк вырос в качестве международного торгового и финансового центра отчасти благодаря хлопку, который собирали рабы. Превосходство белой расы, которое питало рабство, воспевалось местными газетами в Детройте и других городах, громогласно защищавших рабовладение, разделение рас и порабощение чернокожих, как правило, в неприкрыто уничижительных выражениях. И большинство американских судов работорговцев отплыли из портов Новой Англии. Университет Брауна, часть элитной Лиги Плюща, был основан благодаря прибыли, полученной с продажи рабов. Рабство не ограничивалось Югом, равно как и нынешний расизм.
Гордое выставление этого флага напоказ через 150 лет после того, как он утратил свое предназначение, фактически означает возвращение к тому, что он символизировал. Несмотря на протесты групп, якобы радеющих за южное наследие, флаг представляет собой безнравственную культуру и экономическую систему, построенную на расизме и труде порабощенных афроамериканцев. Говорили, что флаг необходимо убрать, потому что он оскорбляет афроамериканцев; но он должен оскорблять всех американцев. То, что этого не происходит, говорит о том, что с нашим обществом что-то неладно.
Тем не менее, отправка флага в исторический музей – пусть и долгожданное решение, но все же символическое. Самое трудное еще впереди - конкретные действия. Нация значительно продвинулись за полвека, прошедшие с тех пор, как движение за гражданские права получило достаточную поддержку, чтобы правовые стены сегрегации начали рушиться.
Но во многих отношениях, мы остаемся в тупике. Одним из поворотных пунктов движения за гражданские права был устроенный ККК взрыв баптистской церкви в Бирмингеме, штат Алабама, в результате которого погибли четыре девочки. Мартин Лютер Кинг-младший произнес хвалебную речь в честь жертв и сказал, в частности, что их убийства «говорят нам, что мы должны быть озабочены не только тем, кто убил их, но системой, образом жизни, философией, которые взрастили убийц».
Пару поколений спустя вопиющий характер расизма, возможно, спал, но он по-прежнему силен, и слова Кинга, к сожалению, остаются актуальными. Сегрегация - постоянная проблема, как и экономическое неравенство, в частности, функция образования неравенства. Совсем недавно, три года назад, большинство белых американцев питали неприязнь к черным американцам, в соответствии с опросом Associated Press. Это не проблема черного населения, хотя афроамериканцы несут вес ее воздействия. Это проблема белых, и белым американцам необходимо это понять.
