В регионе, где нет недостатка в вечных полях сражений, средиземноморские воды у берегов Израиля и Ливана могут стать новым полем битвы. Разногласия между двумя странами из-за прав на разведку энергоресурсов в спорном участке моря могут перерасти в войну. Хасан Насралла, лидер Хезболлы, поддерживаемого Ираном шиитского движения, базирующегося на юге Ливана, предупредил, что «любая рука», тянущаяся, чтобы лишить Ливан его богатств, «будет отрезана».
У Насраллы нет официальной роли в правительстве Ливана, но, возможно, он - самый влиятельный человек в стране. Военные силы Хезболлы мощнее и совершеннее ливанской армии, они располагают мощным ракетным арсеналом и беспилотниками, которые в основном поставляет Иран. В начале июля три таких беспилотника были запущены в направлении газового месторождения, известного как Кариш (на иврите - акула), расположенного примерно в 90 км от побережья Израиля, частично в пределах спорной территории. Греческая компания Energean, работающая по израильской лицензии, почти начала освоение этого месторождения. Израильские ракеты перехватили и уничтожили беспилотники, но послание Насраллы было ясным. Израиль не должен начинать добычу газа в следующем месяце, как он планировал.
Хотя Израиль уже более 10 лет наносит воздушные удары по складам оружия и автоколоннам Хезболлы в Сирии, после окончания ожесточенной кампании против боевиков в 2006 году он воздерживается от боевых действий на ливанской территории. Ни одна из сторон не хочет повторения той конфронтации. Хезболле удалось выдержать многомесячное наступление Израиля и продолжать обстреливать израильские города ракетами, несмотря на то, что израильские ВВС наносили удары по гражданской инфраструктуре Ливана.
В последнее время, однако, Хезболла стремится укрепить свои позиции в качестве организации «сопротивления». «Хезболла в значительной степени утратила свою популярность в Ливане и нуждается в восстановлении легитимности в качестве вооруженной группировки», - говорит Тамир Хайман, бывший командир израильской военной разведки, который сейчас руководит Институтом исследований национальной безопасности в Тель-Авиве. Иран, покровитель Хезболлы, также хочет отвлечь Израиль от последних переговоров о возобновлении ядерного соглашения с Америкой и пятью другими мировыми державами. Осознавая это, американцы пытаются посредничать в демаркации исключительных экономических зон двух стран в море.
Временное правительство Ливана под руководством Наджиба Микати призвало Хезболлу не вмешиваться в спор. Но израильские чиновники опасаются, что у Хезболлы возникнет соблазн снова атаковать газодобывающие платформы. Это может привести к началу более масштабного конфликта. «Ссориться с Израилем из-за прав на разведку шельфа - удобный способ заявить, что существует "израильская оккупация" моря и что ракетные арсеналы Хезболлы оправданы. Это не значит, что Хезболла хочет войны, но она может ее начать», - говорит Хейман.
Природный газ в восточной части Средиземного моря также может поддержать пошатнувшуюся экономику Ливана и Египта. Шельфовые месторождения газа могли бы финансировать столь необходимые инфраструктурные проекты для палестинцев в Газе. Они уже послужили укреплению альянса между Израилем, Египтом и Иорданией, у которых теперь есть совместная система газопроводов. Саудовская Аравия также может выиграть от начала разработки новых месторождений, поскольку она строит футуристический город Неом недалеко от границы с Иорданией.
Вплетение Ливана в энергетическую сеть восточного Средиземноморья имеет смысл, но оно не может произойти до тех пор, пока у Ливана не будет официальных связей с Израилем. Нетронутые запасы природного газа под водой могут также стать прекрасной альтернативой для европейских стран, переживающих энергетический кризис, поскольку они пытаются отвязаться от российских поставок. Но немногие нефтяные компании рискнут проводить геологоразведочные работы, строить добывающие платформы и прокладывать трубопроводы, если сам процесс грозит вызвать кризис.
