Вашингтон и Багдад расходятся во мнениях насчет фундаментальной точки стратегии войны против Исламского Государства (ИГ): Где провести следующий бой?
Американские и иракские официальные лица ведут споры о том, какой город взять следующим в ходе кампании против самопровозглашенного Исламского Государства, причем линия разрыва пролегает вдоль двух исторически важных иракских рек - Тигра и Евфрата.
Американские власти призывают иракские силы перейти на север вдоль реки Тигр, в то время как иракцы хотят переключиться в сторону Евфрата. Вопрос в том, что важнее – завоевание твердыни Исламского Государства или расширение буфера безопасности вокруг столицы, экономического и политического краеугольного камня нации.
Решение о цели атаки имеет глубокие последствия для Вашингтона и Багдада. Переход на север, к богатой нефтью Баиджи, помог бы сохранить импульс, но любой серьезный отпор может уничтожить все еще слабые силы Багдада. Нападение на Анбар, вместо этого, обеспечит безопасность фланга, но, вероятно, станет препятствием на пути к большей кампании, оставив курдские войска и американские истребители сражаться с ИГ практически в одиночку.
Некоторые американские военачальники голосуют за первый вариант, надеясь, что он поможет поддержать импульс одержанной 31 марта победы в центральной части города Тикрит, первой крупной победы над ИГ. Они хотят, чтобы иракские силы отправились на север вдоль Тигра и очистили путь к Мосулу, второму по величине городу Ирака и столице провозглашенного ИГ халифата. Этот путь проходит вдоль Тигра.
Хотя американские официальные лица когда-то настаивали на необходимости двигаться на север в сторону Мосула, теперь они предполагают, что следующий крупный город - Байджи, расположенный между Тикритом и Мосулом. Только после захвата Бейджи, который раньше был домом для 200,000 жителей, военные руководители советуют направиться к провинции Анбар, а затем – к Мосулу.
Американские власти говорят, что нефтеперерабатывающие заводы в Байджи будет намного легче взять, чем Тикрит. «И он ближе к жемчужине», - объяснил один сотрудник министерства обороны, имея в виду Мосул.
Действительно, в своем выступлении перед Национальным университетом обороны, вице-президент Джо Байден упомянул, что планы по освобождению Мосула находятся в стадии реализации, сказав, «Лишь на прошлой неделе премьер-министр Абади посетил Эрбиль, встретился с президентом Барзани, чтобы обсудить сотрудничество с силами Пешмерга в данном плане, согласованном с генералом Остином, в частности, чтобы помочь освободить Мосул». Но позже он добавил, что освобождение города состоится только через несколько месяцев.
Но некоторые иракские чиновники считают, что необходимо обезопасить область вокруг Багдада и, следовательно, устранить последнюю серьезную угрозу близ приграничных городов в беспокойной западной провинции Анбар. Согласно этому плану, войска будут брать находящиеся под контролем ИГ города, которые расположены вдоль Евфрата, протекающего на северо-западе, через Эль-Фаллуджу, примерно в 45 милях от столицы.
С победой в Тикрите, что примерно в 90 милях к северу от Багдада, иракские силы создали буферную зону вокруг столицы. Северо-восток и восток также относительно безопасны, а юг по-прежнему находится под контролем шиитов. Последняя уязвимость Багдада - запад.
