Принятое в июле решение окружной судьи Cook County Риты Новак об отмене закона, реформирующего два пенсионных плана Чикаго, не отвечает на основной вопрос: Как будут производиться выплаты вышедшим на пенсию городским служащим, когда в пенсионных фондах не останется средств?
Именно «когда», а не «если». Новак признала неоспоримый факт, что согласно закону, и без реформ, которые она фактически запретила, два пенсионных фонда останутся без денег через 10 и 14 лет, соответственно.
Она сказала, что это не имеет значения, так как Конституция штата Иллинойс запрещает какое-либо исправление или уменьшение пенсионных пособий. Она интерпретировала недавнее решение Верховного суда Иллинойса, аннулировавшее закон о пенсионной реформе в штате, таким образом, что вопросы финансирования оказались обособленными и несущественными. Пенсионеры должны получать пенсии на неподлежащем изменениям уровне, а вопросами финансирования должен озаботиться кто-то другой.
Это вполне убедительное прочтение формулировки решения Верховного суда. Но оно имеет смысл в контексте пенсионных выплат бюджетникам, которые не имеют никаких обязательств перед штатом. Штат – государственный орган с неограниченными полномочиями по введению налогов - в конечном итоге может найти способ финансирования пенсий, так как эти обязательства он взял на себя самостоятельно.
Городские пенсии – дело совершенно другое. Городские власти не обязаны по закону выплачивать пенсии за рамками установленных обязательств о совершении взносов в пенсионные фонды – и это обязательство Чикаго всегда выполнял. Тут все вполне однозначно, даже юрист не нужен, чтобы разобраться в том, что тут подразумевается. В законе о городских пенсиях говорится, что город не имеет обязательств перед получателями за рамками суммы, которую город обязан внести в фонды.
Более того, города, в отличие от штатов, действуют в конституционных и географических пределах способности привлекать средства для финансирования собственной хозяйственной деятельности. К примеру, Чикаго по конституции не имеет права вводить подоходный налог без разрешения властей штата. Повышение налога на недвижимость выше определенного уровня ограничивается возможностью частных лиц и компаний уклониться от него, перебравшись в прилегающие юрисдикции, которые примут их с распростертыми объятиями. В конечном итоге, при официальном разрешении штата, города могут даже стать банкротами. Штаты обанкротиться не могут.
Профсоюзы знали, что старый закон не обеспечивал достаточного финансирования, чтобы покрыть выплаты пенсионных пособий. Именно поэтому 27 из 30 профсоюзов, чьи члены связаны с этими пенсионными фондами, утвердили реформу, включавшую сокращения темпов роста выплат в будущем (которые сейчас серьезно превосходят темпы инфляции) в сочетании с внушительным увеличением городского финансирования. В перспективе эта комбинация позволит фондам сохранить свою финансовую значимость. Профсоюзы поддержали закон, который Новак отвергла – и члены правления фондов сейчас поддерживают его в суде, - потому что их члены неплохо бы себя чувствовали по его условиям.
Теперь будет подана апелляционная жалоба, и Верховный суд Иллинойса снова рассмотрит пенсионный закон Чикаго. Но до того, как члены Верховного суда оценят правомерность решения Новак, им нужно ответить на вопрос, которого Новак избегает: если закон, увеличивающий финансирование пенсионных выплат, неконституционен, то где взять деньги на выплату пенсий, когда закончится нынешнее финансирование?
