Американский журналист газеты The Wall Street Journal рискует получить до 20 лет тюрьмы по обвинению в шпионаже, если суд России признает его виновным, что почти наверняка так и будет.
Пятнадцать месяцев спустя после ареста репортера Эвана Гершковича в российском городе Екатеринбург по обвинению в шпионаже, он снова вернулся в зал суда, который начался в среду за закрытыми дверями.
32-летний Гершкович появился в зале суда в среду утром в стеклянной клетке, с выбритой наголо головой и в черно-синей клетчатой рубашке.
Американец, родившийся в семье еврейских иммигрантов из СССР, он стал первым западным журналистом, арестованным по обвинению в шпионаже в постсоветской России. Российские власти арестовали Гершковича, когда он находился в рабочей поездке в уральском городе, по мнению властей, он собирал секретную информацию для разведки США. Эван, издательство и правительство США категорически отрицают все обвинения. Госдепартамент объявил его «неправомерно задержанным», тем самым обязав правительство активно добиваться его освобождения.
Джей Конти, вице-президент и генеральный советник Dow Jones, в интервью Associated Press на этой неделе описал процесс как позорный: «Гершкович был аккредитованным журналистом, занимавшимся журналистикой, а это просто позорный судебный процесс, который рассматривает сфабрикованные обвинения».
Издание усердно работало над тем, чтобы дело Гершковича оставалось в центре внимания общественности, и оно стало проблемой в напряженные месяцы, предшествующие президентским выборам в США.
После его ареста 29 марта 2023 года Гершкович содержался в печально известной Лефортовской тюрьме в Москве. Он выглядел здоровым на судебных заседаниях, на которых его апелляции об освобождении были отклонены.
«Эван проявил замечательную стойкость и силу в этой мрачной ситуации», сказала посол США Линн Трейси в первую годовщину его ареста.
Гершковичу грозит до 20 лет тюрьмы за шпионаж, если суд признает его виновным. Российские суды осуждают более 99% обвиняемых, и прокуроры могут обжаловать приговоры, которые они считают слишком мягкими, в том числе и оправдательные.
Кроме того, в России широко трактуется понятие шпионажа. Игорь Сутягин, эксперт по контролю над вооружениями из Института РАН, провел 11 лет за решеткой по обвинению в шпионаже за передачу материалов, которые, по его словам, были в открытом доступе.
Пол Уилан, американский корпоративный служащий службы безопасности, был арестован в Москве по обвинению в шпионаже в 2018 году и отбывает 16-летний срок.
Арест Гершковича произошел примерно через год после того, как российский президент Владимир Путин подписал законы, которые ужесточают деятельность журналистов, криминализировав критику войны в Украине и заявления, дискредитирующие военных. Часть иностранных журналистов покинули страну после принятия новых законов, многие вернулись в последующие месяцы, но опасения по поводу действий российских властей против них сохраняются.
После задержания Гершковича усилились опасения, что Россия нацелена на американцев, поскольку враждебность между Москвой и Вашингтоном нарастает. В прошлом году арестовали Алсу Курмашеву, репортера с двойным американо-российским гражданством из финансируемого правительством США Radio Liberty/Radio Free Europe, за якобы нарушение закона, требующего регистрации так называемым «иностранным агентом».
Другой обладатель двойного гражданства, житель Лос-Анджелеса Ксения Карелина, также находится под судом в Екатеринбурге по обвинению в государственной измене за якобы сбор средств для украинской организации, поставлявшей оружие и боеприпасы в Киев. После ареста Гершковича несколько западных журналистов были вынуждены покинуть страну из-за отказа России продлевать их визы.
Поскольку процесс над Гершковичем закрыт, мало что может стать известно о его деле. Но Генеральная прокуратура России заявила в этом месяце, что его обвиняют в «сборе секретной информации» по приказу ЦРУ о «Уралвагонзаводе», заводе, расположенном примерно в 150 километрах (90 милях) к северу от Екатеринбурга, который производит и ремонтирует танки и другое военное оборудование.
«Эван Гершкович сталкивается с ложными и беспочвенными обвинениями. Очернение репутации Эвана российским режимом отвратительно и основано на расчетливой лжи. Журналистика – это не преступление», заявила главный редактор журнала Almar Latour Эмма Такер после объявления даты суда.
«Мы надеялись избежать этого момента и теперь ожидаем, что правительство США удвоит усилия по освобождению Эвана», сказала она.
Россия не исключила возможность обмена заключенными с участием Гершковича, но заявляет, что это невозможно до вынесения приговора. Это может занять месяцы, так как российские суды часто откладываются на недели. Перспективы обмена после вынесения приговора неоднозначны.
Хотя отношения между Россией и США сильно ухудшились из-за войны в Украине, Кремль и Вашингтон все же провели обмен в 2022 году, освободив звезду WNBA Бриттни Грайнер, которая отбывала 9,5-летний срок за хранение каннабиса.
Грайнер обменяли на самого ценного российского заключенного в США, торговца оружием Виктора Бута, и у США может не быть другого такого сильного козыря. Путин намекнул на интерес к освобождению Вадима Красикова, россиянина, заключенного в Германии за убийство чеченского повстанческого лидера в Берлине, но готовность Германии участвовать в обмене между Россией и США остается под вопросом.
Гражданин США, бывший морской пехотинец Пол Уилан, осужденный в России в 2020 году за шпионаж на 16 лет, в интервью ВВС говорил, что чувствует себя «брошенным». Он надеялся, что спецслужбам удастся договориться об обмене его на другого важного для Кремля заключенного россиянина Виктора Бута, осужденного в США на 25 лет заключения торговца оружием. Но администрация президента США Джо Байдена отказалась от такого варианта, утверждал Уилан.
Администрация Байдена также будет осторожна, чтобы не выглядеть слишком уступчивой после значительной критики за обмен Бута, которого широко называют «торговцем смертью», на спортсменку.
Но Байден может почувствовать стимул для освобождения Гершковича из-за заявлений бывшего президента Дональда Трампа, который является его основным соперником на выборах в ноябре, что он может легко добиться освобождения журналиста. «Путин сделает это для меня, но не для кого-то другого», заявил Трамп в мае.
Однако Кремль утверждает, что не контактировал с Трампом, и пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков возмутился вниманием к возможному обмену, при этом заявив: «Все что касается обмена на таком уровне должно проводится в полной секретности».
