Автофургоны подвергаются постоянным нападениям, поэтому продукты в стране транспортируются под вооруженной охраной. Солдаты стоят на страже у пекарен. Полиция резиновыми пулями отгоняет толпы отчаявшихся, штурмующих продуктовые магазины и аптеки. Во время уличной драки за еду была застрелена четырехлетняя девочка.
Венесуэла умирает от голода. Сотни жителей города Кумана дружной толпой пошли к супермаркету, требуя еды. Они открыли большой металлический засов и унесли с собой воду, муку, кукурузную муку, соль, сахар, картофель, все, что смогли найти, оставив только неработающие морозильники и пустые полки. Они показали, что даже в стране с самыми большими запасами нефти в мире люди могут бунтовать из-за голода. За последние две недели по всей стране прокатилось 50 продовольственных бунтов, протестов и массовых грабежей. Десятки магазинов были обворованы или уничтожены. Минимум пять человек убиты.
Именно это лидеры Венесуэлы обещали предотвратить. В стране уже был подобный кризис - в 1989 году вспыхнул мятеж, известный как «Каракасо», вызванный ценами на бензин, сокращением субсидий и обнищанием населения.
Это событие запечатлелось в памяти будущего президента Уго Чавеса, который сказал, что неспособность страны прокормить свой народ и подавления восстаний стали причинами социалистической революции. Теперь его наследники оказались в подобном безвыходном положении - или, может быть, еще худшем.
Экономический крах последних лет вылился в то, что страна не способна произвести достаточное количество пищи самостоятельно или импортировать из-за рубежа. В городах был введен военный режим чрезвычайным указом президента Николаса Мадуро, которому Чавес поручил продолжать дело революции до своей смерти три года назад.
Несмотря на беспорядки и столкновения, постоянным источником беспокойства остается голод. Целых 87 процентов венесуэльцев говорят, что у них нет денег на то, чтобы купить достаточное количество продуктов питания. Около 72 процентов месячной заработной платы тратятся только на покупку продуктов питания, согласно данным Центра документации и социального анализа, исследовательской группой, связанной с Федерацией учителей Венесуэлы. В апреле она обнаружила, что семье понадобится 16 окладов минимальной заработной платы, чтобы должным образом прокормить себя.
Экономисты говорят, что многолетняя бесхозяйственность, усугубленная низкими ценами на нефть, основным источником дохода нации, пошатнула систему продовольственного снабжения. Сахарные поля в сельскохозяйственном центре страны остаются незасеянными из-за отсутствия удобрений. Техника простаивает на закрытых государственных заводах. Такие культуры, как кукуруза и рис, которые прежде шли на экспорт, теперь импортируются, но не в тех количествах, которые удовлетворяют потребности.
В ответ на это Мадуро ужесточил контроль над продовольственным снабжением. С помощью подписанных в этом году чрезвычайных указов, президент отдал распределение продовольствия в руки группы гражданских бригад, лояльных левым силам – эта мера, по мнению критиков, напоминает о нормировании еды на Кубе. «Они говорят: ты получишь еду, если ты мой друг, если ты мой единомышленник», - говорит Роберто Брисеньо-Леон, директор Violence Observatory, венесуэльской группы по правам человека.
Правительство также обвиняет в дефиците «экономическую войну» - якобы богатые владельцы предприятий устанавливают непомерно высокие цены, создавая искусственный дефицит, чтобы получить прибыль от страданий страны, настраивая людей против хозяев маленьких предприятий, особенно неиспанского происхождения.
