Во вторник, 24 ноября, бюджет мэра Лори Лайтфут на 2021 год и повышение налогов были одобрены с самым минимальным с 80-х годов перевесом.

Налог на недвижимость в размере $1,6 миллиарда, что на $93,9 миллиона больше, чем в 2020 году, был одобрен 28 против 22 голосов.

Бюджет удалось принять после месяца напряженных переговоров, в течение которых Лайтфут использовала метод кнута и пряника, чтобы убедить достаточное количество олдерменов поддержать план. Ей противостояла коалиция, состоящая из тех, кто выступает против повышения налога на недвижимость на $94 млн, и прогрессивных членов, недовольных тем, что мэр отвергла их призывы перенаправить ресурсы, предназначенные для финансирования Управления полиции.

Мэра также обвинили в применении жесткой тактики, в том числе в том, что она сказала членам «фракции черных» «не приходите ко мне в течение следующих трех лет», если они проголосуют против плана.

План доходов Лайтфут основан на непопулярном увеличении налога на недвижимость на $94 миллионов, повышении налога на топливо на 3 цента за галлон, выделении штрафов в размере $35 для тех, кто во второй раз превысил лимит скорости всего на 6-10 миль в час, а также рефинансировании и реструктуризации городского долга в размере $1,7 миллиарда, увеличении и продлении сроков выплаты части долга. Эти меры позволят сэкономить $501 миллион в 2021 году. Эти деньги пойдут на восполнение беспрецедентного дефицита бюджета в размере $1,2 миллиарда.

Мэр сумела убедить большинство олдерменов в том, что финансовые тяготы необходимы после того, как пандемия коронавируса сократила доходы города. Лайтфут также пошла на некоторые уступки, которые позволили избежать увольнения 350 рабочих, и выделила дополнительные средства на программы, пользующиеся поддержкой различных фракций в горсовете.

Олдермен Уолтер Бернетт-младший (27-й округ) сказал, что «в конце концов, у нас должен быть сбалансированный бюджет», и похвалил Лайтфут за работу с городским советом в эмоциональной речи, которая, как сказала Лайтфут, тронула ее до слез.

«Ирония заключается в том, что люди просят столько всего, но не хотят голосовать за то, что поможет принести деньги», - сказал он.

Те, кто проголосовал против, представляли как богатые кварталы, которые платят самые высокие налоги на недвижимость, так и округа, где жители будут больше всего обременены увеличением.

Олдермен Роберто Мальдонадо (26-й), председатель «фракции латиноамериканцев», сказал, что повышение налогов может привести к дальнейшей джентрификации в его 26-м округе, который включает в себя Humboldt Park, и что предыдущие повышения за последние 10 лет вынудили «тысячи семей» переехать, включая мать самого Мальдонадо.

Олдермен Брайан Хопкинс (2-й), чей округ  раскинулся от Near North до Northwest Side, включая богатый Gold Coast, сказал, что он не может проголосовать за увеличение налогов во время пандемии.

«Они хотят, чтобы мы боролись с налогами на недвижимость, - сказал он. - Они хотят знать, что если мы будем просить их платить все больше с каждым годом, то мы исчерпали все другие возможные варианты, и дамы и господа, мы этого не сделали».

Пакет бюджетных предложений состоит из нескольких распоряжений о доходах и расходах, и не все олдермены голосовали одинаково по каждому из них.

В преддверии заседания члены фракции Прогрессистов в горсовете объявили, что мнение ее членов разделилось, но отметили изменения, за которые они боролись в течение последнего месяца.

В пересмотренном бюджете также предусмотрено увеличение на $10 млн расходов на программы предупреждения насилия на общую сумму $36 млн. И $1 млн предлагается выделить на финансирование двух подходов к реагированию на некоторые чрезвычайные ситуации в области психического здоровья.