Закройте глаза и представьте себе мир без России.
Жителями стран Балтии, Польши, Украины и других территорий, которые на протяжении веков страдали от притеснений со стороны России, этот сценарий может показаться заветной мечтой.
«Россия распадется, - предсказал недавно бывший министр иностранных дел Чехии Карел Шварценберг, видный аристократ и давний сторонник Вацлава Гавела. - Крупные ее части будут стремиться к получению независимости, как только смогут».
Князю следует быть осторожным в своих желаниях.
Хотя большинство экспертов считают, что прогноз Шварценберга остается маловероятным, риск того, что Россия взорвется под давлением неудачного нападения на Украину, вызывает тревогу на Западе, от Берлина до Вашингтона. Военные и дипломатические стратеги рассматривают послевоенный сценарий, в котором страна распадется на множество контролируемых военачальниками вотчин, подобных тем, что можно было наблюдать в Афганистане в 90-е годы или в современной Ливии.
«Разве в истории были случаи, когда русские сталкивались с действительно крупным поражением и их политическая жизнь оставалась без изменений? - спросил Питер Раф, бывший сотрудник администрации президента США Джорджа Буша-младшего, который сейчас возглавляет Центр Европы и Евразии в Гудзоновском институте, вашингтонском аналитическом центре. - Я сомневаюсь, что после крупного военного поражения Путин сможет остаться у власти, а границы Российской Федерации не изменятся».
Сценарии могут быть самыми разными: от восстаний среди более чем 20 этнических территорий России, разбросанных по 11 часовым поясам страны, до полномасштабного погружения в конфликт и беззаконие, подобных тем, что охватили Ливию после падения ее диктатора Муаммара Каддафи. Любой из этих вариантов представляет собой серьезную угрозу для стабильности в регионе, с потенциально глубокими последствиями для Европы, включая дальнейшее нарушение цепочек поставок, столкновения между группировками, обладающими ядерным оружием, и новые волны беженцев, бегущих из дестабилизированной России.
Эта тема воспринимается настолько болезненно, что чиновники отказываются публично говорить о своих размышлениях или даже признавать, что у них есть варианты планирования на случай чрезвычайных обстоятельств, опасаясь дать российскому президенту Владимиру Путину желанный повод для разговоров и подогреть поддержку войны со стороны России. (Например, недавнее мероприятие и доклад Гудзоновского института по этому вопросу вызвали гневный ответ министра иностранных дел России Сергея Лаврова).
«Может ли произойти нечто подобное? Конечно», - сказал Иван Крастев, политолог и председатель болгарского Центра либеральных стратегий, который консультировал ряд европейских лидеров. Крастев подчеркнул, что распад «маловероятен, но не невозможен».
«Но концентрация на этом варианте абсолютно контрпродуктивна, - добавил он. - Если вы говорите: "Мы здесь для того, чтобы расчленить Россию", вы приводите весомые аргументы в пользу путинской версии о том, что Запад является агрессором».
Фактически, российский президент вновь вернулся к этой теме во время своего обращения к политическому и военному истеблишменту страны в преддверии первой годовщины его полномасштабного нападения на Украину. «Элиты Запада не скрывают своих целей», - сказал он, предположив, что США и их союзники стремятся уничтожить Россию.
22 февраля бывший президент России Дмитрий Медведев пошел еще дальше, заявив, что Россия «исчезнет», если проиграет войну в Украине, в чем он обвинил США.
«Если Россия прекратит специальную военную операцию, не добившись победы, Россия исчезнет, она будет разорвана на куски», - сказал Медведев в сообщении в Telegram, используя эвфемизм для обозначения вторжения России в Украину.
Это послание находит отклик в стране, неоднократно переживавшей военные конфликты и все еще травмированной распадом Советского Союза.
Неудачи России во время Первой мировой войны способствовали началу революции и гражданской войны, в которой большевики Владимира Ленина противостояли разношерстной группе монархистов, капиталистов и других политических сил, известных как Белая армия. Война, одна из самых кровопролитных в истории России, включала в себя ряд погромов, направленных против евреев. Она закончилась в 1923 году победой Красной армии, но оставила глубокие разногласия в обществе.
Распад Советского Союза в 90-е годы, в результате которого от него отделились такие страны, как Украина, Беларусь и Казахстан, а также ныне входящие в ЕС Эстония, Латвия и Литва, прошел более мирно, но далеко не факт, что сегодня аналогичные выступления на периферии не встретили бы более решительного ответа.
Структура Советского Союза делала его распад относительно простым с юридической точки зрения. В отличие от него, Российская Федерация - это единая страна с очень мощной центральной администрацией. В отличие от Советского Союза, где половина граждан были нерусскими, 80% населения современной России считают себя русскими.
Самым важным фактором, предотвратившим кровопролитие в 1991 году, было то, что Россия не возражала против распада Советского Союза. Трудно представить, что Путин или его потенциальный преемник будут бездействовать - или что большинство населения позволит им это сделать - если такие регионы, как Башкортостан на южном Урале или Сибирь, «сокровищница» России, где залегает большая часть ее природных ресурсов, попытаются отделиться.
Западные аналитики опасаются, что если война в Украине закончится поражением Кремля, на что надеется большинство, российские солдаты вернутся домой и продолжат борьбу там, способствуя распаду страны.
Многие из тех, кто воюет за Россию в Украине, - выходцы из малообеспеченных российских территорий, включая горы Восточной Сибири, где большая часть населения имеет этнические и культурные связи с Монголией, и Северный Кавказ - район с разнообразными этническими группами, включающий Чечню и Дагестан.
Чеченский лидер Рамзан Кадыров, сыгравший центральную роль в подавлении исламистского восстания в Чечне в начале 2000-х годов, недавно заявил, что намерен создать частную армию по образцу «Группы Вагнера» - жестоких наемников, контролируемых союзником Путина Евгением Пригожиным.
Выступая в 2011 году на Северном Кавказе, Путин не скрывал своего неприятия зарождающихся там движений за независимость.
«Если это произойдет, то в тот же момент, даже не в час, а в секунду, найдутся те, кто захочет сделать то же самое с другими территориальными образованиями России... и это будет трагедия, которая коснется всех без исключения граждан России», - сказал он.
Это говорит о том, что любое движение регионов к освобождению из-под контроля Москвы будет кровавым. Трения возникнут как между центральным правительством и потенциальными сепаратистами, так и между самими регионами.
«Новые государства будут воевать друг с другом за границы и экономические активы, - написала в своем недавнем эссе Марлен Ларуэль, руководитель Института европейских, российских и евразийских исследований при Университете Джорджа Вашингтона. - Московская элита, контролирующая огромный ядерный арсенал, отреагировала бы насилием на любые проявления сепаратизма».
Возможность распада России выглядит столь тревожно, конечно же, из-за ядерного арсенала страны - стратегического туза в рукаве, о котором Путин неоднократно упоминал в течение последних 12 месяцев. 21 февраля российский президент объявил, что приостанавливает участие России в договоре СНВ-III, последнем оставшемся пакте о контроле над ядерными вооружениями, заключенным между Москвой и Вашингтоном.
В преддверии распада Советского Союза США и их союзники были далеко не так оптимистичны в отношении ядерной угрозы. Американская разведка в то время предупреждала, что тактическое ядерное оружие, возможно, включая так называемые чемоданные бомбы, может попасть через черный рынок в руки террористов, если не будут приняты меры по обеспечению его безопасности.
Хотя Вашингтон приветствовал независимость государств Балтии, существовала глубокая озабоченность тем, что части советского ядерного арсенала могут попасть в чужие руки в других уголках империи, включая Казахстан и Украину. И последствия этого были бы катастрофическими.
По мнению западных аналитиков, сегодня в России эта угроза не столь велика по той простой причине, что в потенциально сепаратистских регионах нет ядерного оружия.
Более тревожной перспективой является начало конфликта между членами российского истеблишмента и борьба за контроль над вооруженными силами. Политическая борьба уже разгорелась между руководителем группы «Вагнер» Пригожиным и министром обороны России Сергеем Шойгу и начальником Генерального штаба вооруженных сил Валерием Герасимовым.
На прошлой неделе Пригожин - союзник Путина, чьи солдаты сражаются в районе украинского города Бахмут - обвинил своих соперников в том, что они отказывают ему и его людям в боеприпасах и воздушном транспорте, добавив, что их действия можно приравнять к «предательству».
Большой вопрос в любом сценарии распада России - какую роль сыграет Китай. Хотя нестабильность в богатом ресурсами соседнем государстве предоставит Пекину массу возможностей для удовлетворения своего безграничного аппетита на сырьевые материалы, от природного газа до калийных солей, большинство наблюдателей полагают, что он не будет стремиться перекраивать границы России.
«Китай будет очень осторожен», - говорит Крастев.
Местное российское население в Сибири и других регионах также вряд ли будет выступать за установление китайского господства. Внешние регионы России в целом бедны и в значительной степени зависят от центральной администрации в Москве, что является еще одной причиной для них держаться известного им дьявола.
Очевидно, что, хотя распад России все еще остается маловероятным событием, западные аналитики не могут позволить себе его игнорировать. Пока наблюдатели за Россией обсуждают перспективы «деколонизации» страны, они не должны отбрасывать возможность того, что попытка Путина вновь собрать потерянную Кремлем империю может в итоге стоить ей по крайней мере части ее территории.
«Трагедия России в том, что она не знает, где проходят ее границы, - сказал Шварценберг, чья семья бежала из контролируемой Советским Союзом Чехословакии в 1948 году. - Опасность заключается в том, что это может быстро стать трагедией не только России, но и всего остального мира».
