Серая гора
В начале «Серой горы», нового романа Джона Гришэма, Саманта Кофер – 29 лет, уроженка Вашингтона, выпускница Джорджтаунского и Колумбийского университетов – третий год работает в огромной нью-йоркской юридической фирме. Она работает по 100 часов в неделю, выполняет скучные поручения, которые терпеть не может, но зарабатывает $180,000 и надеется к 35 годам стать партнером в фирме и получать $2 миллиона в год.
Точнее, она надеялась на это до сентября 2008 года, когда рухнула экономика, и юридические фирмы в панике начали избавляться от сотрудников и партнеров. Мы видим Саманту именно в такой момент – «десять дней после падения Lehman Brothers», - когда она попадает под сокращение, и выход у нее только один. Если уволенные коллеги согласятся пройти стажировку в некоммерческом агентстве, они сохранят за собой страхование, и если дела пойдут на лад, их могут взять обратно. Именно поэтому Саманта оказывается в Mountain Legal Aid Clinic в крошечном Брэди, штат Вирджиния, в самом сердце Аппалачей.
Это первая сцена, где мир привилегий резко исчезает из поля зрения изумленных молодых людей, которые прежде знали только успех, и пусть эта сцена поражает, но не более чем нарисованный Гришэмом портрет мира бедности и несправедливости, в который скоро вступит Саманта. Автор отдает должное красоте Аппалачей и порядочности большинства их обитателей, но реальная тема романа - страдания, которые причиняют этим людям горнодобывающие компании и политики, которые потворствуют им.
Новый босс Саманты, Мэтти Уайэтт, держит Mountain Legal Aid Clinic на плаву в течение 26 лет. Первое дело, которое она поручает Саманте – защита женщины от мужа, который продает кристаллический метамфетамин и бьет ее. Затем Саманта переходит к своему первому делу, касающемуся антракоза легких. Если шахтеры могут доказать, что их здоровье пострадало из-за многолетнего вдыхания угольной пыли, они будут иметь право на выплаты до $1,000 в месяц. Проблема в том, что на стороне защиты - орды адвокатов, которые должны затягивать дела, пока шахтер не умрет или не сдастся, и за адвокатами часто стоят врачи, прокуроры, судьи и различные бюро, работающие на пару с угольными компаниями. Мэтти предупреждает, что только 5 процентов шахтеров, заболевших антракозом, добиваются выплат. Саманта решает выступить на стороне одного из умирающих шахтеров, хоть она и понимает, что тяжело ей будет не только в суде.
У Мэтти есть племянник, симпатичный молодой адвокат по имени Донован Грей, затеявший одиночный «крестовый поход» против угольных компаний. Гришэм расписывает два его дела в деталях. Саманта, к своему ужасу, оказывается втянутой в эту битву.
По мере того, как разворачивается история Гришэма, одна из ключевых фигур романа умирает, возможно, насильственной смертью. Саманту преследуют бандиты, стремящиеся запугать ее, но она находит время и для романтических отношений. То тут, то там нам попадается то смешная шутка, то психологический трюк. Но главный вопрос, на который предстоит ответить автору – вернется ли Саманта в Нью-Йорк, или же будет сражаться в зале суда за жителей Аппалачей.
