В четверг, 24 февраля, губернатор Джей Би Притцкер напомнил о том, что его предки когда-то жили в Украине. При этом он осудил вторжение России в эту восточноевропейскую страну и сказал, что все, независимо от происхождения, должны выступать против применения силы со стороны Владимира Путина.
«Выходец ли вы из Украины, жили ли ваши потомки в Украине, или вы просто из любой другой точки мира, но приехали в Соединенные Штаты: каждый американец сегодня - на стороне народа Украины, или должен быть на ее стороне», - сказал Притцкер после предвыборного мероприятия в Little Village.
«Народ Украины подвергся нападению со стороны автократа, опасного лидера, которому следует дать отпор. И я знаю, что мы все надеемся на то, что в Европе воцарится мир, и что эти сражения закончатся очень скоро, и в этой части света воцарится мир».
Губернатор-демократ, чей прадед жил в Киеве и бежал от преследования евреев в 1881 году и позже поселился в Чикаго, надеется, что военного вмешательства удастся избежать, и что Соединенные Штаты должны «сделать все возможное, чтобы остановить российскую агрессию».
Некоторые украинские военные, которые вступили в бой утром 24 февраля, были подготовлены военнослужащими из Иллинойса.
Около 165 солдат Национальной гвардии армии Иллинойса вернулись из Украины в апреле прошлого года после 11-месячной командировки, в ходе которой так называемое подразделение Task Force Illini проводило обучение, консультирование и наставничество украинских военных руководителей и военнослужащих.
Миссия по обучению - часть текущей федеральной программы по укреплению обороны Украины после аннексии Крыма Россией в 2014 году - была размещена в Яворове, недалеко от западной границы страны с Польшей и недалеко от Львова, по которому, по некоторым сообщениям, Россия нанесла авиаудары.
Военные связи Иллинойса с регионом начались еще раньше. С 1993 года штат обменивался военнослужащими с польскими военными, сначала для оказания помощи при вступлении этой страны в Организацию Североатлантического договора, а затем для участия в военных операциях в Ираке и Афганистане.
По словам представителя гвардии, группа советников Национальной гвардии Иллинойса вернулась из Польши в начале этого месяца после работы с бригадой, включавшей украинских военных.
«Я всегда беспокоюсь о привлечении американских солдат в любую зону военных действий по всему миру, - сказал Прицкер. - Я надеюсь, что нам не придется направлять наши войска, будь то национальные гвардейцы из Иллинойса или любого другого места в США. Но, конечно, мы также должны быть уверены, что защищаем другие страны Европы и наших союзников».
Губернатор также предположил, что Иллинойс может сам стать мишенью для российской агрессии в виде кибератак на сети данных штата. В 2016 году российские хакеры атаковали избирательную комиссию штата Иллинойс, и ожидается, что подобные атаки будут усиливаться по всей стране по мере роста напряженности в мире.
«Я думаю, что все в Соединенных Штатах должны быть обеспокоены кибератаками, исходящими, в частности, от России и ее союзников, - сказал он. - Мы принимаем меры предосторожности, и мы принимали их и ранее, надеясь, что в этом не будет необходимости. ... Мы собираемся продолжать делать все возможное для защиты наших систем, не только систем правительства штата, но и частных компаний».