На фоне бесчисленных новостей о пандемии covid-19 большая часть репортажей из элитных медиацентров Нью-Йорка и Вашингтона сводится к одной и той же теме: республиканцы в целом, и президент Трамп в частности, проделали ужасную работу по борьбе с новым коронавирусом, в то время как демократы доблестно боролись за то, чтобы переломить ситуацию там, где они находятся у власти.
Заголовки многих газет в минувшие выходные были посвящены Флориде - «Коронавирус опустошил Флориду, когда Рон ДеСантис отодвинул на второй план ученых и последовал за Трампом» - и республиканцам в Сенате – «По мере того, как пандемия ограничивает возможность контроля, GOP опасается, что менее известные кандидаты помогут демократам получить большинство в Сенате». (Флорида стала вторым штатом по количеству случаев за выходные, обогнав Нью-Йорк).
Но по данным Университета Джонса Хопкинса, ужасные показатели смертности от covid-19 рассказывают другую историю. Нью-Йорк потерял 32,752 человека; штат Нью-Джерси – 15,876; Калифорния – 8,724 человек; Иллинойс – 7,654; Пенсильвания – 7,240; Мичиган – 6,422 человека. Во всех этих штатах правят губернаторы-демократы.
Республиканцы контролируют законодательные собрания в некоторых крупных штатах, и там статистика выглядят вот так: во Флориде умер 6,336 человек, в Техасе – 6,040, в Огайо – 3,422. В Аризоне, также с республиканцем в кресле губернатора, погибло 3,454 человека. Таким образом, из 10 штатов с наибольшим числом погибших у 6 штатов - демократическое руководство. Республиканцы ведут борьбу с вирусом в штатах, занимающих с 7-ю по 10-ю строчку в этом мрачном списке.
Как часто вы видели столь суровые факты? Вместо этого заголовки газет трубят о новых заболевших: Калифорния - 475,305 вирусоносителей, Флорида – 451,423, Нью-Йорк – 441,866 и Техас – 415,581. Количество вирусоносителей связано с общей численностью населения штатов довольно тесно, но губернатор Флориды Рон ДеСантис (R) подвергается критике со стороны Нью-Йорка и его СМИ, в то время как про губернатора Нью-Йорка Эндрю М. Куомо (D) часто забывают или даже хвалят.
Сети кабельных новостей идут по своим давно проторенным дорожкам к предопределенным сюжетным линиям и знакомым повторам. В некоторых передачах используются темы, которые кажутся такими же повторяющимися и приевшимися, как песни 10-летней давности.
Освещение протестов стало таким же несбалансированным. В связи с тем, что беспорядки бушевали в Портленде в течение почти 2 месяцев, а в субботу вечером привели к насилию в других городах, таких как Сиэтл и Остин, большое внимание было уделено тому, чтобы президент направил федеральных агентов в несколько городов для защиты государственной собственности, а не тому, кто создает хаос и кто сейчас стреляет. Очень популярной стала фотография Портлендских мам, взявшихся за руки; гораздо меньше на элитных сайтах говорится (или показывается) о перестрелках, поджогах и группах анархистов в черной одежде.
Эта критика освещения не связана с эпидемиологией болезни. С неослабевающим маршем вируса добросовестно боролись все избранные представители; штаты, которые пострадали первыми, пострадали сильнее, потому что общественность медленно реагировала на сигнал тревоги, впервые прозвучавший в конце января, и общественность в первую очередь страдает от глубоко укоренившихся привычек общения.
Нью-Йорк пересекают переполненные линии метро. Флорида, Аризона и Калифорния - автомобильные штаты. Монтана и Юта открыты всем ветрам и, в большинстве мест, малонаселены; Чикаго, Майами и Лос-Анджелес - густонаселены. А там, где население старше, где людей больше и где они беднее, уровень заболеваемости самый высокий. Пандемия не связана с политикой. Это не республиканская или демократическая болезнь. Снятие карантинных мер в штатах привело к распространению вируса. Если массовые демонстрации в День памяти не способствовали распространению, то трудно представить, что они помогли сократить распространение. Трамп надеялся, что летняя жара уничтожит вирус, а этого явно не произошло. Вряд ли кто-то сейчас сможет найти нужные слова; мы не можем содержать невидимый вирус, распространяемый бессимптомными носителями.
Но из освещения в СМИ легко можно сделать вывод, что республиканские губернаторы во Флориде, Техасе и Аризоне необычайно неумелы, в то время как их коллеги в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Калифорнии и Иллинойсе вели себя как безупречные герои.
Цифры не означают, что избиратели должны поддерживать республиканцев, чтобы покончить с вирусом. Они, конечно, не предполагают, что демократы нашли волшебную формулу для победы. Но они также не говорят о том, что освещение новостей было уравновешенным или даже заслуживающим титула «освещение».
Пандемия была политизирована редакторами, продюсерами, репортерами и ведущими, которые используют ее в качестве компаса для составления своих программ. Их цель заключалась не в том, чтобы информировать общественность, а в том, чтобы пройтись по президенту.
