Голосование в Айове должно было стать первым в стране показателем реального, основанного на мнении избирателей рейтинга кандидатов в предвыборной гонке среди демократов.

Но из-за «противоречий» в отчетах кандидаты и вся Америка больше суток не знали, чем закончились кокусы в Айове. (Только во вторник вечером нам рассказали, что победил не то Буттиджеч, не то Сандерс).

Председатель Демократической партии Айовы (ДПА) Трой Прайс в своем заявлении во вторник утром отметил: «Наша конечная цель – обеспечить отсутствие двусмысленности и точность процесса».

О «противоречиях» стало известно после того, как начали поступать результаты с участков для голосования, и ДПА провела проверку точности результатов.

Прайс сказал, что запланированные меры по сбору результатов и вводу данных вручную «потребовали больше времени, чем ожидалось».

Он также сказал, что «в ходе расследования мы установили, что ключевые данные, собранные при помощи приложения, можно считать надежными. Хотя приложение точно сохраняло данные, оно передавало их лишь частично. Мы установили, что причина была связана с кодом в системе передачи информации. Проблему выявили и устранили».

Прайс уверил, что все дело в «ошибке кода», и речи о хакерском взломе не идет. Судя по всему, приложение не проверяли на работоспособность, но проверили на соответствие нормам кибербезопасности.

 «Мы запросили печатную документацию, - добавил Прайс, - и смогли проверить сохраненные в приложении данные; они – верны и точны».

Речь идет о приложении, созданном коммерческой компанией Shadow Inc. По сообщениям New York Times, приложение «собрали» за несколько месяцев до начала голосования и фактически не проверяли его работоспособность. ДПА заплатила $63,000 за разработку приложения, которое называли «доступным и простым в использовании инструментом».

***

История компании Shadow Inc вполне соответствует ее названию и скрыта в тени от посторонних глаз. Некоммерческая компания ACRONYM, которая связана с Shadow, в понедельник вечером заявила о том, что является лишь инвестором и никаких технологий ДПА не предоставляла.

Компания Shadow появилась на свет под другим названием – Groundbase. Ее основали бывшие члены кампании Клинтон 2016 года Джерард Нимира и Криста Дэвис. ACRONYM купила Groundbase и переименовала ее в Shadow. Юридический адрес Shadow совпадает с адресом штаб-квартиры ACRONYM в округе Колумбия.

Совсем недавно на вебсайте ACRONYM ее отношения с Shadow Inc описывались совершенно другими словами. В январе 2019 года Нимира, генеральный директор Shadow Inc, в своем блоге написал, что его компания работает «под эгидой ACRONYM». Уже во вторник все упоминания об этом были удалены с сайта. Более того, Groundbase даже исчезла из списка портфельных компаний ACRONYM.

Пост генерального директора ACRONYM, к слову, занимает Тара МакГоуэн, одна из молодых звезд Демократической партии.

Странное изменение отношений между Shadow и ACRONYM тут же попало в поле зрения любителей теорий заговора. Они незамедлительно указали, что в прошлом году Shadow получила несколько десятков тысяч долларов из фондов президентских кампаний демократов Джо Байдена и Пита Буттиджеча. Выглядит это подозрительно, но… деньги были перечислены официально и предназначались для оплаты использования технологии рассылки СМС. Один из сотрудников Shadow рассказал, что технологию использовали для рассылки агитации и увеличения сбора мелких пожертвований.

Может, это и исчерпывающее объяснение, и ничем подозрительным Shadow не занималась. Но все-таки странно, что компания, создавшая приложение для подсчета голосов в Айове, получала деньги от двух основных претендентов на победу в штате. Нет ли тут конфликта интересов? Именно на это указал в своем заявлении Шон Кинг, доверенное лицо Берни Сандерса: «Команда Пита финансировала компанию, которая создала бракованное выборное приложение в Айове».

Возможно, эти упреки и обвинения были не по адресу, но их было предостаточно. Кроме того, чем вообще занималась ACRONYM в Айове?

Ее гендиректор МакГоуэн – опытный боец цифрового фронта. Она работала с видными демократами, включая Барака Обаму и Тома Стейера, а также с небедным суперкомитетом Priorities USA. Она основала ACRONYM в 2017 году, а в ноябре прошлого года заявила о своих планах потратить до выборов 2020 года $75 млн на антитрамповские ролики.

ACRONYM стала частью широкомасштабной цифровой стратегии демократов, направленной на борьбу с доминирующим положением республиканцев в интернете после президентской кампании 2016 года. ACRONYM вложила средства в организацию Courier Newsroom, которая открыла новостные агентства в ключевых «колеблющихся» штатах: Висконсине, Вирджинии, Аризоне, Мичигане, Пенсильвании и Северной Каролине.

Приложение Shadow на предварительных выборах хотела использовать и Демпартия Невады, но во вторник появилось сообщение о том, что демократы решили отказаться от этой идеи.

***

Несмотря на то, что для руководства ДПА проблема с приложением оказалась сюрпризом, представители партии на местах были встревожены уже давно. Они сообщали не столько о проблемах в работе самого приложения, сколько о том, что работникам избирательных участков не показали, как с ним работать, поэтому не у всех получалось авторизироваться и даже загрузить приложение.

К примеру, Шон Багневски, председатель Демократической партии округа Полк, самого густонаселенного района Айовы, видя мучения своих подопечных, решил приложение не использовать. Он посчитал, что они будут действовать по старинке и сообщат результаты голосования по телефону. Багневски не учел только, что в головном штабе партии в нужный момент никто не будет брать трубку. В итоге, он попросил исполнительного директора при помощи мобильного телефона сфотографировать бюллетени и доставить фото в штаб лично. Однако в штаб-квартиру ДПА ее не пустили, не дав никаких объяснений.

***

На фоне общего хаоса в отсутствии результатов кокусов кандидаты не стремились сбавить напряжение и одни за другим стали выступать с заявлениями о своей победе. Штаб Берни Сандерса даже опубликовал собственную версию результатов. Все остальные отделались бодрыми речами.

Аналитики начали подозревать, что дела в Айове у бывшего вице-президента Джо Байдена идут неважно (и они не ошиблись). Масла в огонь подлил Джо Роспарс, главный стратег предвыборного штаба сенатора Элизабет Уоррен. Он написал в Твиттере два сообщения. В первом он укорил кандидатов в том, что они вносят свою лепту в сложившийся хаос, публикуя неполные данные; во втором заявил, что в тройку лидеров вошли Уоррен, Сандерс и Буттиджеч, а Байден «со значительным отставанием занял четвертое место».

Время шло, результатов все не было. Постепенно становилось ясно, что единственным проигравшим на этих выборах стала система кокусов. В третий за последнее время вокруг результатов голосования кружит рой вопросов (если не сомнений). В 2012 году у республиканцев Митт Ромни объявил о своей победе, после чего оказалось, что победил Рик Санторум. В 2016-м внезапно образовалась ничья между демократами Хиллари Клинтон и Берни Сандерсом. Это и привело к изменению правил проведения кокусов и вылилось в хаос этого года.

Проблемы демократов в Айове слегка позабавили республиканцев, которые воспользовались сумятицей и напомнили о себе насмешливыми сообщениями в социальных сетях. Президент Дональд Трамп, без всяких проблем победивший на предварительных выборах республиканцев в Айове, назвал проблемы демократов «явной катастрофой». «Единственным человеком, который одержал крупную победу в Айове прошлым вечером, был Трамп», - написал он в Твиттере.

К тому моменту как результаты кокусов все-таки объявили, кандидаты-демократы уже перебрались в Нью-Гемпшир, где следующий этап предварительных выборов пройдет 11 февраля. Сейчас им остается только надеяться, что проблемы Айовы не последуют за ними.