Всего через несколько часов после того, как террористическая группировка Исламское государство захватила второй город за прошедшую неделю, Пальмира лежала во тьме в полной тишине. Но ее жители готовились к кровавым репрессиям – и уничтожению исторических памятников.
Пальмира имеет двойное значение для сирийцев, так как здесь находятся самые известные в мире руины и самые страшные тюрьмы и пыточные режима Асада. И те, и другие приобретут новое значение в ближайшее время, так как ИГ пронеслось по пустыне, не встретив почти никакого сопротивления со стороны убегающей иракской армии, на этой неделе захватив Рамади, столицу провинции Анбар. Таким образом, ИГ получило контроль над стратегически важным плацдармом в 70 км к северу от Багдада, в пределе досягаемости столицы Ирака, где в последнее время резко увеличилось количество терактов с участием террористов-смертников.
Аналогично, взятие Пальмиры выводит ИГ на теоретически прямую траекторию для начала вторжения в Хомс - город, когда-то ставший колыбелью сирийской революции, а теперь почти полностью находящийся в руках режима Асада, - а затем, возможно, и в Дамаск, где в прошлом месяце террористы ненадолго захватили лагерь беженцев Ярмук. Потеря Пальмиры – явная угроза для культурного наследия Сирии. В этом городе находятся остатки 2,000-летних храмов и гробниц, но так как ИГ относится ко всему доисламскому искусству и архитектуре как к «идолопоклонническому» - хотя, скорее всего, они называют так лишь то, что невозможно стащить и продать на черном рынке – этим древним руинам грозит уничтожение.
«Бои ставят под угрозу одни из наиболее важных исторических памятников на Ближнем Востоке», - считает Ирина Бокова, генеральный директор ЮНЕСКО, в то время как глава отдела исторических памятников Сирии Мамун Абдулкарим сказал, что многие статуи и артефакты были вывезены из музеев Пальмиры, но недвижимые монументы оказались без защиты.
Примерно то же можно сказать об испарившейся сирийской армии. Солдаты Асада настолько отчаянно пытались укрепиться в городе, что они освободили заключенных, содержавшихся в Пальмире, и направили их на создание городских укреплений. Эта попытка оказалась на редкость неудачной.
По словам Халеда Омрана, члена координационного совета Пальмиры, выступающего против Асада, режим пытался укрепиться, прибегнув к помощи заключенных тюрьмы Тадмур. Большинство из них просто убежали, предпочитая спасти свою жизнь, а не воевать на стороне своих тюремщиков. «Я видел, как на фронт отправилось около 10 автобусов с заключенными, - сказал Омран. – Может, около 1,000 человек». Он добавил, что «тысячи» солдат режима и насильно призванное племенное ополчение использовали как «пушечное мясо».
Военные Асада располагались по всему городу и в прилегающих к нему районах, где находится несколько важных объектов, включая важную авиабазу, которую используют солдаты иранской Революционной гвардии для поставок дообеспечения своим союзникам, а также база сирийских ВВС, применявшаяся ими для совершения боевых вылетов против повстанцев.
Правозащитники из Сирийского центра мониторинга по соблюдению прав человека заявили, что режим вывел или эвакуировал войска в среду, однако, Омран настаивает, что многие из них дезертировали из страха перед жестокостью ИГ.
