Как сообщает новостной онлайн-ресурс «The Center Square», миллионы жителей штата Иллинойс проживают в местах, отдаленных от продовольственных магазинов, в так называемых «продовольственных пустынях», где продуктовые магазины или рынки недоступны, а доступ к свежим фруктам и овощам может быть затруднен.
Для решения данной проблемы, 18 августа губернатор Иллинойса Роберт Прицкер подписал законопроект о борьбе с проблемой нехватки продовольствия (отсутствия доступа к достаточному количеству продуктов питания). Реализация продовольственной инициативы будет финансироваться за счет налогоплательщиков на которую выделено 20 миллионов долларов. То есть деньги пойдут на открытие новых продовольственных магазинов и расширение уже существующих в сельских и пригородных районах, которые часто называют «продовольственными пустынями».
По данным Министерства сельского хозяйства, законопроект также стимулирует исследования в области нехватки продовольствия в штате, где, как сообщается, по меньшей мере проживает 3 миллиона жителей, которые не имеют доступа к достаточному количеству продуктов питания.
Представители продовольственного банка Северного Иллинойса рассматривают этот законопроект как позитивный шаг вперед на пути решения проблемы обеспечения продовольственной безопасности в Иллинойсе.
В интервью новостному ресурсу «The Center Square» главный специалист по благотворительности продовольственного банка Мейвен Сайпс заявила: «Мы очень рады, что штат инвестирует в поддержку наших сообществ и соседей, а особенно в тех, кто сталкивается с отсутствием доступа к достаточному количеству продовольствия. Мы действительно верим, что чем больше мы будем знать о нашем сообществе и их потребностях, тем эффективнее мы сможем им помочь».
Сайпс надеется, что все выделенные средства пойдут на стимулирование экономического роста продуктовых магазинов в «продовольственных пустынях» и на исследования в области нехватки продовольствия в Иллинойсе.
Мейвен также объяснила, что проблемы с транспортом часто создают препятствия для доступа к достаточному количеству продуктов питания, вынуждая тех, кто в них нуждается, делать покупки в местных магазинчиках с более скудным ассортиментом. По ее словам, хотя законопроект не будет финансировать продовольственные банки или благотворительные организации, но они тоже смогут получить выгоду, так как продуктовые магазины будут передавать им избыточные запасы продуктов.
«На самом деле сегодня многие американцы пользуются услугами нашего продуктового банка, в котором совершенно бесплатно выдаются наборы, которых хватает на несколько недель или месяцев», добавила Сайпс.
Что можно получить в нашем продовольственном банке?
Продуктовые наборы каждый раз разные. Это связано с несколькими причинами.
Во-первых, мы не закупаем продукты, а получаем их в дар. Никто точно не может сказать, что фермеры и магазины пожертвуют в продуктовый банк. Сегодня это может быть мясо, завтра – рыба, послезавтра – консервированные бобы.
Во-вторых, в разных точках выдачи разные благотворители. Одним поступают исключительно фермерские продукты. Другие распределяют остатки от местного супермаркета.
В нашем продуктовом банке можно получить крупы, макаронные изделия, консервы, соусы, и так далее. Иногда выдаем замороженное мясо и рыбу, полуфабрикаты, а также много фруктов и овощей.
По словам Сайпса, только за последний год в продовольственном банке спрос на продукты питания увеличился на 30%.