Рукопашный бой на крутой, неровной местности длился часами – в ход шли железные прутья, камни и кулаки. Ни у одной из сторон не было оружия. Большинство солдат, погибших в самом кровавом за 60 лет бою на границе Индии и Китая, оступились или их сбросили вниз с узкого Гималайского кряжа.

На потерю как минимум 20 солдат на спорной границе с Китаем Индия отреагировала бурно, но с осторожностью - в индийских городах теперь жгут портреты президента Китая, Си Цзиньпина.

В своих первых публичных комментариях по поводу схватки, премьер-министр Нарендра Моди почтил память погибших солдат двумя минутами молчания и сказал, что Индия «будет защищать каждый камень, каждый дюйм своей территории».

«Я хотел бы заверить свой народ в том, что жертва наших джаванов [бойцов] не будет напрасной, - сказал Моди, выступая на совещании главных министров Индии, транслировавшемся в прямом эфире. - Для нас единство и суверенитет страны важнее всего».

На следующий день после первых сообщений о «яростном противостоянии» в западных Гималаях, индийские новостные агентства стали называть имена погибших, и картина того, что произошло в ночь на понедельник, 15 июня, на высоких и крутых склонах над рекой Галван, начала проясняться.

Патруль индийских солдат столкнулся с китайскими войсками в горном районе, который, по мнению индийских властей, Народно-освободительная армия Китая уступила в соответствии с соглашением о размежевании от 6 июня, сообщили источники в Дели.

Оба отряда столкнулись в рукопашных схватках – солдаты обеих сторон не были вооружены в соответствии с традициями, не допускающими эскалации конфликта, поскольку и Китай, и Индия обладают ядерным арсеналом.

В какой-то момент командира индийского отряда оттеснили, и он упал с узкого хребта и разбился насмерть в ущелье.

Если верить источникам в индийском правительстве, подкрепление с индийской стороны вызвали с поста, расположенного примерно в 2 милях. В итоге около 600 человек вступили в схватку в почти полной темноте, вооруженные камнями, железными прутьями и другим импровизированным оружием. Бой продолжался почти 6 часов, сообщили источники в правительстве Индии. Обе стороны понесли потери - в большинстве своем в результате падения с высоты.

Как минимум, еще 4 индийских солдата находятся в критическом состоянии. Индийские СМИ процитировали источники разведывательного агентства, утверждающие, что в рукопашной схватке погибли 50 китайских солдат, но не представили доказательств. Китайское телевидение о противостоянии на границе в тот день не сообщило.

Между индийской и китайской версиями событий есть значительные расхождения. Индия обвинила китайские войска в нарушении соглашения о размежевании и проведении «заранее продуманной и спланированной операции» против индийских войск, а поэтому Пекин «несет прямую ответственность за последовавшее насилие и жертвы».

Пенкин заявил, что Индия несет единоличную ответственность за конфликт, подчеркнув, что ее силы трижды незаконно перешли на китайскую сторону «линии фактического контроля».