Когда вам легче думается: зимой или летом? В какое время года ваша кратковременная память работает лучше всего?
Небольшое новое исследование предполагает, что ваши мыслительные способности могут быть сильнее в определенное время года. Результаты не окончательные, и очевидные различия, похоже, нельзя заметить вне сканирования мозга. Но соавтор исследования Жиль Вандерваль, научный сотрудник университета Льежа в Бельгии, говорит, что исследование с участием 28 молодых людей показывает, что «время года имеет значение».
И, возможно, для некоторых оно имеет большее значение, чем для остальных. В частности, Вандерваль сказал, что люди с сезонным аффективным расстройством – депрессией, которая приходится на определенные месяцы – могут быть даже более уязвимы к воздействию времени года на мозг.
Давно известно, что времена года имеют решающее значение и в других отношениях. «Времена года важны для животных с точки зрения размножения и зимовки, - сказал Вандерваль. – А у людей настроение часто зависит от сезона».
Около 5 процентов людей в Соединенных Штатах страдают от сезонного аффективного расстройства, которое вызывает депрессивные симптомы, как правило, в течение осени и зимы. Для лечения расстройства обычно используется световая терапия, признак того, что оно может быть связано с сезонными различиями в солнечном свете.
Времена года также затрагивают гормоны, иммунную систему и нейротрансмиттеры, химические вещества в мозге. Некоторые исследования показывают, что времена года влияют на способности к мышлению, но результаты не были убедительными.
В новом исследовании Вандерваль и его коллеги изучили 14 мужчин и 14 женщин, средний возраст которых составил 21 год, в разное время года в период с мая 2010 по октябрь 2011 года. Участники провели 4,5 дней в лаборатории, откуда не видели никаких признаков текущего времени года, например, солнечного света, и не имели доступа к внешнему миру. Затем исследователи воспользовались сканированием мозга, чтобы изучить, как участники справились с тестами на способность к концентрации и краткосрочную память.
Сканирование дало основание предположить, что навыки участников были лучше всего в период летнего солнцестояния в июне, и хуже – во время зимнего солнцестояния в декабре. Кратковременная память была острее осенью и портилась в весенний период. Вандерваль уверен, что различия в функции мозга не будут заметны в повседневной жизни, но количество мозговой активности значительно разнится.
Исследователи не знают, как на самом деле время года влияет на мозг. Но тут могут быть причастны такие факторы, как сезонные изменения во влажности воздуха, температуре, продолжительности дня и даже социальных взаимодействиях между людьми.
Пока не ясно, почему мозг развился именно таким образом, хотя люди в прошлом больше полагались на сезонные изменения, например, запасая пищу. «Кроме того, мы, люди, настроены на снижение активности мозга в зимний период, и это может привести к изменениям в мозговой деятельности. Но в современном обществе мы одинаково активны в течение всего года», отметил он.
Доцент Ксения Гонда изучает мозговую активность в Университете Земмельвайса в Венгрии. Гонда не связана с новым исследованием, но сказала, что оно очень важно, поскольку оно обеспечивает более глубокое понимание мозга и того, как люди приспосабливаются к окружающей среде.
