Мы живем в начале новой эры - эры войн, ведущихся с помощью беспилотников. Война в Украине уже наметила контуры эры беспилотников. Но это только начало.
Некоторые возбужденные комментаторы предсказывали, что российско-украинская война станет первой, в которой в основном будут использоваться управляемые ракеты и беспилотные самолеты, но эти прогнозы не подтвердились. Вместо этого беспилотники и ракеты заняли свою ограниченную территорию в Украине, служа наводчиками для артиллерии, воздушными гранатометчиками и - в случае любимых украинцами беспилотников TB-2 «Байрактар» турецкого производства - уничтожителями российской техники и позиций обычным для БПЛА способом.
Между тем, пилотируемые самолеты тщательно охраняются, истребители используются редко, а вертолеты поднимаются в воздух для выполнения миссий по пополнению запасов только в случае крайней опасности. Средства ПВО достаточно эффективны - и так широки распространены, - что эта нерешительность в отношении риска для пилотируемых самолетов, вероятно, сохранится.
Все это верно в случае войны, ведущейся между двумя государствами на суше. На море все обстоит иначе. Недавно Иран захватил два «морских беспилотника» ВМС США, хотя американцам удалось убедить Тегеран вернуть их, явившись на место значительными силами. Это пример того, что нас ждет в будущем.
Во всем регионе Америка планирует будущее, в котором будет предостаточно беспилотников и ракет. Наблюдая за обстановкой, можно сделать вполне обоснованный прогноз. 6 лет назад Исламское государство (ИГИЛ) терроризировало бойцов коалиции, пытавшихся взять его столицы Мосул в Ираке и Ракку в Сирии, используя простейшие беспилотники для сброса гранат на ничего не подозревающие атакующие силы. С тех пор беспилотники, разработанные для военных целей, стали доступнее и сложнее, а коммерческие, готовые для перепрофилирования, стали еще и дешевле.
Основной угрозой региональному миру на Ближнем Востоке и статус-кво в Персидском заливе стал Иран и сеть его приспешников. Исторически Иран угрожал судоходству в Персидском и Оманском заливах с помощью кораблей ВМС и небольших судов береговой охраны. Он неоднократно атаковал танкеры и торговые суда подобным образом, в частности, во время Танкерной войны 80-х годов и недавних нападений на суда под флагами многих стран.
Усилия по сдерживанию этой кампании оказались успешными лишь частично. Флот морских беспилотников, разработанный и задействованный Соединенными Штатами и их союзниками - что вполне возможно при сегодняшних технологиях, - мог бы сыграть роль более эффективного сдерживающего фактора.
Америка опасается ближайшего будущего, в котором Иран не только продолжит милитаризацию Персидского залива, но и все его марионетки, от Ливана и Йемена до Ирака, будут вооружены боевыми беспилотниками - воздушными и морскими - и баллистическими ракетами.
Хуситы в Йемене настолько успешно атаковали нефтяную экономику Саудовской Аравии с помощью иранских баллистических ракет, что Израиль, очевидно, считает ракетную программу хуситов угрозой для себя. Во всяком случае, в достаточной степени, чтобы нанести удар по ракетной программе хуситов.
Израиль - неизбежная цель авиаподразделений и флотов беспилотников. Хезболла в Ливане использовала военные беспилотники для того, чтобы разозлить Израиль, нарушая его границы и пытаясь нанести ущерб его экономике, что привело к ряду инцидентов со сбитыми дронами.
В начале июля израильские войска сбили группу беспилотников Хезболлы, которые, по их мнению, направлялись к израильской морской газовой установке, расположенной вблизи вод, на которые Ливан претендует, считая ее частью своей акватории. Две недели спустя Израиль перехватил еще один беспилотник, вероятно, принадлежащий Хезболле, который летел с ливанской стороны границы.
Стратегия Хезболлы в отношении беспилотников очень проста. Она устанавливает вооружение на беспилотники и посылает их в стиле камикадзе на важные цели. Если им удается атаковать, выгода значительно превышает стоимость оружия. Если их собьют - предпочтительно дорогой израильской ракетой, - то несколько сотен долларов, в которые обошелся беспилотник и его вооружение, будут мелочью по сравнению с миллионами, потраченными, например, на израильские системы Patriot (которые Израиль неоднократно использовал для сбивания беспилотников). Это асимметричная и экономически эффективная война.
Другие страны, такие как Саудовская Аравия, по-своему пытаются создать технологию и тактику борьбы с беспилотниками, чтобы противостоять батальонам дронов, которые, как они опасаются, могут появиться на горизонте. Американская разведка считает, что иранцы уже использовали беспилотники для атаки на израильский танкер в прошлом году - в результате этой атаки погибли два члена экипажа.
Соединенные Штаты считают, что необходима единая стратегия, частью которой является координация разведывательных данных. Благодаря участию различных ближневосточных союзников, таких как Саудовская Аравия, Израиль и Бахрейн, за Персидским заливом наблюдает больше глаз, чем когда-либо прежде. Майкл Брассер, возглавляющий оперативную группу по морским беспилотникам ВМС США в Бахрейне, сообщил «Уолл-стрит Джорнэл», что ВМС собираются задействовать более 100 плавучих беспилотников для наблюдения за водами от Суэцкого канала до Бахрейна.
Одно замечание: все попытки США наладить сотрудничество между арабскими странами, а также между арабами и Израилем в области обороны чреваты последствиями. Любое единое командование - особенно флотом беспилотников - окажется весьма проблематичным.
Американские чиновники могут разделять веру Джареда Кушнера в преобразующую силу «Авраамских соглашений» для объединения арабских и израильских интересов против Ирана. Но в условиях, когда Объединенные Арабские Эмираты пытаются дипломатически сблизиться как с Ираном, так и с его сателлитом, режимом Асада в Сирии, полное согласие кажется маловероятным.
Но будущее беспилотников наступает. Во многих отношениях оно уже наступило. Новая война за танкеры, на этот раз ведущаяся беспилотными кораблями и самолетами, кажется вполне возможной. А поскольку марионеточные военизированные формирования Ирана в значительной степени находятся на подъеме, никто пока не может сказать, будет ли этой инициативы по наблюдению под руководством США достаточно, чтобы обуздать поток беспилотников и ракет - и насколько уязвимыми могут оказаться торговля и гражданское население на Ближнем Востоке и за его пределами.
