Три новых лидера законодательных органов обещают сделать все возможное, чтобы избиратели одобрили план по сбору $1.4 млрд на ремонт дорог, так как жизнеспособной политической альтернативы этому плану просто не существует.

Лидер сенатского большинства Арлан Микхов, R-West Olive, лидер демократической фракции в Сенате Джим Ананич из Flint и новый спикер Палаты представителей Кевин Коттер, R-Mount Pleasant, не участвовали в создании сложного компромиссного плана.

Тем не менее, они заявили, что надеются на одобрение плана избирателями во время голосования 5 мая.

«Это деловое решение», - сказал Коттер, консерватор, не привыкший к призывам о повышении налогов.

Не располагая достаточным транспортным бюджетом, необходимым для давно запланированного ремонта, «каждый год дорожная система штата будет терять в стоимости $1 млрд», сказал он.

«Если данные финансовых аналитиков верны, дальнейшее откладывание ремонта приведет к повышению налогов».

И это лишь одна из многих проблем, с которыми придется разбираться Ананичу, Коттеру и Микхофу – к ним присоединится лидер демократов в Палате представителей Тим Гримл из Auburn Hills – в качестве ведущих законодателей законодательного собрания 98-го созыва, которое собралось впервые в среду 14 января.

Им придется работать в тесном сотрудничестве с губернатором Риком Снайдером в вопросе определения основных статей расходов в проекте бюджета штата на 2014-15 год, который он представит в следующем месяце. Также будет необходимо выработать новую политику в области энергетики, о которой он будет говорить в своем обращении «О положении в штате» 20 января.

Новые лидеры обычно работают с членами своих фракций и составляют списки приоритетов, которые войдут в законодательную повестку дня на два ближайших года. Ожидается, что Коттер в ближайшем будущем изложит план, составленный республиканцами на основе обратной связи с действующими и новыми членами.

Но предложение сложного соглашения по финансированию ремонта дорог, которое их предшественники составили во время одной-единственной сессии в декабре, в последний день сессии прошлого Законодательного собрания, будет важным первым шагом для новых лидеров.

Без одобрения избирателей щекотливый вопрос дорожного финансирования будет отброшен на рассмотрение новому законодательному органу, склоняющемуся еще больше вправо.

По крайней мере, четыре новых члена «Партии чаепития» присоединятся к другим консерваторам, многие из которых могут постараться заблокировать любую альтернативу хрупкому компромиссу, включенному в текущий план.

Консультант-демократ из Lansing предсказывает большие проблемы нынешним лидерам, если они попытаются найти консенсус по этим сложным вопросам.

«Говорили, что если вам понравились чаепитники прошлого созыва, то еще больше понравятся они в течение этой сессии, - сказал президент Vanguard Public Affairs Ти-Джей Бухолц. – Все указывает на то, что 2015 год будет очень богат на споры… учитывая риторику некоторых новых членов».

Президент Truscott-Rossman Джон Траскотт, который был пресс-секретарем бывшего губернатора, республиканца Джона Энглера, сказал, что идеологическая риторика отличается от риторики управления.

«Нужно быть более прагматичным, когда тебе на самом деле приходится что-то делать, - сказал Траскотт, консультант-республиканец. – Когда они соберутся в зале совещаний комитета, они поймут, что им нужно будет работать с умными людьми, пусть даже у них совершенно разные идеи».

5 мая избирателей попросят одобрить поправку к конституции штата, повышающую 6% ставку налога с оборота до 7%. Если избиратели отвергнут повышение, весь план по финансированию ремонта дорог будет отвергнут, и законодателям придется начинать все с начала.

Повышение общего налога на продажу защитит школы и муниципалитеты от денежных потерь как результат другой части плана – устранение налога с продажи топлива и увеличение более чем в 2 раза налогов на бензин и дизельное топливо, сборы от которого пойдут в ремонтный дорожный фонд.

Без повышения налога на продажу, школы и муниципалитеты потеряют примерно $730 млн в год, так как доходы от сборов налога с продаж топлива в данный момент идут им в карман. Одобрение поправки к конституции поможет собрать еще около $300 млн в виде ежегодных сборов в фонд госшкол.