Учитывая все разговоры о глобальном потеплении, пике нефти и возобновляемых источниках энергии, можно подумать, что потребление нефти в США должно снижаться. В настоящее время, мы, конечно, должны быть свидетелями реального перехода к пост-нефтяной экономике. Тем не менее, происходит нечто совершенно противоположное. Потребление нефти в США находится на восходящей траектории, в одном только 2013 году оно возросло на 400,000 баррелей в день - и, если нынешние тенденции сохранятся, то же самое повторится как в этом году, так и в следующем.
Другими словами, нефть снова стала нарасхват. Американцы каждый день проводят за рулем все больше времени, и, заливая в топливные баки бензин, не чувствуют никаких угрызений совести. Покупать новые неэкономичные внедорожники больше не стыдно; в соответствии с CNN Money, один из трех автомобилей, проданных сегодня - внедорожник. В результате, американский спрос на нефть в 2013 году впервые с 1999 года превысил китайский.
А сопутствует всем этому малозаметный, но решающий сдвиг в риторике Белого дома. Несмотря на то, что президент Обама прежде говорил о необходимости устранения нашей зависимости от нефти в качестве основного источника энергии, теперь он хвастается растущими объемами добычи в США и рекламирует свои усилия по дальнейшему стимулированию производства.
Всего пять лет назад, мало кто мог бы предвидеть этот поворот. Многие эксперты в области энергетики в то время говорили о неизбежном «пике» в мировой добыче нефти, а затем необратимом спаде производства. Ввиду неустанного сокращения ресурсов, было сказано, что цены на нефть резко вырастут, и потребители обратятся к гибридным транспортным средствам, электрическим машинам, биотопливу и различным транспортным альтернативам. Чтобы облегчить этот переход, будет разработана новая государственная политика, предоставляющая налоговые льготы и другие стимулы для облегчения процесса перехода на возобновляемые источники энергии.
В то время растущая озабоченность по поводу изменения климата и перспектив дальнейшего потепления за счет увеличения выбросов двуокиси углерода от сжигания ископаемых видов топлива, казалось, приуменьшила долгосрочные перспективы нефти. Ведь сгорание нефти в США является крупнейшим источником выбросов углерода. Это, в свою очередь, явно подразумевало, что любая значительная попытка уменьшить выбросы - через налог на выбросы углерода или другие подобные меры - естественно, должна включать в себя существенные препятствия использованию нефти. Президент Обама вошел в Белый дом с обещанием принятия такой меры, и Палата представителей приняла законопроект в 2009 году (который провалился в Сенате и поэтому никогда не стал законом).
Финансовый кризис 2008 года и глобальный экономический кризис: неожиданно бережливые американцы начали менять свои автомобили на меньшие, более экономичные машины, и администрация Обамы горячо поддержала эти начинания. При согласовании помощи General Motors, например, Белый дом настоял, чтобы при реорганизации компания сосредоточилась на производстве именно таких автомобилей.
Комментарии президента в то время четко отражали убеждение, что нефть – «старая» форма энергии, идущая к неизбежному спаду. «Соединенные Штаты не могут позволить себе поставить наше долгосрочное процветание, нашу безопасность на этот ресурс, который, в конечном счете, иссякнет, но перед этим станет еще дороже, - заявил он в 2011 году. - Мы не можем себе это позволить, когда цена для нашей экономики, нашей страны и нашей планеты настолько высока». Мало того, что страна должна уменьшить свою опасную зависимость от импортной нефти, настаивал он, необходимо ограничить использование нефти в целом.
Но Обама больше так не говорит. Вместо этого, он регулярно хвастается ростом добычи американской нефти и указывает на все, что он сделал и продолжает делать для дальнейшего увеличения внутреннего производства. Благодаря росту инвестиций во внутреннее производство, объявил он аплодирующему Конгрессу в январе, «впервые почти за двадцать лет мы производим больше нефти, чем покупаем у других стран». Хотя он все еще привычно прошелся по опасностям изменения климата, Обама, не колеблясь, пообещал облегчить дальнейший рост внутреннего производства.
В соответствии с его пожеланиями, Бюро по использованию океанских ресурсов (BOEM) 18 июля объявило, что собирается открыть большую часть вод у восточного побережья, от Флориды до Делавэра, для новой разведки природного газа и нефти. В соответствии с планом BOEM, энергетическим компаниям будет разрешено использовать передовые технологии сейсморазведки в целях обнаружения перспективных месторождений под морским дном в рамках подготовки к раунду оффшорного лицензирования, намеченного на 2018 год. В данный момент, компании могут делать ставки и арендовать реальное буровое оборудование. Организации по охране окружающей среды осудили план, утверждая, что сейсмические тесты часто включают использование звуковых взрывов, которые могут оказаться смертельными для находящихся под угрозой исчезновения морских животных, включая китов. Правда, однако, заключается в том, что эти сейсмические тесты, открыв будущие месторождения ископаемого топлива для разработки и эксплуатации, скорее всего, в долгосрочной перспективе, в равной степени затронут и людей.
Вот и другие меры, принятые администрацией с целью стимулирования внутреннего производства нефти, согласно данным Белого дома:
* Увеличение продаж контрактов на буровые работы на федеральных землях. В 2013 году Бюро по управлению землями оформило 30 таких сделок.
* Увеличение скорости выдачи разрешений на бурение в федеральных землях. Так называемое «время обработки запроса» снизилось с 228 дней в 2012 году до 194 дней в 2013 году.
* Открытие дополнительных 59 миллионов акров для нефтегазового бурения в Мексиканском заливе, на месте катастрофического разлива нефти BP в апреле 2010 года.
Другими словами, к черту глобальное потепление! Президент теперь всячески способствует всем мыслимым и немыслимым разведывательным работам на территории США, в том числе – и в оффшорных зонах, в которых давно было запрещено бурение в связи с экологическими проблемами.
Чем объясняется этот радикальный поворот? Наиболее значимым фактором возобновления популярности нефти является революция в технологии бурения. В частности, она предполагает использование горизонтального бурения и гидроразрывного метода для извлечения нефти и природного газа из ранее недоступных сланцевых пластов, что позволяет извлекать запрятанные между пластами «кармашки» нефти и газа.
До использования горизонтального бурения и ректификационной технологии, добыча нефти в США приближалась к долгосрочному снижению. По данным Управления энергетической информации министерства энергетики (EIA), внутренний объем добычи нефти упал с пикового значения в 9,6 млн баррелей в сутки в 1970 году до самого низкого уровня, 5 млн баррелей, в 2008 году. С введением новых технологий, однако, показатели начали расти. Суммарная добыча нефти выросла с 5,7 млн баррелей в сутки в 2011 году до 7,5 млн в 2013 году. Повышение доступности относительно доступной нефти также стимулировало инвестиции во вспомогательных отраслях, например, в нефтехимии. Нефть является основным сырьем или «исходным сырьем» в производстве широкого спектра вспомогательных материалов, в том числе - этилена, пропилена и бензола, в свою очередь, входящих в состав многочисленных потребительских товаров. Рост добычи нефти в значительной степени приравнивается к успешному оживлению экономики.
Для президента и многих других политиков увеличение производства нефти еще и источник власти и престижа, необходимых для того, чтобы у США появлялось больше рычагов в международных делах. Отсюда и наша проблема: мы знаем, что в целях предотвращения всевозможных глобальных катастроф, нам необходимо снизить производство нефти, с другой стороны – мы любим водить машину и не особо задумываемся о последствиях. В конце концов, чрезмерное использование нефти приведет к таким опасным последствиям, что ни один президент не посмеет похвастаться увеличением производства нефти, а о полном бензобаке мы будем только мечтать.
