В этом году Чикаго испытывает дефицит бюджета почти в $800 млн - а в 2021 году может возникнуть рекордный дефицит в $1,2 млрд, заявила в понедельник, 31 августа, мэр Лори Лайтфут.

Дефицит в значительной степени вызван пандемией коронавируса, которая на несколько месяцев остановила экономику и разрушила основные ее отрасли, такие как туризм и гостиничный бизнес, которые приносят деньги городу, сказал Лайтфут. Недавние грабежи также пошатнули уверенность людей в том, что город - это место, где они могут строить жизнь и бизнес, сказала Лайтфут.

И поскольку город борется за то, чтобы взять вспышку эпидемии вируса под контроль, ожидается, что в следующем году дефицит бюджета составит $1,2 млрд, что является рекордным показателем за всю истории Чикаго, сказала Лайтфут.

«В этом году мы пережили больше, чем любой город должен был выдержать в любое время, не говоря уже о шести месяцах, один за другим», - сказала Лайтфут.

Город постарается заполнить этот пробел за счет $350 млн из федерального пакета стимулирующих мер CARES, а также за счет, по крайней мере, $200 млн от рефинансирования долга. Чиновники также надеются, что федеральное правительство предоставит помощь городам и штатам, которые испытывают трудности.

«Будьте уверены: наша экономика восстановится в течение следующих нескольких лет, - сказала Лайтфут.  - Но для того, чтобы это произошло как можно быстрее и существеннее, у Чикаго... прямо сейчас должны быть ресурсы для решения проблемы воздействия COVID-19 на наш бюджет. Федеральное правительство просто должно усилить и поддержать наши города и штаты дополнительными стимулирующими долларами».

Однако, учитывая глубокие политические разногласия на федеральном уровне, это вряд ли произойдет в ближайшем будущем, и Лайтфут сказала, что ее администрация «трезво оценивает ситуацию» и строит планы на случай, если помощь не поступит.

Лайтфут предупредила, что город столкнется с трудным выбором, и «скорее всего» потребуются прибегнуть к увольнениям. Городские службы, из необходимости, работали в период пандемии иначе, чем обычно, и город должен будет посмотреть на то, как структурированы и укомплектованы департаменты, сказала она.

Мэр сказала, что она хотела бы избежать повышения налога на недвижимость, но этот вариант, а также вариант увольнений и неоплачиваемых отпусков «должны обсуждаться, учитывая рекордный бюджетный дефицит, с которым мы столкнемся в следующем году».

Лайтфут также сказала, что необходимо провести «важную дискуссию» вокруг Департамента полиции и общественной безопасности, хотя она не взяла на себя обязательство отобрать у Департамента финансирование, как к тому призывали протестующие.

По словам Лайтфут, сокращение финансирования Чикагского полицейского управления - где почти 90% бюджета идет на персонал - фактически приведет к тому, что будет уволена самая многонациональная группа молодых офицеров.

Один из возможных источников городских доходов - казино. Лайтфут сказала, что хочет построить целый район с местами для развлечений и ресторанами, что позволит создать больше рабочих мест для членов профсоюзов.