Выбрасывание продуктов приобретает новое значение в эпоху пандемии.

Вылитое молоко в Висконсине. Разбитые яйца в Нигерии. Гниющий виноград в Индии. Пущенные на убой свиньи в Миннесоте. Эти новости вызвали возмущение во всем мире. Но вот что удивительно: мир, возможно, на самом деле не тратит еду впустую больше, чем обычно, когда треть мирового производства продуктов питания оказывается на свалках.

Изменилось лишь то, что в мусорном баке беспрецедентное количество еды оказывается не по воле потребителей, а выбрасывается еще до того, как попадает в продуктовые магазины.

Виноваты нарушенные цепочки поставок. По всему миру производство осуществляется с помощью так называемых «своевременных» методов. Продукция с ферм могут доставить в магазины или рестораны в течение нескольких дней, и следующая партия сельскохозяйственных культур и скота готова немедленно занять ее место.

Когда эти цепочки сталкиваются с проблемами - как в случае с грузоперевозками, портами, кризисами трудовых ресурсов, закрытиями ресторанов и замедлением торговли - возникает огромное отставание в поставках, которые так и не доходят до магазинов.

Это, вероятно, будет иметь разрушительные последствия для продовольственной безопасности. Цены ждет дальнейший рост, и миллионы уже страдают в финансовом отношении от последствий Covid-19.

«Люди, которые едва сводят концы с концами, столкнутся с еще большими проблемами, - сказал Марк Беллемар, соредактор Американского журнала сельскохозяйственной экономики. - Меня беспокоит благосостояние населения».

До пандемии выбрасывалось или нерачительно расходовалось продуктов питания примерно на сумму $1 триллион. Большая часть этого объема приходилась на домашние отходы - около 40% в США. Теперь, когда люди реже ездят в магазин и нервничают по поводу цен, ожидается, что кухонных отходов станет меньше. Некоторые аналитики говорят, что общий объем отходов все еще может быть «потенциально» выше в этом году, но около дюжины интервью показали, что ни один из экспертов не готов твердо отстаивать это мнение.

«Мы не знаем, будет ли в целом больше или меньше пищевых отходов в этом году, потому что необходимо учитывать, что люди меняют свои бытовые привычки. Но меня очень беспокоит ситуация с отходами в плане продовольственной безопасности», - говорит Беллемар, который также является профессором факультета прикладной экономики Университета Миннесоты в Сент-Поле.

Мировой голод может стать вдвое сильнее. Об этом говорится в письме, адресованном мировым лидерам и подписанном Nestle SA, Unilever NV, Danone SA и PepsiCo Inc. Организация Объединенных Наций также предупредила о риске: ее Всемирная продовольственная программа сообщает, что число людей, которым грозит острая нехватка продовольствия, может достичь 265 миллионов

Некоторые группы уже пытаются устранить разрыв между пищевыми отходами и голодом. Например, министерство сельского хозяйства США закупает излишки американского мяса, молочных продуктов и свежих фруктов и овощей на сумму $3 миллиарда, которые агентство затем в сотрудничестве с дистрибьюторам доставит в продовольственные банки и другие организации. Эта инициатива известна как Farmers to Families Food Box Program. Но трудно сказать, подействуют ли эти меры.