Когда министр обороны Израиля Израиль Кац впервые посетил Северное командование Армии обороны Израиля после назначения на пост, его пресс-служба выпустила видео, которое в обычной ситуации не привлекло бы большого внимания. На видео Кац сидит за столом с множеством экранов, рядом с начальником Генштаба Херци Халеви и офицерами на заднем плане. Он говорит о продолжении наземной операции ЦАХАЛа по уничтожению террористической инфраструктуры «Хезболлы».
«Мы не допустим никакого урегулирования, которое не включает достижение целей войны, а именно разоружение Хезболлы, их вытеснение за реку Литани и создание условий для безопасного возвращения жителей севера в их дома», — заявил Кац.
Несколько секунд этого видео стали вирусными в Израиле. Когда Кац заявил, что «разоружение Хезболлы» является одной из целей войны, Халеви с удивлением повернул голову в его сторону.
Разоружение «Хезболлы» не входит в число целей войны, установленных кабинетом министров. Уже на следующее утро источник, знакомый с ситуацией, сообщил, что премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху предостерёг Каца от повторения подобных заявлений.
Однако подобное заявление для Каца неудивительно: его давно прозвали «бульдозером», и он сам называл себя Иродом, в честь римско-иудейского царя.
Когда в начале ноября Нетаньяху уволил бывшего министра обороны Йоава Галанта и заменил его Кацем, многие израильские и международные СМИ описывали Каца как человека, который будет «исполнительным» и не вступит в конфликт с премьер-министром в вопросах управления войной. В израильской прессе преобладал анализ, что увольнение Галанта было связано с его настойчивостью в призыве харедим в ЦАХАЛ, в то время как Кац должен был сохранить правящую коалицию, включающую две харедимные партии, выступающие против обязательной военной службы для их избирателей.
Тем не менее офис Каца объявил о намерении разослать 7000 повесток на призыв харедим, выполняя решение, принятое его предшественником.
Характеристику «послушный исполнитель» редко использовали, описывая Каца за его 26 лет в Кнессете. Хотя у него и не было частых конфликтов с Нетаньяху, в Израиле он известен своим конфронтационным стилем.
Наибольшую известность Кац получил как министр транспорта с 2009 года. Его прозвище «бульдозер» связано с тем, что он продвигал строительство автодорог и железнодорожных линий в периферийных районах Израиля. Он стал инициатором программы «Открытое небо» с ЕС, которая привела в Израиль европейские лоукостеры, увеличив трафик в аэропорту Бен-Гурион на 60%.
Бывший помощник Каца отметил, что у него есть талант к реформированию застоявшихся бюрократий. «Для представителя консервативной партии он был очень смелым. Он не боялся конфликтов ни с профсоюзами, которых боялись все, ни с правительственными верхами».
После перехода на более высокие должности в правительстве репутация Каца значительно пострадала.
На конференции Calcalist в 2020 году он сравнил себя с царём Иродом, заявив, что «превзошёл» его, приватизировав часть порта Ашдод.
«Ирод построил порт Кейсарии, стремясь превратить Израиль под римским правлением в центр мировой торговли. Ему не удалось. А мне удалось», — сказал Кац.
Эти слова быстро стали интернет-мемом, особенно после его неудачного руководства в должности министра финансов в разгар пандемии COVID-19. Три общенациональных локдауна, которые он ввёл, привели к закрытию более 70 000 малых предприятий в 2020 году. Выдача грантов всем израильтянам увеличила дефицит бюджета до рекордного уровня, а многие обвинили Каца в популизме перед выборами.
Известный экономический обозреватель Нехемия Штраслер назвал Каца «худшим министром финансов в истории Израиля».
На посту министра иностранных дел Кац стал известен громкими заявлениями. В первый день своей работы он вызвал дипломатический кризис с Польшей, процитировав слова бывшего премьер-министра Ицхака Шамира о том, что «поляки впитывают антисемитизм с молоком матери».
Его подход к дипломатии также включал использование искусственного интеллекта для создания провокационных изображений, включая ставший вирусным пост с изображением аятоллы Хаменеи в скорлупе яйца.
В своей последней речи в роли министра иностранных дел Кац заявил, что он гордится своей поддержкой родственников израильских заложников в Газе, которых он приглашал на все встречи с иностранными дипломатами. Он назвал это частью своей миссии по сохранению международной легитимности действий Израиля.
С момента назначения на пост министра обороны Кац планирует продолжать тесное сотрудничество с Пентагоном, сообщил источник в министерстве, добавив, что, вопреки сообщениям в СМИ, его первый звонок министру обороны Ллойду Остину прошел успешно.
«Не было ультиматума» о замедлении поставок оружия, если больше гуманитарной помощи не поступит в Газу, сказал источник. Остин «упомянул гуманитарную помощь... но сказал, что надеется на продолжение положительного сотрудничества».
Подтверждением этого является тот факт, что несмотря на признание израильских официальных лиц в том, что увеличенная поставка помощи в Газу не соответствовала требованиям Остина и государственного секретаря Тони Блинкена, не последовало никаких последствий.
Также Кац с нетерпением ждет сотрудничества с администрацией Трампа, сообщил источник, прежде чем Пит Хегсет был назначен президентом Дональдом Трампом на пост министра обороны. Это неудивительно, так как любой израильский министр обороны стремится поддерживать тесные стратегические отношения с Вашингтоном.
Кац практически не конфликтовал с Нетаньяху за почти 20 лет, когда внутри партии существовали лагеря сторонников Шарона и сторонников Нетаньяху. Заменив Галанта на Каца, Нетаньяху поставил более близкого союзника на эту должность. Но остается вопрос, предложит ли Кац альтернативные идеи и мнения для обсуждения в Кабинете — даже если он вряд ли будет открыто высказывать разногласия, как это делал Галант, или же станет, по сути, проводником воли Нетаньяху.
Кац, похоже, заявил о своей независимости, приняв решение о массовом призыве молодых харедим, что вызвало протесты на улицах харедимского города Бней-Брак.
Рон Мория, однако, заявила, что, когда Кац утверждает, что Израиль победил ХАМАС и Хезболлу, это следует воспринимать как «пробный шар, который запускает Беньямин Нетаньяху», чтобы убедить общественность в этой победе. «Как министр обороны, Кац — это марионетка, повторяющая слова того, кто тянет за ниточки», — написала она.
